Free Press

Allt handlar om bubblorna.

Guinness utvecklade och populariserade som bekant processen med att infundera öl med kvävgas – ett äktenskap som på ett subtilt sätt ändrar ölets arom och smak samtidigt som det ger det en silkeslen, krämig munkänsla. Hur gör kväve detta? Det handlar om bubblorna.

De flesta traditionella öl är kolsyrade, en process som kan uppstå naturligt under jäsningen. När jästen omvandlar socker till alkohol producerar den också koldioxid. Denna koldioxid – om bryggaren väljer att fånga in den – ger ölet små gasbubblor som ger det en livlig, stickig konsistens som påminner om läsk eller seltzervatten. Bryggerierna kan också lägga till kolsyra under buteljerings- eller förpackningsprocessen.

De flesta nitroölar är svagt kolsyrade. Men tillsatsen av kväve – en olöslig gas som bildar mindre, rikligare bubblor än koldioxid – ger ölet en mjukare konsistens.

Länge tenderade hantverksbryggare att undvika kväveinfusion. En del av detta var utmaningen med att införliva gasen i sina bryggerier – antingen i burken eller i kranarna i baren. Många tyckte också att nitroinfunderade öl – särskilt blommiga, citrusiga, humlehaltiga bryggerier som pale ales – förlorade mycket mer än de vann. För inte så länge sedan var Guinness och Left Hand Milk Stout de enda nitrobier man kunde hitta på kran eller i burkar.

Allt detta har börjat förändras. Medan en del hardcore hantverksfantaster fortfarande anser att nitroinfusion är en förbannelse, har andra börjat inse att konsistensen – tillsammans med arom och smak – spelar en stor roll för drickarens njutning.

Men medan de flesta nitroölar fortfarande bara finns tillgängliga på kran – håll ögonen öppna – finns det nu en handfull bra alternativ som finns tillgängliga på burkar eller flaskor. Här är sex av dem.

Guinness Draft från Guinness & Co.

Måste ge kredit när det gäller. Och när det gäller nitroöl förtjänar upphovsmannen en framträdande plats på listan. Om du inte visste att kvävet i din pint (eller flaska eller burk) Guinness var orsaken till dessa underbara, dunkla, nedåtgående bubblor, så vet du det nu. Sip och njut av den skummande godheten.

Milk Stout Nitro by Left Hand Brewing Co.

Med tillstånd av Left Hand Brewing Company

Vidare Guinness var pionjär, men Left Hand Brewing i Colorado har tagit nitro och sprungit med det. Bryggeriet erbjuder både nitro- och icke-nitroversioner av sin populära milk stout. Att prova dem sida vid sida är ett utmärkt sätt att förstå hur kväve förändrar ett öl. Left Hand säljer också ett halvt dussin andra gedigna nitrobryggerier. Deras Hard Wired Nitro är utmärkt.

Nitro Vanilla Porter från Breckenridge Brewery

Med tillstånd av Breckenridge Brewery

Dofter av mörk malt, kakao och cola från den här svart-bergröda ölen från Breckenridge i Colorado, och samma toner kommer fram i munnen. Även om den ser tjock och rik ut är det en överraskande lättviktig (och uppfriskande) bryggning.

Polygamy Nitro Porter från Wasatch Brewery

En fantastisk öl från ett fantastiskt under-the-radar-bryggeri, Wasatch’s Polygamy Nitro är en mjuk, maltig benvärmare. Massor av choklad och bröd i näsan – det är tydligt att det finns en profil som bryggarna anser fungerar bäst med nitro – med några milt söta träffar som kommer igenom i gommen.

Red Velvet från Ballast Point Brewing Co.

Denna bärnstensfärgade oatmeal stout från San Diego-baserade Ballast Point är modellerad efter sin namngivna tårta. Men den får sin färg – och en del av sina jordiga smaker – från betor som införlivas under bryggningsprocessen. Det är mycket som händer här, men kryddor och maltsötma dominerar. Det är en vilt okonventionell öl som är värd att söka upp.

Nitro Coffee Stout från Sam Adams (Boston Beer Co.)

Courtesy of The Boston Beer Company

Om du gillar kaffe och du gillar stout är du redan såld. Och även om det finns gott om utmärkta coffee stouts där ute – Sierra Nevada gör en fantastisk sådan – så tar införlivandet av kväve detta Sam Adams-erbjudande till en annan nivå.

Prenumerera på The Dish

Håll dig uppdaterad med en daglig dos av säsongens bästa recept!