Modest Mouse är ett alternativt rockband som bildades 1993 i Issaquah, Washington, USA. Bandets ursprungliga lineup bestod av gitarristen Isaac Brock, trummisen Jeremiah Green och basisten Eric Judy. Sedan Modest Mouse signades till Sonys Epic Records år 2000 har de nått betydande populära framgångar med låtar som ”Float On” och ”Dashboard.”
Bandets nuvarande sammansättning är Isaac Brock (sång, gitarr), Tom Peloso (strängar, horn, bas, keyboards), Jim Fairchild (gitarr), Eric Judy (bas), Jeremiah Green (trummor) och Joe Plummer (trummor). Plummer har nyligen blivit ny trummis i The Shins.
Brock kom på namnet ”Modest Mouse” när han läste Virginia Woolfs ström av medvetande-essä ”The Mark On the Wall” där författaren beskrev den arbetande medelklassen som ”modest mouse-coloured people”
Brock flyttade ofta runt med sin mamma när han var barn. Vid den här tiden lämnade hans mor hans far för faderns bror (Brocks farbror). Brocks mammas hus översvämmades och tvingade dem att flytta in i hans mammas nya mans husvagn, men det fanns ingen plats för Brock. Brock stannade kvar och bodde på andra våningen i det översvämmade huset tills han till slut vräktes av polisen. Han flyttade då in i ett skjul bredvid sin mammas hus och det sägs att det var där Brock, trummisen Jeremiah Green och basisten Eric Judy först började spela musik.
Under 1994 spelade bandet in sin debut-EP, Blue Cadet-3, Do You Connect? på Calvin Johnsons Dub Narcotic Studios, som sedan gavs ut på Calvins skivbolag K Records. Därefter följde en singel med Sub Pop som spelades in av producenten Steve Wold på Moon Studios. Wold, som i mitten av 2000-talet skulle börja uppträda under namnet Seasick Steve, skulle också medverka på bandets album, men var aldrig en officiell medlem av bandet. Efter att ha flyttat till Up Records gav Modest Mouse ut flera skivor inspelade i Moon Studios, bland annat 1996 års This Is A Long Drive For Someone With Nothing To Think About. Denna dubbel-LP producerades och spelades in av Steve Wold. Nästa utgivning på UP var Interstate 8, också den producerad av Steve Wold. 1997 års The Lonesome Crowded West (också inspelad i Moon Studios, av Scott Swayze) visade sig vara bandets genombrottsalbum. The Lonesome Crowded West gav bandet kultstatus och anses nu av många kritiker vara ett av de definierande albumen för indierocken i mitten av 90-talet.
År 2000 släppte Modest Mouse The Moon And Antarctica, deras första album på ett större bolag (Epic Records). Bandet hade viss framgång på alternativradio med singlarna ”3rd Planet” och ”Gravity Rides Everything”. Sångaren Isaac Brock har sedan dess gett ut ett album med sitt sidoprojekt Ugly Casanova på Sub Pop Records.
Under 2003 slutade trummisen Jeremiah Green med bandet; det officiella ordet var att han slutade för att arbeta med sitt sidoprojekt Vells. Han ersattes av två medlemmar, trummisen Benjamin Weikel (som även trummade för The Helio Sequence) och gitarristen Dann Gallucci (Murder City Devils). Weikel var ny i bandet och Gallucci återvände till bandet för första gången sedan This is a Long Drive for Someone with Nothing to Think About. Den 6 april 2004 släppte Modest Mouse den platinasäljande Good News For People Who Love Bad News, som fick två hits med ”Float On” och ”Ocean Breathes Salty”. År 2004 återvände Jeremiah Green till bandet och Benjamin Weikel trummar numera enbart för The Helio Sequence. Dann Gallucci lämnade bandet i augusti, och de turnerade med Hutch Harris från The Thermals under hösten 2004.
Modest Mouse nämndes med namn i Högsta domstolens beslut från 2005 i målet MGM mot Grokster. Domare Souter skrev att på Groksters P2P-nätverk ”Användare som söker Top 40-låtar, till exempel, eller den senaste utgåvan av Modest Mouse, är säkert mycket fler än de som söker en gratis Decameron, och Grokster och StreamCast omsatte denna efterfrågan i dollar.”
Under 2005 anslöt sig officiellt multiinstrumentalisten Tom Peloso, som redan spelat olika instrument på Good News For People Who Love Bad News, till bandet. År 2006 blev Johnny Marr, tidigare gitarrist i The Smiths, officiell medlem i bandet.
Den 20 mars 2007 släppte bandet sitt femte album We Were Dead Before The Ship Even Sank. Fyra singlar släpptes från albumet: ”Dashboard”, ”Missed the Boat”, ”We’ve Got Everything” och ”Little Motel”. Albumet debuterade på plats 1 på Billboard 200 albumlistan. James Mercer från The Shins ger bakgrundssång på tre låtar.
År 2009 släppte de No One’s First And You’re Next, en EP med outgivna låtar från tiden när Good News och We Were Dead spelades in, och två låtar som redan hade släppts, ”I’ve Got It All (Most)” och ”King Rat”. Videon till King Rat regisserades av den avlidne skådespelaren Heath Ledger.
År 2009 lämnade Johnny Marr bandet och ersattes av Jim Fairchild, tidigare i Grandaddy. Bandet uppträdde på flera festivaler under 2009 och 2010, bland annat på huvudscenen på Reading and Leeds Festivals 2010.
Efter åtta års väntan är bandets senaste fullängdare ”Strangers To Ourselves”, som släpptes den 17 mars 2015- två veckor efter det ursprungliga releasedatumet, den 3 mars 2015. Albumets konstverk är ett flygfoto av en RV resort som ligger i Mesa, Arizona. Fem singlar släpptes innan albumet, ”Lampshades on Fire”, ”Coyotes”, ”The Ground Walks, with Time in a Box”, ”The Best Room” och ”Of Course we Know”.