Min familj, mitt team och jag har just avslutat vecka två av att vara hembundna. Det har du förmodligen också gjort, eller så ligger du flera veckor eller månader före oss.
På senare tid har jag börjat känna den sorg, frustration och ensamhet som det innebär att vara hemmaboende. Jag saknar mina vänner. Jag saknar att gå till gymmet. Jag saknar att gå ut och äta. Jag saknar att krama människor som jag älskar.
Förr hade jag en färdplan för att komma tillbaka till att känna mig ”normal” när jag är nere. Men problemet med den här säsongen är att oron för framtiden känns så djupgående. Vi är ständigt oroliga för om vi ska bli sjuka. Eller om vi kommer att ha ett jobb. Eller om vi kommer att vara isolerade i våra hem i ytterligare en månad – eller ytterligare ett år. Jag vet att jag inte är ensam om denna erfarenhet.
Och när jag börjar få dessa känslor försöker jag tänka (och till och med bli besatt) av framtiden, kanske i ett försök att kontrollera nuet. Jag oroar mig för hur länge vi kommer att sitta fast i våra hem, eller om jag kommer att få det här viruset, eller hur mina barn kommer att påverkas.
Men för att vara effektiva i varje sfär av vårt liv, och ta oss igenom det här så gott vi kan, är det viktigt att vi håller oss närvarande. Det kommer att hjälpa oss att bli bättre partners, ledare och föräldrar. Här är hur jag arbetar med att vara närvarande under denna unika tid.
Förra veckan delade Ashley (min fru) ett avsnitt av en av sina favoritpoddar med mig. Podcasten är Happiness Lab med dr Laurie Santos. I just det här avsnittet gjorde den intervjuade, Bill Irvine, en poäng om hur vi kan bearbeta vår ångest inför framtiden när den dyker upp – vi har bara fem sekunder på oss mellan yttre stimuli och att vår hjärna blir permanent fixerad vid just det ämnet för de följande minuterna till timmarna. Så om vi upplever något som kan ha en negativ inverkan på våra känslor (t.ex. om vi får veta att en kund inte kommer att betala), har vi bara fem sekunder på oss från den första ångestframkallande händelsen för att omformulera vårt tänkande så att hjärnan inte blir besatt av den tanken (t.ex,
Här är de bästa konkreta exemplen som jag har hittat för att snabbt omformulera mina tankar när jag börjar tänka på COVID-19, arbetsstress eller press i hemmet under den här säsongen.
Med COVID-19-ångest – ett exempel på vad jag gör för att hålla mig närvarande
Min personliga rädselsstimulans: Säg att jag hör att en vän till mig har fått diagnosen COVID-19. Det får min hjärna att bli rädd för coronaviruset och dess framtida konsekvenser för mitt arbete, min familj och min personliga hälsa.
Under de första fem sekunderna gör jag följande: Jag inser att jag känner mig orolig och identifierar vad jag är orolig för. Även om det är normalt att känna så här, börjar jag omformuleringsprocessen. Jag påminner mig själv om och om igen om att jag bara kan kontrollera det som händer just den här sekunden. Jag kan inte kontrollera vad som kommer att hända nästa vecka, nästa månad eller nästa år. Eller ens vad som kommer att hända i nästa minut. Och sedan ställer jag mig själv frågor som dessa:
Tar jag åtgärder just nu för att skydda mig?
Tar jag tillräckliga försiktighetsåtgärder?
Gör jag för närvarande något som kan utsätta mig för viruset?
Resultat: Om svaret på dessa frågor är ”ja” gör jag allt jag kan för att skydda mig. Jag säger till min hjärna att jag gör mitt bästa och att det är dags att gå vidare till andra saker som behöver min uppmärksamhet.
Med mitt team – ett exempel på vad jag gör för att hålla mig närvarande
Min personliga rädselsstimulans: Jag hör eller upplever djup ångest från en medlem av mitt team.
Under de första fem sekunderna gör jag följande: Jag inser vad jag kan och inte kan kontrollera. Jag kan inte kontrollera hur mitt team dyker upp känslomässigt på jobbet, hur det går för GAN:s medlemmar och partners, om våra kunder kommer att klara sig igenom den ekonomiska nedgången, om den amerikanska regeringen kommer att ge en stimulans som är tillräckligt stark för att hjälpa, eller om de nystartade företag som vi har investerat i kommer att ha tillräcklig försäljning. Jag kan bara kontrollera hur jag agerar och reagerar på externa stimuli just nu. Sedan ställer jag mig själv frågor som dessa:
Har jag kollat in mitt team tillräckligt?
Gör jag rytmer för att mitt team ska känna sig så anslutna som möjligt?
Har jag fått tillräckligt med vila så att jag kan visa upp mig väl för mitt team så att jag kan tillgodose deras behov under den här tiden och vara känslomässigt närvarande?
Resultat: Om svaren på dessa frågor är ”ja” gör jag mitt bästa för att visa upp mig väl för mitt team. Jag behöver inte spendera mer mental energi på att fokusera på mitt team.
Med min familj – ett exempel på vad jag gör för att vara närvarande
Min personliga rädselsstimulans: Något händer som får mig att oroa mig för mina barns beteende, min frus uppfattning om mig eller hur länge vi kommer att vara hemmaboende tillsammans.
Under de första fem sekunderna gör jag följande: Jag påminner mig själv om att jag bara kan kontrollera det som händer just nu. Jag kan inte kontrollera min familjs humör eller uppfattningar. Sedan ställer jag mig själv frågor som dessa:
Skapar jag rytmer som gör det möjligt för var och en av oss att känna någon form av normalitet?
Skapar jag en daglig agenda som håller mig fokuserad?
Får jag tillräckligt med tid för mig själv?
Genomför jag tillräckligt med avsiktlig tid med mina barn?
Kontrollerar jag vad min fru behöver och på vilket sätt jag kan älska henne mer?
Resultat: Om jag gör var och en av dessa saker ovan gör jag allt i min makt som jag kan göra. Jag kan då frigöra mig från att känna pressen att vara allt för alla och inte ta på mig andras oro, frustrationer eller rädslor. Jag gör allt jag kan för att visa upp mig väl för andra.
Alla dessa exempel är just exempel. Och jag vill uppmuntra dig att se vilka stimuli som gör att du har mest ångest i ditt liv, utvärdera vad du tänker och känner när ett ångestframkallande stimuli inträffar och påminna dig själv om att du gör tillräckligt i just detta ögonblick. Kanske talar ångesten om för dig att du behöver göra något annat, men du vet i alla fall efter att ha ställt dessa frågor till dig själv om du gör ”tillräckligt” i den här årstiden.
Till sist en bonus
Det finns många fördelar med meditation. En viktig fördel är att meditation faktiskt hjälper dig att öva på att omformulera dina tankar. På så sätt behöver du inte öva i farten när verkliga ångestframkallande situationer faktiskt dyker upp. Se till att kolla in introduktionen till meditationskurser på Headspace eller Calm om du inte redan har gjort det.
Totalt sett kommer den här gången inte att bli lätt. Det tar ett tag att omformulera tankarna när de dyker upp. Men genom att ta en proaktiv titt på hur vi visar oss i världen kan vi stanna precis där vi behöver vara – närvarande.