Luktande hyenor är en av de stora afrikanska myterna.
Inte alla hyenor gör ett distinkt hee-hee-hee-hee-ljud. Och även om det låter som om fläckiga hyenor fnittrar så uttrycker de inte skratt.
Så skrattar hyenor verkligen? Och vad betyder dessa roliga ljud? Berättar hyenor skämt vid lägerelden för att få andra att skratta?
Här är hela historien om skrattande hyenor, inklusive svaren på alla de fnittrande frågor du kanske tänker på.
Endast fläckiga hyena skrattar
Det finns fyra arter av hyena och ingen av dem låter som Whoopi Goldberg i Lejonkungen.
Aardvargen är den bortglömda medlemmen i släktträdet hyaenidae. De fnissar eller skrattar inte.
Bruna hyenor är otroligt sällsynta. De lever i Kalahariöknen och täcker otroliga avstånd i jakt på mat och vatten. Även om deras rop ekar över öknen skrattar inte bruna hyenor.
Strimmade hyenor finns överallt från Iran till Marocko och Tanzania. De nämns till och med i Bibeln. Här är hela historien om randig hyena. Nej, den här hyenan skrattar inte heller.
Färgade hyenor är de vanligaste hyaenidae. Dessa varelser är ansvariga för de flesta av våra myter och föreställningar om hyenor. Och de är de hyenor som skrattar.
Hyenor skrattar för att kommunicera. Eller gör de det?
Och även om det kan verka som om hyenorna ”skrattar” är ljudet de producerar faktiskt en alternativ form av kommunikation.
Som andra däggdjur används kommunikation mellan hyenor i många olika syften, bland annat för att bygga sociala band, samordna gruppaktiviteter och rekrytera allierade till en sak.
De kommunicerar med hjälp av ett stort antal olika ljud, bland annat genom att väsnas, kackla, fnissa, morra, gny, gnälla och hoppa. De har också ett mycket igenkännbart ylande rop, som låter lite som oooooooooo wooo, oooooooooo wooo.
Ljudet lowing påminner mycket om en mooande ko, men i en något lägre ton. Det används av klanmedlemmar när de vill bilda en allians och slå sig ihop mot lejon.
Mödrar använder ett distinkt stön för att reta upp sina ungar ur lyan. De stönar in i hålet och ungen kikar snabbt ut.
Ungdjur ger ifrån sig ett hemskt ljud som liknar att gnissla mänskliga naglar över en tavla. Detta kallas squitting och talar om för mamman att de vill äta.
Ett annat tydligt ljud är larmsignalen, ett resonant och snabbt kluster av ljud som varnar klanen för överhängande fara.
Det kanske mest imponerande av alla ljud är whoopet (nej, inte Whoopi Goldberg). Dessa rop färdas tre miles över savannen och deras hastighet visar på betydelsen och känslan bakom ropet. Snabba tjut innebär att man lägger märke till mig och lockar till sig djur från alla håll.
Klicka på play-knappen nedan och njut av typiska ”skrattande” hyenaljud. 🙂 Skrattar hyenorna verkligen? Tyckte de bara att något var roligt?
https://africafreak.com/wp-content/uploads/2010/09/Laughing-Hyenas.mp3
När skrattar hyenor?
Spottade hyenor är allmänt kända som skrattande hyenor, men skratt betyder inte att de delar ett skämt.
De här roliga ljuden kan uttrycka upprymdhet, nervositet (när de konfronteras med lejon, till exempel), och produceras också ofta när djuret är på jakt efter mat. Hela klaner producerar också maniska skratt när de dödar byten.
Studier har visat att skrattljud uppstår under en mängd olika omständigheter. Fläckiga hyenor börjar fnissa när de äter på ett kadaver, men också när de ägnar sig åt fysiska slagsmål sinsemellan.
Skumt nog skrattar fläckiga hyenor också när de blir attackerade av rivaler. Kanske är de sarkastiska och säger ”ha ha, du kan inte fånga mig!”
När en fläckig hyena springer iväg med en del av ett kadaver fnissar den. En annan hyena kommer att jaga och också fnissa. Detta gör fler hyenor uppmärksamma, som tar upp jakten och trakasserar kadaverbäraren ännu mer.
Vilket ljud gör du när du är upphetsad och även nervös? Det är förmodligen ett skratt. Men betyder det att hyena faktiskt skrattar?
Ska hyena faktiskt skratta?
Nej det gör de inte. Människor använder en mänsklig känsla och ett mänskligt beteende för att förstå ett vilt djurs handlingar. Skrattande hyenor tycker inte att något är roligt. Verkligheten är helt tvärtom.
Varje skratt indikerar en hyenas sociala status. Underordnade hyenor skrattar på ett högre tonläge. Dominanta hyenor gör inte bara ett lägre ljud, deras skratt har en jämnare tonhöjd.
Mänskliga öron kan inte höra alla nyanser kring tonhöjd och volym. Dessa korrelerar med ålder och social status. Genom dessa fniss kan en hyena förstå var den står i den sociala hierarkin.
Oavsett om den är upphetsad eller nervös har forskarna funnit att hyenor skrattar vid sociala konflikter. Oftast är detta när de slåss om mat, äter på ett kadaver eller hamnar i fysiska strider.
Vid alla dessa tillfällen finns det en konflikt. Även när en klan livnär sig på ett kadaver finns det en viktig social hierarki som dikterar vem som får äta de utvalda styckena.
Det verkar som om allt detta skratt inte nödvändigtvis är en naturlig reaktion. Istället kan det hysteriska fnissandet komma ut omedvetet. Det kan också skapa problem eftersom skrattet gör andra hyenor uppmärksamma på sociala konflikter.
När en liten bit mat lockar många hyenor kan den intensiva konkurrensen bli blodig. De jagar varandra i jakt på en enda tugga och hugger och sticker efter varje hyena som bär på ett kadaver.
Allt detta är som hyenamobbning. Den orättvist utsatta hyenan kan bli skadad, både fysiskt och psykiskt. Och vid denna tidpunkt producerar de det mest högljudda och längsta hysteriska skrattet.
Detta är anledningen till att forskarna tror att skrattande hyenor i själva verket uttrycker sin frustration, en fullständig kontrast till varför människor skrattar.
Mer djurljud
Vidste du att elefanter producerar ljud som människor inte kan höra? Vet du vilket ljud en giraff gör?
Hur är det med ljudet från en noshörning? Eller ljudet från en flodhäst?
På Africa Freak hyllar vi det vilda Afrika och har artiklar om de flesta av de djur du kan se på en afrikansk safari.
Så fortsätt att utforska, för Afrikas otroliga vilda djurliv kommer att hjälpa dig att få kontakt med din vilda sida.
