När temperaturen stiger ökar också antalet hundar som flämtar. Vi tenderar att ta detta beteende för givet helt enkelt för att det verkar så jäkla normalt. Men är det alltid normalt? Även om de flesta flämtningar sker som ett sätt att motverka överhettning (hundarnas version av svettning), kan det även föranledas av en mängd andra orsaker.
Normal flämtning
Hundar förlitar sig på att flämtning är deras främsta sätt att bli av med överflödig kroppsvärme. Halkning möjliggör avdunstning av vatten och värme över de fuktiga ytorna på lungorna, tungan och ytorna i munnen. Det är alltså fysiologiskt sett vettigt att en hund flämtar på en varm dag eller efter träning. Hundar har visserligen svettkörtlar på undersidan av tassarna och i öronen, men dessa körtlar har egentligen bara en minimal kylförmåga.
Abnormalt flämtande
För att flämtande anses vara onormalt krävs att det sker av andra orsaker än värmespridning, och det kan kännas igen genom en eller flera av följande kännetecken:
- Verkar överdrivet jämfört med hundens normala flämtningsmönster
- Förekommer vid olämpliga tidpunkter (när hunden inte är överdrivet varm)
- Låter raspigare, högre eller hårdare än normalt
- Förekommer vid större ansträngning än normalt
Nedan listas några av de vanligare orsakerna till onormal flämtning:
1. Ångest, stress eller rädsla
Pantning är ett av de primära beteenden som uppvisas av ängsliga, stressade eller rädda hundar. Denna ”beteendemässiga flämtning” kan åtföljas av andra indikatorer på rädsla eller stress, t.ex:
- Jaka
- Vinande
- Skyddsbeteende
- En intilliggande svans
- Skydda
- Skyddsbeteende
- Flattade öron
- Droppande
- Läppslickande
- En hopkrupen hållning
- Dilaterade pupiller
- Trembleri
- Matvägran
- Förlust av kontroll över urinblåsa eller tarmar
.
2. Smärta
Excessivt flämtande är ett vanligt symtom på obehag eller smärta. Faktum är att hundar som är obekväma ofta uppvisar flämtning långt innan mer uppenbara indikatorer på smärta, såsom gnäll eller haltande, uppstår.
3. Hjärtsvikt
När hjärtat gör ett otillräckligt jobb med att pumpa blod runt i kroppen blir vävnaderna syrefattiga. Ett av de bästa sätten att korrigera denna syrebrist är att öka andningsfrekvensen, och detta resulterar ofta i flämtning.
4. Lungsjukdom
Det är i lungorna som överföringen av syre till blodomloppet sker. När en lungsjukdom hindrar detta från att ske uppstår syrebrist. Precis som vid hjärtsvikt är hundens naturliga reaktion att andas snabbare och hårdare, vilket översätts till överdriven och ansträngande flämtning.
5. Anemi
Anemi definieras som en minskning av antalet röda blodkroppar. Med tanke på att röda blodkroppar ansvarar för att transportera syre till kroppens vävnader är det logiskt att måttlig eller svår anemi leder till syrebrist. Precis som vid hjärtsvikt och lungsjukdom är hundens naturliga reaktion på detta eskalerad andning och flämtning.
6. Larynxförlamning
Slarynx är öppningen till luftröret (trachea). Den innehåller broskklaffar som fungerar som salongsdörrar – de öppnas brett vid andning och stängs vid sväljning. Vid larynxförlamning misslyckas en eller båda larynxbrosklapparna med att öppna sig normalt, vilket skapar ett turbulent, begränsat luftflöde och ett flämtande andetag som ofta är raspigt klingande och mycket högre än vanligt.
7. Cushings sjukdom
Cushings sjukdom är en hormonell obalans som framför allt förekommer hos hundar i medelåldern och äldre hundar. Den orsakas av överproduktion av kortison (steroider) i binjurarna. Ett av de tidigaste och vanligaste symptomen på denna sjukdom är överdriven och olämplig flämtning. Framgångsrik behandling av Cushings sjukdom löser vanligtvis den onormala flämtningen.
8. Kortison (steroid)-behandling
Behandling med prednison, prednisolon eller andra former av kortison efterliknar Cushings sjukdom (se ovan). Många hundar som får steroider uppvisar överdriven och olämplig flämtning som vanligtvis försvinner inom några veckor efter att medicineringen avbrutits.
Anormal flämtning förtjänar uppmärksamhet!
Observation av onormal flämtning bör föranleda ett besök på kontoret hos din veterinär, även om allt annat hos din hund verkar vara helt normalt. Ju tidigare orsaken till den onormala flämtningen upptäcks, desto större är sannolikheten för ett gott resultat.
Frågor till din veterinär
- Är min hunds flämtning normal eller onormal?
- Vad kan man göra för att fastställa orsaken till min hunds onormala flämtning?
- Vad kan man göra för att behandla orsaken till min hunds onormala flämtning?