Free Press

Vem är Simone Biles?

Simone Biles visade sin förmåga som ett underbarn inom gymnastik i unga år. Efter att ha dominerat på juniorelitnivå vann hon sina första amerikanska och internationella titlar i mångkamp 2013. År 2015 tog hon en rekordstor tredje raka världsmästartitel i mångkamp. Hon fortsatte att leda USA:s olympiska damgymnastiklag, med smeknamnet ”The Final Five”, till seger vid sommarspelen 2016, samtidigt som hon också vann guld i individuell allround, volter och golvövningar och fick ett brons i balansbalk. Biles fortsatte med att ta en rekordstor sjätte amerikansk allroundtitel 2019, och satte ytterligare ett rekord genom att vinna sin 25:e VM-medalj samma höst.

Första livet

Först född den 14 mars 1997 i Columbus, Ohio, har Biles framstått som en mästare inom sin sport. Hon och hennes syster Adria uppfostrades av sin farfar Ron och farmor Nellie, efter att deras mor kämpat med missbruksproblem.

Ron och Nellie adopterade så småningom officiellt de två flickorna, och Biles kallar sin mormor för ”mamma”. Nellie har varit en konstant källa till stöd under Biles uppgång i tävlingsidrottens värld; som gymnasten berättade för CNN: ”Hon uppmuntrar mig och låter mig aldrig känna mig nedstämd över något för länge.”

Biles upptäckte sina förmågor vid en tidig ålder. Enligt USA Gymnastics officiella webbplats besökte hon ett gymnastikcenter på en utflykt med sin daghemsgrupp och antecknade: ”Medan jag var där imiterade jag de andra gymnasterna, och tränare Ronnie märkte det. Gymmet skickade hem ett brev med en begäran om att jag skulle gå med i tumbling eller gymnastik.” Mycket snart var Biles på väg att utveckla dessa naturliga gåvor.

Top U.S. Gymnast

Biles började tävla som gymnast på nivå 8 2007, och 2011 hade hon befäst sin ställning på juniorelitnivå. Det året tog hon förstaplatsen i tävlingarna valv och balansbalk och slutade trea i mångkampen vid American Classic. Hon följde upp med en imponerande serie av uppvisningar 2012 och vann volten och allround vid American Classic, Alamo Classic, Houston National Invitational och Secret U.S. Classic.

Biles framstod snart som en kraft att räkna med på seniorelitnivå, och bröt igenom i rampljuset som vinnare av allround vid U.S. P&G Championships 2013. Samma år levererade hon också en historisk prestation vid världsmästerskapen genom att bli den första kvinnliga afroamerikanska idrottaren att vinna guld i mångkamp. Som hon förklarade för The Hollywood Reporter fungerade denna imponerande seger sannolikt som ett exempel för andra unga gymnaster: ”Jag tror att det inspirerar många av de små flickorna där ute att gå in i gymmet och träna hårdare”, sade hon.

Biles fortsatte att bygga vidare på sina framgångar 2014 och tog återigen USA- och världstiteln i mångkampen. Hon vann också guld i volten, golfoversättningen, balansbommen och i mångkampen vid Secret U.S. Classic samma år. Under sina golvövningar utförde Biles ofta det som har blivit hennes kännetecken: en dubbelflip med en halv vridning.

Under 2015 blev Biles den första kvinnan att vinna sin tredje raka världsmästartitel i mångkamp, vilket gav henne ett rekord på 10 guldmedaljer i den internationella tävlingen. Hon anses vara ett av landets främsta OS-hopp och återupptog sedan träningen inför Rio 2016 på World Champions Centre, som ägs av hennes familj, i Spring, Texas.

I juli 2016 imponerade Biles på gymnastikfansen med en imponerande prestation, då hon vann titeln i mångkamp och blev etta i golvövning och valv. Hon fick en plats i det olympiska laget 2016 tillsammans med gymnasterna Laurie Hernandez, Aly Raisman, Gabby Douglas och Madison Kocian.

2016 Olympic Games

Den 9 augusti 2016 ledde Biles USA:s damgymnastiklag till att vinna guld. Hon fick en imponerande 15,933 i volten, en 15,3 på balansbalk och 15,8 för en publikfriande golvrutin där hon utförde ”the Biles”, hennes signatursteg som består av en dubbel layout med en halv twist. Den kraftfulla gymnasten delade segern med Raisman, Douglas, Hernandez och Kocian, ett lag som kallas ”The Final Five”.

Raisman förklarade innebörden bakom lagets smeknamn i Today Show: ”Vi är The Final Five eftersom detta är Marta sista olympiska spel och utan henne hade inget av detta varit möjligt. … Vi ville göra det för henne bara för att hon är där med oss varje dag”.

Hon tillade: ”Detta är de sista olympiska spelen där det finns ett lag med fem tjejer. Vid nästa OS kommer det bara att finnas ett fyrmannalag”.

The Final Five blev det tredje amerikanska damgymnastiklaget att vinna guld, efter lagvinster 1996 och 2012. Efteråt twittrade Biles ”dreams DO come true” och ett foto av det amerikanska laget på medaljpodiet.

Biles fortsatte att dominera den olympiska tävlingen och vann guld i damernas individuella allround. Den amerikanska lagkamraten Aly Raisman och den ryska gymnasten Aliya Mustafina vann silver respektive brons. Det som gjorde Biles seger verkligt historisk var att hon uppnådde en segermarginal på 2,1 över Raisman – ett försprång som var större än alla gymnaster från 1980 till 2012 tillsammans. Hon blev också den första kvinnan på två decennier att vinna två olympiska titlar i rad i flerkamp och världsmästartitlar.

Hon fortsatte med att vinna guld igen i damernas individuella valvtävling med en poäng på 15,966, men vacklade i den individuella balansbalkstävlingen. I ett sällsynt snubblande kämpade Biles för att behålla balansen och fick 14,733 poäng, vilket gav henne bronsmedaljen. Lagkamraten Laurie Hernandez fick silvermedaljen och Sanne Wevers från Nederländerna vann guld. ”Resten av rutinen var fortfarande ganska bra”, sade Biles enligt USA Today, ”så jag kan inte vara alltför besviken på mig själv.”

Biles fortsatte sin olympiska resa i den individuella golfträningen och tog guldet i en briljant uppvisning, som innehöll hennes signaturrörelse. Med en poängsumma på 15,966 fick Biles sin fjärde guldmedalj i Rio. Biles anslöt sig till endast tre andra gymnaster som har vunnit fyra guldmedaljer vid ett enda OS – Larisa Latynina från Sovjetunionen 1956, Vera Caslavska från Tjeckoslovakien 1968 och Ecaterina Szabo från Rumänien 1984. Biles lagkamrat Raisman tog silver i golvövningen och Amy Tinkler från Storbritannien vann brons.

Brytande rekord vid USA:s nationella mästerskap, världsmästerskap

Efter att ha tagit ledigt en stor del av 2017 återvände Biles till intensiv träning och återupptog sin plats i toppen av sin sport. I augusti 2018 sopade hon alla fyra tävlingar vid U.S. Gymnastics Championships för att vinna tävlingen med hela 6,55 poäng och bli den första kvinnan att ta hem fem nationella titlar i mångkamp.

Biles lyckades överträffa sig själv året därpå genom att bli den första gymnasten att lyckas med en dubbeldubbel avstigning från balansbalk och den första kvinnan att spika en trippeldubbel i golvövningen, vilket gjorde henne till sitt sjätte U.US nationals win a pure formality.

Biles tog sedan sitt femte individuella allroundguld vid världsmästerskapen i oktober 2019, vilket ökade hennes totala byte till rekordhöga 25 VM-medaljer.

”Dancing with the Stars”

År 2017 anslöt sig Biles till skådespelarna i den 24:e säsongen av Dancing with the Stars, där hon var tillsammans med proffset Sasha Farber. Trots att hon imponerade på domarna med sina rörelser slogs den olympiska mästarinnan ut under semifinalen i maj.

#MeToo och broderns arrestering

I januari 2018 avslöjade Biles på Twitter att hon var en av de många unga kvinnor som hade blivit ofredad av den före detta lagläkaren i USA Gymnastics, Larry Nassar, som nyligen dömdes till 60 års fängelse på grund av anklagelser om barnpornografi och 25 till 40 års fängelse för kriminellt sexuellt beteende.

”Tro mig när jag säger att det var mycket svårare att först säga dessa ord högt än vad det är nu att sätta dem på papper”, skrev hon. ”Alltför länge har jag frågat mig själv: ’Var jag för naiv? Var det mitt fel? Nu vet jag svaren på de frågorna. Nej, det var inte mitt fel. Nej, jag kommer inte och ska inte bära den skuld som tillhör Larry Nassar, USAG och andra.”

I augusti 2019 fick gymnasten till sin förvåning veta att hennes bror, Tevin Biles-Thomas, hade arresterats för trefaldigt mord. ”Mitt hjärta värker för alla inblandade, särskilt för offren och deras familjer”, twittrade Biles. ”Det finns inget jag kan säga som kan lindra någons smärta, men jag vill uttrycka mina uppriktiga kondoleanser till alla som drabbats av denna fruktansvärda tragedi.”

Se Simone Biles story: Courage to Soar på Lifetime Movie Club