Jag älskar musik. Faktum är att de kraftfulla strömmar av behaglig energi som jag brukade uppleva i min kropp när jag lyssnade på musik som tonåring var en av de saker som gjorde mig nyfiken på att lära mig meditation. Dessa upplevelser av hänryckning (den buddhistiska facktermen är ”priti”) öppnade mina ögon för det faktum att det fanns erfarenhetsområden utanför våra normala förväntningar.
Tanken att man ska lyssna på musik när man mediterar är mycket vanlig. Men detta går förmodligen tillbaka till att man ser meditation som något mer än ett sätt att slappna av.
Traditionellt sett skulle idén om att lyssna på musik medan man mediterar vara helt utesluten. I ingen buddhistisk linje som jag känner till finns det någon form av musikaliskt ackompanjemang till sittande meditation. Detta är en mycket modern föreställning och kommer förmodligen från det faktum att många alternativa hälsovårdare spelar avslappnande musik i bakgrunden medan de utför sina läkekonster. Denna musik blev känd som ”meditationsmusik” och antagandet växte fram att vi bör lyssna på musik när vi mediterar.
Traditionsenligt skulle det helt enkelt vara tystnad eller ett omgivande bakgrundsbrus som ackompanjemang till meditationen.
Så kallad meditationsmusik är tänkt att vara avslappnande, och naturligtvis hjälper meditationen också till att slappna av, men den går längre än så och hjälper oss att vara mer alerta och fokuserade. Den hjälper oss också att reflektera djupt. Musik riskerar att komma i vägen för dessa aktiviteter.
Om du försöker ägna din uppmärksamhet åt andningen enpunktat kan du inte också lyssna på musik. Och om du försöker lyssna på musik kan du inte heller koncentrera dig helt och hållet på din andning.
Musik ger också upphov till behagliga känslor, vilket är anledningen till att vi lyssnar på den och till att musik numera är nästan allestädes närvarande, och att den trycks på oss i affärer, hissar och till och med på gatorna. Om dessa behagliga känslor levereras av ”meditationsmusik” kommer vi inte att nå djupare in i oss själva för att hitta våra egna källor till lycka. Så kallad meditationsmusik är därför ett slags krycka som hindrar vår praktik snarare än hjälper den.
Hur som helst är det bra att fokusera på musik, och jag föreslår helhjärtat att du försöker göra det, men jag föreslår också att du försöker göra det vid en tidpunkt då du inte mediterar.
Jag skulle vilja gå ännu längre och föreslå att musiklyssnande, om det görs på rätt sätt, kan vara en meditation i sig självt, precis som promenader eller diskning kan vara det. Man kan ta många aktiviteter och göra dem rikare och mer tillfredsställande genom att ta in mer medvetenhet i dem. Musik är, som vi har sett, bara ett exempel. Vi har inkluderat länkar till en del utmärkt buddhistisk musik som utgör ett perfekt fokus för en ”lyssnande meditation.”
Att lyssna på musik som en meditationsövning kan vara en mycket kraftfull övning. När jag blev mer bekant med upplevelsen av dhyanas (Pali, jhanas), som är mycket koncentrerade, lugna och saliga meditationstillstånd, insåg jag att jag hade upplevt dessa tillstånd i åratal när jag lyssnade på västerländsk klassisk musik. Och jag har upptäckt att jag kan uppleva alla dhyanas samtidigt som jag behandlar musik som ett meditationsobjekt.
Om du ska lyssna på musik som meditation måste du ta det på allvar som en övning. Försök att inte göra något annat samtidigt. Arbeta inte, läs inte eller balansera ditt checkhäfte medan du lyssnar. Stäng av telefonen. Mörklägg rummet. Lyssna bara på musiken. Se till att du sitter i en bekväm ställning som stödjer alert uppmärksamhet. Sitt eller ligg bekvämt och lyssna bara på musiken. Du kommer förmodligen att upptäcka att du njuter av den som aldrig förr.
Ett auditivt ackompanjemang till meditation som jag tycker är rimligt är inspelningar av naturliga ljud, som vatten, fågelsång osv. På Buddhas tid skulle den stora majoriteten av meditationen ha ägt rum utomhus. Även när meditationen ägde rum inomhus skulle byggnaderna ha saknat glasfönster och tystnad skulle ha varit ytterst sällsynt. Man skulle alltså kunna hävda att meditation i närvaro av naturljud (eller inspelningar av naturljud) ligger närmare den ursprungliga meditationen. Å andra sidan, bara för att tystnad var sällsynt på Buddhas tid betyder det inte att människor då inte skulle ha funnit tystnad användbar som bakgrund för sin praktik.
Till detta kommer dock att många av oss lever i mycket urbana miljöer där det är sällsynt att höra naturliga ljud. Jag tror att kontakten med naturens ljud uppfyller ett djupt behov av en känsla av samhörighet med den naturliga världen, och att inspelningar av dessa ljud kan hjälpa till att fylla det behovet.
Naturliga ljud är dessutom mer slumpmässiga och mindre ”catchy” än musik, och det är mindre sannolikt att sinnet fäster sig vid dem och distraheras av dem. Så i värsta fall skulle jag säga att naturliga inspelningar inte gör någon skada, medan de i bästa fall kan hjälpa oss att fylla ett behov av att uppleva naturliga ljud. Musik å andra sidan är sannolikt en distraktion eller producerar på konstgjord väg behagliga känslor, vilket hindrar oss från att hitta dessa behagliga känslor inifrån.