EGG
Varje fjärilsägg omges av ett hårt yttre skal, som kallas chorion, för att skydda larven. Skalet är fodrat med ett lager vax som hjälper ägget att inte torka ut. Varje ägg har en till många små trattformade öppningar i ena änden, så kallade mikropyler. Eftersom äggen får sitt hårda skal innan de befruktas, gör detta hål, som tränger igenom hela skalet, det möjligt för spermier att komma in. De upphöjda områdena på ett äggskal kallas för kammar. De bildas inuti honan innan hon lägger ägget. Fjärilars och malars ägg varierar mycket i form.
 |
 |
LARVA
Larver har tre olika kroppsdelar: huvud, bröstkorg och buk. Huvudet har ett par mycket korta antenner, mundelar (överläpp, mandibler och underläpp) och sex par mycket enkla ögon, så kallade ocelli. Även med alla dessa ögon har larven dålig syn. Antennerna hjälper till att vägleda den svagt seende larven och maxillärpalperna, som är sinnesorgan, hjälper till att styra in maten i larvens käkar.
Varje bröstsegment har ett par ledade, eller äkta ben, medan vissa av buksegmenten har falska ben, eller proben. Det finns vanligtvis fem par proben. Probenen har små krokar på sig som håller fast larven på sin silkesmatta eller sitt blad. De köttiga tentaklerna i främre och bakre änden av monarklarverna är inte antenner, men de fungerar som sinnesorgan.
Likt andra insekter får monarklarverna syre genom hål i sidorna av bröst- och bukbenet som kallas spirakler. Spiraklerna är anslutna till ett nätverk av långa luftrör som kallas trakea, som transporterar syre genom hela kroppen.
 |
 |
Använd diagrammet till vänster för att identifiera ocelli, mandibler och huvudkapsel på fotot till höger.
PUPA
När den förpuppar sig delar en monarklarv sitt exoskelett och vinglar ut ur sitt larvskinn. När detta skinn rör sig tillräckligt långt ner på kroppen framträder cremaster. Cremaster är ett taggigt bihang i slutet av buken. Monarkens hakar fast sin cremaster i ett silkeskudde som spunnits av larven strax före förpuppningen, som den hänger i tills den kommer ut som vuxen. Den nyexponerade puppan är mycket mjuk och ömtålig tills den hårdnar. Du kan se många olika kroppsdelar på puppan, bland annat vingarna, buken, benen och ögonen. 
VUXEN
Kroppen hos en vuxen fjäril är uppdelad i samma huvuddelar som larven – huvudet, bröstkorgen och buken. Det finns fyra huvudstrukturer på det vuxna huvudet: ögon, antenner, palpi och proboscis.
En fjärils relativt enorma sammansatta ögon består av tusentals ommatidia som var och en av dem känner av ljus och bilder. De två antennerna och de två palpi, som är tätt täckta med fjäll, känner av molekyler i luften och ger fjärilar ett luktsinne. Den stråliknande proboscis är fjärilens tunga, genom vilken den suger nektar och vatten för att få näring. När fjärilen inte används rullar den ihop sin proboscis
Tre segment utgör bröstkorgen. Varje segment har ett par ben fastsatta på sig, medan det andra och tredje segmentet också har varsitt par vingar fastsatta. Benen består av sex segment. De slutar i tarsi (singular, tarsus ), som griper tag i växtlighet och blommor när fjärilen landar på en växt. Organ på baksidan av tarsus ”smakar” söta vätskor. Monarkfjärilar (och andra nymfida fjärilar) ser ut att bara ha fyra ben eftersom de två främre benen är små och rullar intill bröstkorgen.
Alla fjärilar och nattfjärilar har fyra vingar, två bakvingar och två framvingar. Små strukturer fäster vingarna vid bröstkorgen, och muskler knutna till dessa strukturer rör vingarna. Fjärilen kan också flytta sina vingar genom att ändra formen på bröstkorgen. Vingarnas vener, rör med förtjockade väggar, innehåller luftstrupar, nerver och utrymme för hemolymphe att röra sig genom. Venerna ger vingarna struktur, styrka och stöd.
Bakdelen består av elva segment, varav de två eller tre sista är sammanfogade. På hanar av monarkfjärilar kan man se ett par spännen i slutet av buken. Dessa bihang griper tag i honan under parningen.