Du har aldrig tränat i ditt liv och du har anmält dig frivilligt/blivit nominerad/blivit inkallad att göra det. Slappna av! Det faktum att du är här och söker hjälp gör att du ligger före nittiofem procent av alla potentiella basebolltränare för ungdomar. I stället för att fokusera på specifika övningar eller träningsmetoder (du kan hitta dem överallt) kommer vi att fokusera på koncept och andra tips som är födda av erfarenhet.
Oddsen är att du kommer att ha en lista över spelare och telefonnummer som tillhandahålls av din liga. Det första du behöver göra är att ringa alla dina föräldrar och presentera dig. Kalla till ett lagmöte inom de närmaste dagarna, vid en tid på dagen som liknar era träningstider. Det är en bra idé att be att få tala med spelaren själv – två minuters samtal med tränaren i telefon kan verkligen elda på en spelares entusiasm.
På ditt första möte skakar du allas hand och presenterar dig. Tillbringa fem eller tio minuter med att förklara dina förväntningar och allmänna regler för säsongen och ta sedan spelarna åt sidan.
Vadå, ni har inga regler eller förväntningar? Du borde verkligen försöka klargöra dessa innan du någonsin träffar ditt lag. Olika tränare gör det på olika sätt, men följande föreslås:
1. Spelarna ska närvara vid varje träning om de inte är sjuka eller har en annan legitim reson (skolfunktion, sjukdom osv.). Ditt lag kommer bara att ha så många träningar under en säsong, och även på tränarpitchnivå är alla träningar viktiga.
2. Spelarna bör visa respekt för tränarpersonalen, domarna och varandra. Dåliga attityder kommer inte att tolereras. Förklara tydligt att dåliga attityder kommer att resultera i disciplin som varv, armhävningar, minskad speltid etc. – och håll dig till detta. Sätt din stjärna shortstop på plats om han tillbringar sitt liv med att göra sina lagkamrater olyckliga. Du kommer att få dina spelares respekt, få ett gladare lag och kanske lära den unge mannen en värdefull lektion i livet.
3. När de väl kliver in på planen förväntas spelarna vara uppmärksamma! Min dotter hade en enastående tränare under sina två första år i softball – mannen verkade alltid coacha laget på första plats, trots att de hade mindre talang, år ut och år in. Han berättade en gång för mig att nyckeln var att behålla spelarnas uppmärksamhet. ”I ett lag med tolv barn”, sa han, ”har jag nio som kan slå, åtta som kan spela på planen och tre som kan vara uppmärksamma.”
4. I samband med nummer tre förväntas spelarna alltid göra sitt bästa. Låt dem veta att de kan slå ut, de kan missa bollar, de kan göra misstag … så länge de gör sitt bästa. Baseball kommer att vara roligt, men det är inte lektid. Både spelare och föräldrar bör förstå att baseball är en lagsport och att spelarna måste förlita sig på varandra. Om någon gör bort sig skadar han eller hon alla i laget. Vi förstår alla att laget består av barn, men det betyder inte att de är fria från förväntningar. Man förväntar sig att de ska göra sin del och anstränga sig i matcher och prctices.
5. Föräldrarna ska vara fria att diskutera sina bekymmer med dig (och oroa dig inte, det kommer de att göra!) – men endast efter träningen, efter matcherna eller med ett samtal till ditt hem. Ha aldrig, aldrig en konfrontation om lille Johnnys speltid under en träning!
Förklara alla frågor som dina föräldrar kan ha och ta sedan ditt lag åt sidan. Dra in dem i en grupp och prata lugnt med dem. Säg till dem att du är förväntansfull inför säsongen (det är du, eller hur?) och att du är glad över att ha var och en av dem i ditt lag. Säg att ni kommer att vinna några matcher, att ni förmodligen kommer att förlora några matcher, men att ni kommer att ha mycket roligt, att ni kommer att se bra ut i de skräddarsydda basebolluniformerna och att ni kommer att lära er lite baseboll. Fråga dem vem som har spelat tidigare och vem som inte har gjort det, men bry dig inte för mycket om deras svar i det här läget – du etablerar kommunikation med dem genom att få dem att prata med dig bort från mamma och pappa. Du kommer att använda din första riktiga träning för att utvärdera skicklighet och förmåga, inte det faktum att Billy har spelat t-ball men inte Scott. Avsluta samlingen med ett trevligt ”Go Team!” eller något liknande.
Om din liga inte har tilldelat assisterande tränare och/eller en lagmamma måste du rekrytera dessa nu. Kontrollera riktlinjerna för din liga för hur många assistenter du får (kan vara så få som en, kan vara så många som fyra – beror på åldersgruppen och ligan), men försök att inte avvisa någon förälder som vill hjälpa till. Bara för att du kanske bara kan ha x antal tränare på planen under matcherna betyder det INTE att du inte kan använda föräldrarnas hjälp på träningarna – använd dem för att hjälpa dig att sköta träningsstationer, shag bollar, coacha baser osv.
Underskatta inte värdet av en bra lagmamma. Jag upprepar, underskatta INTE värdet av en bra lagmamma. Att ha någon som är villig att ringa alla föräldrar åt dig under säsongen för att meddela träningstider, ordna pizzafester och resor till McDonalds, samordna vem som tar med sig drycker och/eller snacks efter träningen… dessa saker är ovärderliga för lagmoralen och för att du ska kunna behålla ditt förstånd.
På den punkten, försumma inte resan till McDonalds efter matchen eller den tillfälliga vattenpistolkampen efter träningen. Baseboll är och bör vara i fokus, men kom ihåg att det är barn och att lite skoj är viktigt för dem. Vi har haft bra och dåliga år med mina barns lag, och dessa tenderar att korrelera direkt med hur mycket extra ansträngning tränarna var villiga att göra.