Free Press

”To be, or not to be, that is the question.”

Det är en replik som vi alla har hört någon gång (och som vi troligen har citerat som ett skämt), men vet du varifrån den kommer och vad som ligger bakom orden? ”To be or not to be” är faktiskt den första raden i ett berömt monolog från William Shakespeares pjäs Hamlet.

I den här omfattande guiden ger vi dig hela texten till Hamlets monolog ”To be or not to be” och diskuterar allt som finns att veta om den, från vilka typer av teman och litterära grepp den har till dess kulturella påverkan på samhället idag.

Fullständig text: ”

Det berömda monologet ”To be or not to be” kommer från William Shakespeares pjäs Hamlet (skriven omkring 1601) och uttalas av den titelbärande prins Hamlet i akt 3, scen 1. Den är 35 rader lång.

Här är den fullständiga texten:

Att vara eller inte vara, det är frågan,
Om det är ädlare i sinnet att lida
av den upprörande lyckans slungor och pilar,
eller att ta till vapen mot ett hav av bekymmer,
och genom att motsätta sig avsluta dem? Att dö: att sova;
inte mer; och genom en sömn säga att vi slutar
med hjärtvärk och de tusen naturliga chockerna
som köttet är arvtagare till, det är en avslutning
som man verkligen önskar sig. Att dö, att sova
Somna: kanske drömma: ja, det är det som är problemet
För i denna dödssömn vilka drömmar som kan komma
När vi har skiftat bort från denna dödliga spole,
måste det ge oss en paus: Det är den respekt
som gör att ett så långt liv blir en katastrof;
För vem vill bära tidens piskor och hån
Förtryckarens orätt, den stolte mannens förakt
Den föraktade kärlekens kval, lagens dröjsmål
Overklighetens oförskämdhet och de spottar
Den ovärdiga människans tålmodiga förtjänst
När han själv skulle kunna göra sin tystnad
Med en bar livlina? Vem skulle kunna stå ut med att gnälla och svettas under ett tröttsamt liv,
men att rädslan för något efter döden,
det oupptäckta landet från vilket ingen resenär återvänder,
förvirrar viljan
och får oss att hellre bära de sjukdomar vi har
än att fly till andra som vi inte känner till?
Så gör samvetet oss alla till ynkryggar;
Och sålunda blir beslutsamhetens naturliga färg
förlamad av tankens blekhet,
Och företag av stor kraft och betydelse
Med denna hänsyn blir deras strömmar snedvridna,
Och förlorar namnet handling.
Soft du nu!
Den sköna Ofelia! Nymf, i dina orisoner
Var alla mina synder ihågkomna.

Du kan också se en samtida engelsk översättning av talet här.

”To Be or Not to Be”: Betydelse och analys

Solokvotet ”To be or not to be” förekommer i akt 3, scen 1 i Shakespeares Hamlet. I denna scen, som ofta kallas ”nunneklosterscenen”, funderar prins Hamlet på livet, döden och självmord. Närmare bestämt undrar han om det kan vara att föredra att begå självmord för att göra slut på sitt lidande och lämna bakom sig den smärta och plåga som är förknippad med att leva.

Trots att han tror att han är ensam när han talar, så gömmer sig både kung Claudius (hans farbror) och Polonius (kungens rådgivare) och tjuvlyssnar.

Den första raden och den mest berömda av monologerna lyfter fram den övergripande frågan för talet: ”Att vara eller inte vara”, det vill säga ”Att leva eller dö”.

Interessant nog ställer Hamlet denna fråga till hela mänskligheten och inte bara till sig själv. Han börjar med att fråga om det är bättre att passivt stå ut med livets smärtor (”the slings and arrows”) eller att aktivt avsluta det genom självmord (”take arms against a sea of troubles, / And by opposing end them?”).

Hamlet argumenterar inledningsvis för att döden faktiskt skulle vara att föredra: han jämför döden med en fridfull sömn: ”Och genom en sömn att säga att vi slutar / Hjärtats smärta och de tusen naturliga chockerna / Som köttet är arvtagare till.”

Han ändrar sig dock snabbt när han betänker att ingen med säkerhet vet vad som händer efter döden, nämligen om det finns ett liv efter döden och om detta liv efter döden kan vara ännu värre än livet. Denna insikt är det som i slutändan ger Hamlet (och andra, resonerar han) ”paus” när det gäller att vidta åtgärder (dvs, begå självmord).

I denna mening är människor så rädda för vad som kommer efter döden och möjligheten att det kan vara mer eländigt än livet att de (inklusive Hamlet) blir orörliga.

Titelblad till Hamlet, 1605 års tryckning

Inspirationen bakom Hamlet och ”To Be or Not to Be”

Shakespeare skrev mer än tre dussin pjäser under sin livstid, inklusive den kanske mest ikoniska, Hamlet. Men varifrån kom inspirationen till denna tragiska, hämndlystna och melankoliska pjäs? Även om ingenting har verifierats är ryktena många.

Vissa hävdar att karaktären Hamlet fick sitt namn efter Shakespeares enda son Hamnet, som dog vid 11 års ålder bara fem år innan han skrev Hamlet år 1601. Om så är fallet verkar monologen ”To be or not to be”, som behandlar teman om döden och livet efter döden, mycket relevant för vad som mer än troligt var Shakespeares egen sorgsna sinnesstämning vid den tiden.

Andra menar att Shakespeare inspirerades att utforska allvarligare, mörkare teman i sina verk på grund av att hans egen far gick bort år 1601, samma år som han skrev Hamlet. Denna teori verkar möjlig med tanke på att många av de pjäser som Shakespeare skrev efter Hamlet, till exempel Macbeth och Othello, antog liknande mörka teman.

Enligt har vissa föreslagit att Shakespeare inspirerades till att skriva Hamlet av de spänningar som uppstod under den engelska reformationen, som väckte frågor om huruvida katolikerna eller protestanterna hade mer ”legitima” trosuppfattningar (intressant nog flätar Shakespeare samman båda religionerna i pjäsen).

Detta är de tre centrala teorierna kring Shakespeares skapande av Hamlet. Även om vi inte med säkerhet kan veta vilka, om några, som är korrekta, finns det uppenbarligen många möjligheter – och lika sannolikt många inspirationer som ledde till att han skrev denna anmärkningsvärda pjäs.

3 kritiska teman i ”To Be or Not to Be”

Det finns många kritiska teman och frågor som ingår i Hamlets monolog ”To be or not to be”. Här är tre av de viktigaste:

• Tvivel och osäkerhet
• Liv och död
• Missöden

Tema 1: Tvivel och osäkerhet

Tvivel och osäkerhet spelar en stor roll i Hamlets monolog ”To be or not to be”. Vid denna tidpunkt i pjäsen vet vi att Hamlet har kämpat för att bestämma sig för om han ska döda Claudius och hämnas sin fars död.

Frågor som Hamlet ställer både före och under detta monolog är följande:

• Är det verkligen spöket av sin far han hörde och såg?
• Var hans far verkligen förgiftad av Claudius?
• Bör han döda Claudius?
• Bör han ta livet av sig själv?
• Vad är konsekvenserna av att döda Claudius? Om man inte dödar honom?

Det finns inga tydliga svar på någon av dessa frågor, och det vet han. Hamlet drabbas av obeslutsamhet, vilket leder till att han svävar på gränsen mellan handling och passivitet.

Det är denna allmänna känsla av tvivel som också plågar hans rädsla för livet efter döden, vilket Hamlet talar utförligt om i sitt monolog ”Att vara eller inte vara”. Osäkerheten om vad som kommer efter döden är för honom den främsta anledningen till att de flesta människor inte begår självmord; det är också anledningen till att Hamlet själv tvekar att ta livet av sig och oförklarligt stelnar på plats.

1789 skildring av Horatio, Hamlet och spöket

Tema 2: Liv och död

Som inledningsrepliken berättar för oss kretsar ”Att vara eller inte vara” kring komplexa föreställningar om liv och död (och livet efter döden).

Upp till den här punkten i pjäsen har Hamlet fortsatt att debattera med sig själv om han ska döda Claudius för att hämnas sin far. Han funderar också på om det kanske är att föredra att döda sig själv – det skulle göra det möjligt för honom att undkomma sitt eget ”hav av bekymmer” och livets ”slängar och pilar”.

Men som så många andra fruktar Hamlet den osäkerhet som döden medför och plågas av möjligheten att hamna i helvetet – en plats som är ännu mer eländig än livet. Han är starkt plågad av denna insikt att det enda sättet att ta reda på om döden är bättre än livet är att gå vidare och avsluta det, ett permanent beslut som man inte kan ta tillbaka.

Trots Hamlets försök att logiskt förstå världen och döden finns det vissa saker som han helt enkelt aldrig kommer att få veta förrän han själv dör, vilket ytterligare underblåser hans ambivalens.

Tema 3: Galenskap

Helheten av Hamlet kan sägas kretsa kring temat galenskap och huruvida Hamlet har låtsats vara galen eller verkligen har blivit galen (eller båda). Även om idén om galenskap inte nödvändigtvis kommer i förgrunden i ”To be or not to be” spelar den ändå en avgörande roll för hur Hamlet beter sig i den här scenen.

Innan Hamlet börjar sitt monolog avslöjas Claudius och Polonius som gömmer sig i ett försök att tjuvlyssna på Hamlet (och senare Ofelia när hon kommer in på scenen). Vad publiken nu inte vet är om Hamlet vet att han blir avlyssnad.

Om han är omedveten, vilket de flesta kanske antar att han är, kan vi betrakta hans monolog ”To be or not to be” som enkla funderingar av en mycket stressad, möjligen ”galen” man, som inte har någon aning om vad han ska tycka längre när det gäller livet, döden och religionen som helhet.

Men om vi tror att Hamlet är medveten om att han blir spionerad får monologet en helt ny innebörd: Hamlet kan faktiskt låtsas vara galen när han beklagar livets bördor i ett försök att förvirra Claudius och Polonius och/eller få dem att tro att han är överväldigad av sorg över sin nyligen avlidne far.

Hursomhelst är det tydligt att Hamlet är en intelligent man som försöker ta itu med ett svårt beslut. Huruvida han verkligen är ”galen” här eller senare i pjäsen är upp till dig att avgöra!

4 viktiga litterära medel i ”To be or not to be”

I monologet ”To be or not to be” låter Shakespeare Hamlet använda ett brett spektrum av litterära medel för att ge mer kraft, fantasi och känslor till talet. Här tittar vi på några av de viktigaste hjälpmedel som används, hur de används och vilka typer av effekter de har på texten.

#1: Metafor

Shakespeare använder sig av flera metaforer i ”To be or not to be”, vilket gör det till det i särklass mest framträdande litterära hjälpmedlet i monologet. En metafor är när en sak, person, plats eller idé jämförs med något annat i icke-bokstavliga termer, vanligtvis för att skapa en poetisk eller retorisk effekt.

En av de första metaforerna finns i raden ”to take arms against a sea of troubles” (att ta till vapen mot ett hav av bekymmer), där detta ”hav av bekymmer” representerar livets vånda, närmare bestämt Hamlets egen kamp med livet och döden och hans ambivalens gentemot att söka hämnd. Hamlets ”bekymmer” är så många och till synes oändliga att de påminner honom om en stor vattenmassa.

En annan metafor som kommer senare i monologet är denna: ”Det oupptäckta landet från vilket ingen resenär återvänder.” Här jämför Hamlet livet efter döden, eller vad som händer efter döden, med ett ”oupptäckt land” från vilket ingen kommer tillbaka (vilket betyder att man inte kan återuppstå när man har dött).

Denna metafor ger klarhet i det faktum att döden verkligen är permanent och att ingen vet vad, om något, som kommer efter livet.

#2: Metonymi

En metonym är när en idé eller sak ersätts med en relaterad idé eller sak (t.ex, något som är mycket likt den ursprungliga idén). I ”To be or not to be” använder Shakespeare begreppet sömn som ett substitut för döden när Hamlet säger: ”To die, to sleep.”

Varför är denna replik inte bara en vanlig metafor? Därför att sömnandet i hög grad liknar döden. Tänk efter: vi beskriver ofta döden som en ”evig sömn” eller ”evig slummer”, eller hur? Eftersom de två begreppen är nära besläktade är den här raden en metonym i stället för en vanlig metafor.

#3: Upprepning

Frasen ”att dö, att sova” är ett exempel på upprepning, eftersom den dyker upp en gång i rad 5 och en gång i rad 9. Att höra denna fras två gånger understryker att Hamlet egentligen (om än i onödan) försöker att logiskt definiera döden genom att jämföra den med vad vi alla ytligt sett vet att den är: en oändlig sömn.

Detta litterära grepp banar också väg för Hamlets vändning i sitt monolog, då han inser att det faktiskt är bättre att jämföra döden med att drömma, eftersom vi inte vet vilken typ av liv efter döden (om något) det finns.

#4: Anadiplosis

Anadiplosis är ett betydligt mindre vanligt litterärt grepp och innebär att ett ord eller en fras som kommer i slutet av en sats upprepas i början av nästa sats.

I ”Att vara eller inte vara” använder sig Hamlet av detta grepp när han proklamerar: ”Att dö, att sova; / Att sova: kanske drömma”. Här kommer frasen ”to sleep” i slutet av en sats och i början av nästa sats.

Anadiplosen ger oss en tydlig känsla av samband mellan dessa två meningar. Vi vet exakt vad Hamlet tänker på och hur viktig denna idé om ”sömn” som ”död” är i hans tal och i hans egen analys av vad döden innebär.

Den kulturella påverkan av ”To be or not to be”

Soliloquiet ”To be or not to be” i Shakespeares Hamlet är en av de mest kända passagerna i den engelska litteraturen, och dess inledningsreplik, ”To be, or not to be, that is the question”, är en av de mest citerade replikerna i modern engelska.

Många som aldrig ens har läst Hamlet (trots att den sägs vara en av Shakespeares största pjäser) känner till ”To be or not to be”. Detta beror främst på att den ikoniska repliken så ofta citeras i andra konstverk och litteratur – till och med i populärkulturen.

Och den är inte bara citerad heller; vissa människor använder den ironiskt eller sarkastiskt.

Den här Calvin och Hobbes-teckningen från 1994 visar till exempel en humoristisk användning av monologet ”To be or not to be” genom att göra sig lustig över dess tråkiga, melodramatiska natur.

Många filmer och TV-program har också referenser till ”To be or not to be”. I ett avsnitt av Sesame Street gör den berömda brittiska skådespelaren Patrick Stewart en parodisk version av monologet (”B, or not a B”) för att lära barnen bokstaven ”B”:

Det finns också 1942 års film (och dess nyinspelning från 1983) To Be or Not to Be, en krigskomedie som gör flera anspelningar på Shakespeares Hamlet. Här är trailern för 1983 års version:

Till sist, här är en AP English-students ursprungliga sångversion av ”To be or not to be”:

Som du kan se har ”To be or not to be”-monologet, som har spelats i Hamlet för första gången, under de mer än fyra århundraden som gått sedan premiären, verkligen fått ett namn för sig själv och fortsätter att spela en stor roll i samhället.

Slutsats:

William Shakespeares Hamlet är en av de mest populära och välkända pjäserna i världen. Dess ikoniska monolog ”To be or not to be”, som uttalas av titelpersonen Hamlet i scen 3, akt 1, har analyserats i århundraden och fortsätter att fascinera både forskare, studenter och vanliga läsare.

Monologet handlar i huvudsak om liv och död: ”Att vara eller inte vara” betyder ”Att leva eller inte leva” (eller ”Att leva eller dö”). Hamlet diskuterar hur smärtsamt och eländigt det mänskliga livet är och hur döden (närmare bestämt självmord) skulle vara att föredra, om det inte vore för den fruktansvärda osäkerheten om vad som kommer efter döden.

Solikvisten innehåller tre huvudteman:

• Tvivel och osäkerhet
• Liv och död
• Grannhet

Den använder också fyra unika litterära medel:

• Metafon
• Metonymi
• Repetition
• Anadiplosis

Även i dag kan vi se bevis på det kulturella genomslaget av ”To be or not to be”, med dess många referenser i filmer, tv-program, musik, böcker och konst. Den har verkligen ett eget liv!

What’s Next?

För att kunna analysera andra texter eller till och med andra delar av Hamlet på ett effektivt sätt måste du känna till vanliga poetiska medel, litterära medel och litterära element.

Vad är iambisk pentameter? Shakespeare använde det ofta i sina pjäser – inklusive Hamlet. Lär dig allt om denna typ av poetisk rytm här.

Behövs hjälp med att förstå andra kända litterära verk? Kolla då in våra expertguider om F. Scott Fitzgeralds The Great Gatsby, Arthur Millers The Crucible och citat i Harper Lees To Kill a Mockingbird.

Har du vänner som också behöver hjälp med provförberedelser? Dela den här artikeln!