Free Press

av Krista Bennett DeMaio Health Writer

Vår proffspanel

Ellen Marmur, M.D.

Vad är melanom egentligen?

Melanom är en av tre huvudtyper av hudcancer (basalcellscancer och skivepitelcancer är de andra två), och det är potentiellt den dödligaste.

Melanom är cancer i de pigmentbildande cellerna, som kallas melanocyter. Det är celler som ger huden dess solbruna eller bruna färg, alias melanin – och du har massor av dem. Var tionde cell i det djupaste lagret av din hud, basalskiktet, är en melanocyt. När melanocyter blir cancer visar det sig på hudytan som ett atypiskt födelsemärke – vanligtvis brunt eller svart, men ibland är det en röd eller klar bula. En melanomfläck kallas ofta för den fula ankungen – den passar inte in bland de andra. Kanske är den mycket större eller har ojämna gränser. Eller så ser det ut som om det har smutsats eller kladdats ut. Oftast är det en mullvad som du aldrig har lagt märke till tidigare. Mindre än 30 procent av melanomen uppstår i befintliga födelsemärken.

Melanom är vanligare hos ljushyade personer som lätt bränner sig i solen, men de kan förekomma med vilken hudton som helst. Mörk hud, som har mer melanin, anses vara mer skyddad mot solskador – dessutom uppstår vissa melanom utan UV-exponering. Melanom hos afroamerikaner tenderar att diagnostiseras i senare stadier, vilket kan innebära att deras chanser till överlevnad är lägre.

Melanom uppstår vanligtvis i solexponerade områden – ben, armar, ansikte, rygg och axlar. Men de kan också dyka upp på smygande ställen som under fingernaglarna eller tånaglarna, i hårbotten och inuti ögonen. Experter tror dock inte att UV-ljus är den enda orsaken, eftersom melanom även kan dyka upp på områden som aldrig har sett dagens ljus, t.ex. inne i munnen och på eller i närheten av könsorganen. Det finns till och med melanocyter inuti vissa av dina inre organ, så även om det är sällsynt kan du få melanom i urinblåsan eller tarmarna.

Melanom, som alltid är malignt, är mycket mindre vanligt än de andra typerna av hudcancer, men det är ändå farligare. Det beror på att den tenderar att sprida sig snabbare till andra organ. Men även om melanom kan vara den mest skrämmande av alla hudcancerformer är det viktigt att notera att – en stor suck av lättnad – det nästan alltid går att bota när det upptäcks tidigt. I de tidigaste stadierna finns cancern bara på det översta hudlagret och kan avlägsnas kirurgiskt utan ytterligare behandling. Femårsöverlevnaden för ett tidigt upptäckt melanom är cirka 98 procent. Experter säger att även om dödligheten är högre i mer avancerade stadier förlänger nya banbrytande behandlingar livet även för dem som har melanom i stadium IV (håll dig uppdaterad för mer information om detta).

Inte finns det bara en typ av melanom?

Nej, det finns flera typer – eller, vetenskapligt sett, patologiska klassificeringar – av melanom. Här är de fyra viktigaste:

• Superficiellt spridande melanom: Det är den vanligaste typen av melanom – 70 procent av alla fall. Det börjar på hudens yta och växer först horisontellt. Men det kan sprida sig djupare in i de andra hudlagren.

• Nodulärt melanom: Detta ser vanligtvis ut som en rund svart bula, en finne eller ett upphöjt födelsemärke. Det anses vara den mest aggressiva typen av melanom eftersom det tenderar att sprida sig snabbt. Endast 15 procent av melanomen är nodulära, men den orsakar nästan hälften av alla melanomdödsfall.

• Lentigo maligna: Den finns bara på det översta hudlagret och tenderar att uppträda i ansiktet, på halsen och i hårbotten. En subtyp av detta är lentigo maligna melanom, där melanomet inte längre är begränsat till bara huden utan har spridit sig till de djupare lagren.

• Acral lentiginous melanoma (ALM): Denna typ finns på handflatorna, fotsulorna och under naglarna (den typ av cancer som Bob Marley dog av).

En annan hudrelaterad form av melanom som utgör mindre än 4 % av de primära kutana melanomen är desmoplastiskt melanom_. Det hittas vanligtvis på kroniskt solskadad hud hos äldre personer, och dubbelt så många män som kvinnor diagnostiseras med det.

Därefter finns det andra, mer sällsynta former av melanom som inte startar i huden och som är svårare att upptäcka. Dessa anses vara amelanotiska och liknar inte typiska melanom – det finns inget mörkt pigment. Ett amelanotiskt melanom kan vara en rosa, röd eller köttfärgad fläck eller ett upphöjt födelsemärke. Amelanotiska melanom inkluderar:

• Slemhinnemelanom: Detta uppstår på dina slemhinnor, vilket kan betyda inuti munnen, luftvägarna, mag-tarmkanalen och till och med slidan. Det är svårt att upptäcka eftersom du inte kan se dessa områden, men symtomen kan vara smärta, blödning och missfärgning (när det gäller munnen och slidan). Endast ett av 100 fall av alla melanom är mucosala.

• Intraokulärt melanom: Även känt som uvealt melanom, vilket är cancer inuti ögat. Okulärt melanom visar sig som en mullvad inuti ögat som endast kan ses av en ögonläkare, vilket gör det särskilt svårt att upptäcka. Det finns undertyper, bland annat choroidalmelanom, som är cancer i membranet mellan det vita ögat och näthinnan. Choroidalmelanom är den näst vanligaste typen av melanom i kroppen efter melanom i huden.

• Subungual melanom: Detta är ett nagelmelanom. Till skillnad från acral lentingo melanom, som även kan växa på huden runt nageln, drabbar detta melanom endast nagelmatrisen.

• Vulvarmelanom: En pigmenterad fläck på vulvan kan vara melanom. Vulvamelanom – som skiljer sig från slemhinnemelanom eftersom det uppstår på huden snarare än på slemhinnan i din vagina – står för mindre än 1 % av cancerfallen hos kvinnor.

Vad orsakar melanom i första hand?

Om du inte har gömt dig under den ordspråksmässiga stenen är du troligen medveten om att den största boven i dramat när det gäller utvecklingen av melanom är solen. Men även under den stenen kan melanom dyka upp (det vill säga på platser som aldrig ser dagsljus). Här är detaljerna om de viktigaste orsakerna till melanom.

UV-ljus

När du badar i solen eller går på solarium producerar dina melanocyter – i en ironisk vändning – pigment som en skyddsåtgärd. Din hud blir brun eller fräknar för att absorbera UV-strålarna och skydda cellernas DNA från skador. Men det är inte ett perfekt system och ofta uppstår skador ändå. Om det är en melanocyt som skadas går den skadade cellen på villovägar – den delar sig, duplicerar sig och växer okontrollerat till en elakartad tumör som förvandlas till melanom. (Hur är det med andra typer av hudcancer? Om en basalcell skadas kan den förvandlas till basalcellscancer. Och om skivepitelceller påverkas kan man få skivepitelcancer). Om den inte stoppas snabbt kan den sprida sig till andra delar av kroppen.

Genetik

I ett försök att förstå varför melanom rör sig så snabbt tittar forskare vid National Institute of Health på genetiken. En studie i Pigment Cell and Melanoma Research har identifierat 40 nya gener som påverkas av ett huvudprotein som hjälper cancern att växa, och 10 gener som påverkar hur snabbt den sprider sig till andra områden.

Läkare har förstås länge vetat att genetiken spelar en roll för sjukdomen. Dessa är klassiska faktorer som ökar risken:

• Färgad hud. Den är mer mottaglig för solens strålar och benägen att bli bränd. Med det sagt kan melanom uppstå även i mörkare hudtyper.

• Många födelsemärken. Om du har 50 eller fler har du en större chans att utveckla sjukdomen.

• Förra hudcancer. Forskning har visat att om du har haft andra typer av hudcancer, till exempel skivepitelcancer eller basalcancer, löper du större risk att drabbas av melanom.

• Familjehistoria. En av tio melanompatienter har en familjemedlem som har haft sjukdomen.

Forskare har också identifierat vissa specifika mutationer i tumörundertryckande gener som är förknippade med en ökad risk för melanom.

• CDKN2A: Personer som bär på mutationen i denna gen löper större risk att drabbas av melanom och bukspottkörtelcancer.

• BAP1: Denna genmutation ökar risken för melanom i huden och ögonen, mesoteliom (en cancer i vävnaden som bland annat klär ut lungorna, magsäcken och hjärtat) och njurcancer.

• MC1R: Det är samma mutation av en gen som orsakar rött hår. En studie som publicerades i Jama Dermatology tyder på att denna genvariant fördubblar ens risk för melanom.

Att veta att du har en av dessa är ingen garanti för att du kommer att få melanom, men det kan göra dig mer vaksam när det gäller solskydd och hudkontroller. En studie som publicerades i Genetics in Medicine visade att de som visste att de bar på CDKN2A-mutationen minskade sitt dagliga intag av UV-strålar bara en månad efter testet. Och på lång sikt: Ett år senare hade deltagarna ljusare hudpigment, vilket innebär att de höll sig borta från solen.

Andra faktorer

Ditt kön verkar spela en roll när det gäller att drabbas av – och överleva – melanom. Vid 50 års ålder löper män större risk att drabbas av melanom än kvinnor. Och män i åldern 15-39 år löper 55 % större risk att dö av melanom än kvinnor i samma ålder. Läkarna vet inte exakt varför, men tror att män är mindre benägna än kvinnor att använda solskyddsmedel och att de förmodligen diagnostiseras i senare stadier. En annan faktor som förknippas med en ökad risk för melanom: att ha ett försvagat immunförsvar och andra sjukdomar som diabetes.

Har jag symptom på melanom?

Det första tecknet på melanom är vanligen ett nytt födelsemärke, eller ett befintligt födelsemärke som har förändrats på något sätt. Vanligtvis håller man utkik efter ett ovanligt mörkbrunt eller till och med svart födelsemärke, men som vi nämnde ovan kan vissa melanom inte ha något mörkt pigment alls. Experter uppmanar patienterna att använda ABCDE-metoden när de undersöker sina fläckar:

A: Har den asymmetri?

• B: Är gränserna oregelbundna, det vill säga är kanterna helt släta eller mer hackiga?

C: Är färgen mörk, röd eller ojämn? Har dina naglar några mörka fläckar?

• D: Är diametern större än diametern på ett suddgummi?

• E: Utvecklar sig födelsemärket – förändras det i form, storlek eller textur?

Också oroande är födelsemärken som kliar, blöder och blir fjällande. Vid okulärt melanom i ögonen kan du börja uppleva suddig syn, floaters (ljusfläckar i ögonen), förlust av perifer syn, eller du kan se en brun fläck på iris. På naglarna kan du se en mörk rand eller ett mörkt band under nagelplattan.

Hur diagnostiserar läkare melanom?

Det första steget är en hudundersökning från topp till tå av en läkare, helst en dermatolog som är utbildad för att upptäcka hudcancer. Din läkare kommer sannolikt att använda ett dermatoskop, som är en kombination av ett förstoringsglas och en ficklampa. En hudcancerkontroll är inte begränsad till din primärvårdsläkare och hudläkare. Din tandläkare, gynekolog och ögonläkare bör alla hålla utkik efter tecken på melanom i samband med rutinundersökningar eftersom det kan dyka upp på de mest luriga ställena.

Om du hittade det misstänkta födelsemärket behöver din hudläkare veta allt om det: när födelsemärket först dök upp och eventuella förändringar som du har märkt, samt din personliga och familjemässiga sjukdomshistoria.

Pre-Biopsi

Ny, icke-invasiv teknik kan spara dig några stygn och eliminera behovet av onödiga biopsier. Vissa cancercentra använder nu en laser med låg nivå, så kallad reflektionskonfokal mikroskopi (RCM), som tränger in under hudens yta för att ta bilder och videor, som sedan undersöks för att avgöra om cellerna verkar misstänkta. Först därefter utförs en biopsi.

Ett annat nytt verktyg är 3D-fotografering av hela kroppen, ett bås som är utrustat med närmare 50 digitalkameror som tar bilder av kroppen från topp till tå. Tekniken skapar sedan en 3D-modell av din kropp som visar alla lesioner. Det är också ett enkelt sätt för läkarna att spåra befintliga födelsemärken över tid.

Biopsi

Nästa steg är vanligtvis en biopsi som kan göras på din hudläkares kontor under lokalbedövning, och det finns några olika alternativ. Din läkare kommer att välja ett baserat på storleken och placeringen av ditt födelsemärke.

Stansbiopsi. Liksom en hålslagare för din hud har detta verktyg ett cirkulärt blad för att bokstavligen stämpla ut en bit av din hud.

• Skaftbiopsi. Din läkare använder ett rakbladliknande verktyg för att bokstavligen raka bort födelsemärket.

• Excisionell biopsi. Här avlägsnas mullvaden tillsammans med en liten mängd omgivande normal hud.

• Incisionell biopsi. Endast den mest oregelbundna delen av mullvaden tas bort.

Biopsin skickas sedan till en patolog som undersöker den i mikroskop för att avgöra om mullvaden är ett malignt (cancerartat) melanom eller en godartad mullvad. Det kan också vara atypiskt, vilket innebär att det är ett normalt födelsemärke men har oregelbundna egenskaper i mikroskopet.

Avhängigt av graden av oregelbundenhet kan din hudläkare välja att ta bort ett atypiskt födelsemärke eftersom atypiska födelsemärken kan öka risken för melanom. Om det är malignt kommer patologen också att bestämma dess tjocklek, vilket är en indikation på hur långt in i hudens lager det har spridit sig. Om huden som omger födelsemärket (så kallade marginaler) visar positivt resultat för cancerceller kan din hudläkare behöva göra ett bredare snitt för att se om det har spridit sig till närliggande lymfkörtlar. Om så är fallet kommer din läkare troligen att beställa bildbehandling – CT-scanning, PET-scanning eller MRT – för att kontrollera om cancern har spridit sig, eller metastaserat, till andra organ i kroppen.

De vanligaste områdena utöver hud och lymfkörtlar är lever, lunga, hjärna och ben. Vid denna tidpunkt anses det vara stadium III (melanom som har spridit sig till närliggande lymfkörtlar) eller stadium IV (melanom som har spridit sig till andra organ), och du kommer att hänvisas till en cancerspecialist, t.ex. en onkolog, för att fastställa din behandlingsplan. Att ta bort primärtumören kan fortfarande vara ett alternativ, men det kanske inte är möjligt att ta bort all cancer. I det fallet kommer din läkare att börja ge dig en systemisk läkemedelsbehandling.

Melanomstadier

Om ditt födelsemärke eller din hudförändring visar positivt resultat för melanom kommer dina läkare att räkna ut dess stadium. Stagningen bestäms vanligtvis av melanomtumörens tjocklek i millimeter (mm) och om den har spridit sig, eller metastaserat, till andra delar av kroppen eller inte. Här är stadieindelningen i sin enklaste form:

• Steg 0: Detta kallas även melanom in situ (den latinska termen för ”på plats”). I detta tidigaste stadium är cancern begränsad till det yttre hudlagret. Det är den mest behandlingsbara typen, kan lätt avlägsnas och kräver vanligtvis ingen ytterligare behandling.

• Steg I: Tumörens djup är mindre än 1 mm och den har inte spridit sig till några närliggande lymfkörtlar. Den kan vara sårig eller inte, vilket innebär att huden ovanpå melanomet är som ett öppet sår. En tumör i stadium 1 är inte begränsad till bara det översta lagret – den har spridit sig till nästa hudlager. En tunn, icke ulcererad tumör på 0,8 mm eller mindre kategoriseras som understadium IA.

• Steg II: Tumören är djupare än 1 mm som kan vara sårig eller inte men har inte spridit sig till lymfkörtlar. Melanom som är tjockare än 4,0 mm har högre risk att sprida sig.

• Steg III: I detta skede har cancern spridit sig till närliggande lymfkörtlar. Eller så har den spridit sig mer än 2 centimeter från den primära melanomtumören men har ännu inte nått lymfkörteln. Dessa är också kända som satellittumörer.

• Steg IV: Cancern har spridit sig till andra organ i kroppen, oftast lungorna, hjärnan, mag- och tarmkanalen eller benen. Din läkare kan också testa dina nivåer av ett enzym som kallas laktatdehydrogennivå (LDH). Högre nivåer innebär vanligtvis att mer skada har orsakats av cancern.

Vad är behandlingen för melanom?

Vilken behandling du får beror på stadium, lokalisering och om ditt melanom har spridit sig.

Kirurgi

Med melanom i tidiga stadier – stadier 0-II – som uppträder på huden eller slemhinnan (t.ex. inne i munnen) är behandlingen vanligen operation. En kirurg tar bort den elakartade tumören, tillsammans med lite omgivande hud för att se till att det inte finns några cancerceller kvar som kan spridas. Snittet kommer att sys igen. Stygnen tas bort efter en vecka för ansiktet och två veckor för kroppen. För stadium II kan din onkolog föreslå strålning eller en läkemedelsbehandling (mer om det nedan) för att förhindra att cancercellerna kommer tillbaka.

För melanom under naglarna kan din läkare behöva operera bort hela nageln för att komma åt tillväxten. För tidigt stadium, mycket små okulära melanomtumörer, intar läkarna ofta en avvaktande strategi och väntar på symtom och tecken på tillväxt. Om tumören är liten och inte orsakar några symtom är läkarna mindre benägna att operera ett annars friskt öga. När det gäller större ögontumörer kan din ögonspecialist ta bort den med hjälp av kirurgi, vilket i sällsynta fall kan innebära att du får ett konstgjort öga om tumören är stor, tar upp mer än halva ögonhålan och har påverkat ögats funktion. Att ta bort hela ögat är vanligtvis den sista utvägen.

När ditt melanom har spridit sig till närliggande lymfkörtlar (stadium III) kan din kirurg välja att ta bort de drabbade lymfkörtlarna. Det har dock uppstått en viss debatt om detta bland läkare. Den mesta forskningen tyder på att även om operationen kan minska dina chanser till återfall, ökar avlägsnandet av alla närliggande lymfkörtlar inte nödvändigtvis dina chanser till överlevnad, och det kan orsaka komplikationer efter operationen, till exempel svullnad i det område där lymfkörtlarna en gång fanns. Medan vissa läkare fortfarande väljer att ta bort lymfkörtlarna, väljer många en läkemedelsbehandling som angriper cancercellerna.

Dessa läkemedel är samma alternativ som används för melanom i stadium IV, melanom som har spridit sig till organ utanför lymfkörtlarna. Här är de viktigaste alternativen för metastaserande melanom:

Targeted Therapy

När cancern har spridit sig (stadium III och IV) testas DNA-tumören för genmutationer. Om din tumör testar positivt för en genmutation finns det riktade behandlingar för att hemma den. Målinriktad terapi är ett alternativ för metastaserande melanom, som nollställer sig på specifika mutationer i tumörens DNA. Den mest kända mutationen för melanom är BRAF, och upp till hälften av alla avancerade melanom bär på denna gen. En annan vanlig är MEK. Om genetiska tester visar att din tumör har en av dessa mutationer kan din läkare förskriva en BRAF- eller MEK-hämmare (eller en kombination), ett oralt läkemedel för att stoppa tumörtillväxten. Dessa inkluderar:

• Tafinlar (dabrafenib)

• Zelboraf (vemurafenib)

• Braftovi (encorafenib)

Den senaste forskningen har kretsat kring att kombinera BRAF- och MEK-hämmare – de två tillsammans har krympt melanomtumörer hos upp till 70 procent av personerna, enligt en översikt i Therapeutic Advances in Medical Oncology.

Immunoterapi

Om det inte finns någon genmutation är behandlingssättet vanligtvis immunologi, läkemedel som kallas checkpoint-hämmare för att stärka kroppens eget immunförsvar för att bekämpa spridningen av cancer. Melanom stänger av ”checkpoints”, proteiner på immunceller som hindrar immunförsvaret från att angripa tumören. Dessa läkemedel riktar in sig på kontrollpunkterna så att immunförsvaret kan göra sitt jobb ordentligt. De vanligaste immunologiska läkemedlen som används för melanom är:

• Yervoy (ipilimumab)

• Opdivo (nivolumab)

• Keytruda (pembrolizumab)

A. En studie i New England Journal of Medicine visade att en kombination av läkemedlen ipilimumab och nivolumab läkemedel kan vara effektivare än ett enda läkemedel. Överlevnaden för melanom i tre år med kombinationsbehandling var 58 procent jämfört med 52 procent för enbart nivolumab och 34 procent för ipilimumab.

Kemoterapi och strålning

Du kanske undrar om kemoterapi. Det är vanligtvis inte den första behandlingen här, eftersom den inte har visat sig vara särskilt effektiv för metastatiskt melanom. När det gäller strålning kan den, bortsett från användning efter kirurgi, läggas till för svårbehandlade hjärnmetastaser, områden där patienten upplever smärta eller som ett alternativ till kirurgi för stora ögontumörer (som också kan behandlas med laser).

Har melanom allvarliga komplikationer?

Bortsett från svullnad efter operationen, obehag och så småningom ärrbildning (du kommer troligen att sluta med en viss mängd ärrbildning) på operationsstället bör de som har melanom i tidigt stadium inte uppleva många biverkningar. Som med alla operationer finns det också en risk för infektion.

Men de större komplikationerna uppstår när cancern har metastaserat till andra delar av kroppen. Beroende på var melanomet har spridit sig kan du drabbas av svullna, ömma lymfkörtlar, andningssvårigheter, suddig syn, bensmärta, svaghet, huvudvärk och trötthet. Överlevnadsgraden för melanom som har metastaserat till andra organ i kroppen sjunker till 23 procent.

Det finns också biverkningar från de cancerbekämpande behandlingarna som sträcker sig från trötthet till illamående. Läkemedel för immunterapi kan få immunförsvaret att gå upp lite för mycket och orsaka inflammation i bukspottkörteln, levern eller tarmen, diabetes, neurologiska problem och till och med dödliga biverkningar som hjärtinfarkt, som kan kompenseras med steroider för att undertrycka ett alltför aktivt immunförsvar.

Hur ser livet ut för personer som lever med melanom?

Oavsett om du genomgår en behandling eller om du anses vara botad från ditt melanom finns det några försiktighetsåtgärder och anpassningar som du måste göra i ditt dagliga liv.

Skyddsåtgärder

När du har haft ett melanom är det mer sannolikt att du får det igen. Så solskydd bör bli en högsta prioritet. Det innebär följande:

• Bär en solskyddsfaktor med brett spektrum SPF 30 (även under molniga dagar)

• Undervik kraftig solexponering under högsäsong (kl. 10.00-16.00)

Bär solskyddskläder, inklusive kläder med UPF (tyg som ger huden ultraviolett skyddsfaktor), hattar och mörka solglasögon, när du är utomhus

• Månadskontroller av huden, med en uppföljning hos en dermatolog var tredje till sjätte månad

Fysiska problem

För metastaserat melanom kan du behöva brottas med obehagliga läkemedelsbiverkningar. Immunoterapi och riktade behandlingar ger vanligtvis inte allvarliga biverkningar (som kemoterapi kan göra för andra cancerformer), men de kan ändå få dig att må dåligt. De vanligaste är influensaliknande symtom – feber, muskelvärk, illamående och trötthet. De bör avta med behandlingen. (Hur lång behandling? Det varierar från patient till patient, men när det gäller immunterapi kommer du troligen att stå på den i minst två år – om det finns ett utmärkt svar kan din läkare kanske överväga att sluta tidigare. Om riktad terapi är effektiv och tolereras väl kommer du troligen att få den på obestämd tid.)

Emotionell hälsa

Oavsett om du genomgår behandling eller är cancerfri kan melanom lämna dig med allvarlig ångest över att överleva eller att cancern återkommer. Forskning i Journal of Skin Cancer tyder på att den största långsiktiga oron efter melanom är av psykologisk karaktär. För en del personer kvarstod ångesten i flera år efter diagnosen. Stresshantering, fysisk aktivitet och att få känslomässigt stöd från en utbildad terapeut kan hjälpa dig att hantera dessa känslor.

Var kan jag hitta min melanomgemenskap?

I år kommer 96 480 nya melanom att diagnostiseras, så du är långt ifrån ensam. Att hitta någon i samma båt, oavsett om det innebär att smälta en skrämmande diagnos, förbereda sig för operation eller hantera äckliga biverkningar, kan göra det hela lite mindre överväldigande. Här är hur du hittar dina personer.

Top Melanoma Instagrammers/Bloggers

• Call Time On Melanoma; Natalie Fornasier, @nataliefornasier, @calltimeonmelanoma

Följ för att: Hennes resa med melanom i stadium 4 fortsätter. Medan hon trodde att hon var förbi dessa dagar återkom tecken på hennes cancer och hon är tillbaka till sjukhusvistelser, operationer och ytterligare behandlingar. Hon känner till den här vägen, så hon navigerar den klokt och delar med sig av alla dessa godbitar till sina följare. Någonstans på sin resa skapade hon också den ideella organisationen Call Time On Melanoma för att krossa alla melanommyter, dela med sig av hudvårdstips och inspirera dig att ta solvård på allvar.

• Mariena Browning, @marienaaa

Följ för att: Hennes leende, trots melanom i stadium 4, är ständigt närvarande och fullständigt smittsamt. Även om hennes flöde ser bedrägligt lycklig ut är verkligheten att hon kämpar mot cancern varje dag – hon provar nya behandlingar, går på fler tester och sörjer den person hon var innan cancern. Men hon påminner dig om att bara för att livet är svårt betyder det inte att du inte kan le.

• Jess Van Zeil, @jessvanzeil, jessvanziel.com

Följ eftersom: Hon är ett enögat underverk. Inget skämt, på grund av ögonmelanom i stadium 4 har hon ett öga, och hon är inte blyg för det heller (och det borde hon inte vara heller). När hon fick diagnosen vid 21 års ålder (hon är nu 26) tvingades Jess ge upp mycket för att utkämpa sitt livs kamp, men hon överlevde med en, enligt henne själv, ”kraftfullt positiv, löjligt motståndskraftig” attityd. En attityd som hon nu använder för att resa runt och tala, samtidigt som hon bär en fantastisk ögonlapp (de är alla specialdesignade och bländade!).

• My Melanoma World; Katie Ostrovsky, @my_melanoma_world

Följ eftersom: Hon besegrade oddsen och övertygar dig om att du också kan göra det. Efter att ha fått diagnosen stadium 4 metastatiskt melanom 2009 fick hon veta att hon hade mindre än 5 procents chans att leva fram till 2014. Här är hon nu, fem år cancerfri, och förespråkar de som fortfarande kämpar mot cancer samtidigt som hon uppmuntrar andra att hitta sitt ”nya liv” utan cancer.

Top Melanoma-Related Podcasts

• Steven Farrell Podcast. Steven Farrell är värd för talaren och mindcoachen själv och syftar till att inspirera till tacksamhet, mindfulness och självförtroende – allt medan han kämpar mot melanom. Steven fick diagnosen 2017 och bestämde sig för att leva för nuet och inte skjuta upp saker till imorgon. Förutom att prata med gäster från hela världen om hur man dammar av sig själv och fortsätter genom en tuff resa, pratar han också om hur man kickstartar små saker som kommer att göra dig lycklig idag – som att starta en podcast.

• Dana-Farber Cancer Conversations Podcast. Även om Dana-Farber Cancer Institute, som ligger i Boston, MA, täcker alla typer av cancer, talar den här podcasten direkt till dem som lever med melanom och lyfter fram de senaste behandlingarna och teknikerna. Alla avsnitt leds av Dana-Farber-läkare, kliniker och forskare, och även om varje avsnitt inte handlar direkt om melanom kan de säkert tillämpas på livet med vilken cancer som helst – inklusive integrativa terapier (läs: yoga), en titt på hur långt cancerbehandlingar har kommit, mytförstörare och mycket mer.

Top Melanoma Orgs, Nonprofits, and Support Groups

• Melanoma Research Foundation. Deras kampanjer är spännande och inbjudande (#GETNAKED är en av deras största kampanjer på sociala medier) – och bidrar till att öka medvetenheten i en modern värld. Ja, de har all vetenskap och forskning på sin webbplats också, men de presenterar informationen på ett lättförståeligt sätt och utan medicinsk jargong. Förutom att föra samman patienter via stödgrupper sammanför de också patientförespråkare med politiker för att hjälpa till att göra lite väsen av sig på The Hill och i slutändan förändra framtiden för melanom (som i, en melanomfri framtid).

• Aim At Melanoma Foundation (AIM). Okej, du har fått diagnosen melanom, du har träffat läkarna, du har gått igenom dina behandlingsalternativ och nu… är du vilse. Aim at Melanoma Foundation finns där för dig, bokstavligen, dygnet runt (det kan ta upp till 48 timmar att få ett svar) med en online-läkarassistent som svarar på dina frågor och vägleder dig på denna vindlande väg (med gupp och vägspärrar, utan tvekan). De är den mest inflytelserika globala rösten för melanom eftersom de finns där för dig, online, personligen, genom stödgrupper och till och med längs roliga lopp som bjuder in hela familjen till stöd.

• Polka Dot Mama Foundation. Tracy Callahan, polka dot mama (smeknamn av sina barn när hon fick diagnosen melanom), började med en liten blogg som snabbt (under fyra år) förvandlades till – hör här – en stiftelse med Guinness rekordboks utmärkelse för den största hudcancerscreeningen. Niohundrasextiotre screeningar på sju timmar, för att vara exakt. Alla stiftelsens medel går till melanomforskning eller kostnadsfria hudscreeningar, som erbjuds i samarbete med American Academy of Dermatology’s SPOTme-program, med datum och platser som tillkännages på deras sida om kostnadsfria screeningar. Även om Tracy är stolt över dessa framsteg vet hon att den ideella stiftelsen har en bit kvar att gå, och hon uppmanar dig att ansluta dig till henne genom att arbeta som volontär, arbeta för den ideella stiftelsen eller donera pengar till ändamålet.

• Melanoma Action Coalition (MAC). Dit alla gräsrotsorganisationer för melanom går. Tänk på det så här: Du är personligen drabbad av melanom (vi antar, eftersom du är här, hej), så du vill starta en liten lokal insamling, kanske en bull-roast eller 5 km. Saken är den att det är mycket som krävs för att starta något sådant… och det är där MAC kommer in i bilden. De stöder gräsrotsinsatser av alla storlekar genom att lära dig hur du får en plats, marknadsför evenemanget och får samhället att delta. Denna ideella organisation leds av personer som bara försöker göra samma sak som alla de gräsrotsorganisationer som kommer till dem – göra en skillnad när det gäller att bota melanom.

• Skin Cancer Foundation. Du har förmodligen sett deras sigill på solskyddsmedel i butikshyllorna. Det beror på att denna organisation har etablerat sig som en auktoritet när det gäller allt som rör hudcancer, inklusive melanom, och ger sin stämpel till solskyddsprodukter (aktuella behandlingar och kläder) som uppfyller deras strikta kriterier. Själva webbplatsen erbjuder en mängd information om riskfaktorer, behandlingar och den senaste forskningen. Och om du är intresserad av att öka medvetenheten (och pengarna) kan du frivilligt anordna en gala, en promenad eller till och med en biltvätt till förmån för ändamålet.