Nästan alla fiskare har sina favoritarter. En del väljer dem för kampen, en del för utmaningen och en del för smaken. Även om det inte är upp till mig att döma, har jag funnit att Snook trumfar alla andra på alla sätt som är viktiga. De slåss som ingen annan och när du väl har fått en rensad, flådd och lätt grillad kommer smaken att övertyga dig för alltid om att kampen var den mest värdefulla i hela fiskevärlden.
Det finns få livsmedel som är mer eftertraktade längs Golfkusten än färsk Snook. Tyvärr är det olagligt att fiska dem kommersiellt eller ens att köpa eller sälja dem så om du vill ha en får du gå och hämta den själv. Att dela är inte ens en bra möjlighet eftersom den dagliga gränsen vanligtvis är en enda fisk.
När det gäller hur de slåss, om du gillar långa löpningar och tillfälliga hopp kommer du att älska Snook-fiske. Du tillbringar ungefär halva kampen med att försöka dra upp dem från botten medan den andra halvan är att försöka kontrollera dem när de springer, ofta rakt under båten. Med tanke på att dessa fiskar blir över 1,5 meter långa och väger uppåt 50 pund…, är de en jäkligt bra kamp.
Oavsett om du är en nybörjare på jakten eller en veteran som försöker finslipa sina färdigheter, låt oss gräva rakt in och ta reda på vad som krävs för att landa denna förstklassiga fisk.
Allt om Snook
Trots att Snook är en halvt vanlig fisk från den södra spetsen av North Carolina ända till Brasilien, är din bästa chans att fånga den i USA Floridas golfkust och Texas från Corpus Christy till gränsen till Mexiko. Du kan hitta dem var som helst längs deras utbredningsområde, men de är betydligt mindre vanliga. Florida från Pensacola till Key Largo är det överlägset vanligaste vattnet för Snook.
I sitt utbredningsområde föredrar Snook flodmynningsmiljöer, ofta nära våtmarker vid kusten, ö-nätverk och inflöden av bäckar och små floder. I allmänhet föredrar Snook en lägre salthalt än rent havsvatten, men inte till den grad att den rör sig i helt bräckta miljöer. På grund av deras ökade känslighet för salthalt och livsmiljö kommer stora mängder regn och tidvatten att ha en mer uttalad effekt på var du sannolikt kommer att hitta dem.
Snook är också mer temperaturkänslig än de flesta andra fiskar i Gulf Coast-regionen och byter djup med årstiderna och med även milda temperatursvängningar inom säsongerna. Denna känslighet ledde till en halvering av den uppenbara Snook-populationen och ett moratorium för fiske efter dem under tre år efteråt. Säsonger och begränsningar tillämpas fortfarande strikt för att bevara dem.
Snook Fishing Seasons
De flesta av Gulfstaterna har två säsonger för Snook, en vintersäsong i december genom januari eller februari och en sommarsäsong från antingen maj eller juni till och med augusti. Säsongsmånaderna beror på din delstat och till och med på var i delstaten du befinner dig. Områden runt Everglades har den längsta säsongen.
Var snokarna håller till beror på säsongen. Sommaren betraktas ofta som lätt med Snook som hänger runt de vanliga sommarfiskeplatserna i närheten av deras föredragna livsmiljö. Pirar och bryggor är alltid en värdefull plats liksom alla andra skuggiga skydd. Under mildare dagar och i gryning och skymning är sandiga flador alltid ett bra alternativ.
Snook verkar vara mer motståndskraftig mot varmt vatten och direkt sol, men flyttar sig till lätt djupare kanaler när vattnet passerar 90 grader eller så. På sommaren kommer du ofta att kunna se samlingar av Snook i det klara vattnet i golfen.
Allt som sagts om sommaren innan kommer att gå lite ut genom fönstret från lek och fram till glöggfloden i mitten av sommaren. Snook kan ofta hittas glidande strax utanför kusten, särskilt när tidvattnet kommer in. När de går längs kusten för att leta efter mat och parningsområden har du en utmärkt tid för att fånga snok från stranden.
Vintern blir mer utmanande men med lite ansträngning kan du landa några mycket stora fiskar. Du kommer inte att se dem samlade någonstans så du måste vara lite mer ihärdig. Djupa hål nära kusten och djupa sjöfartskanaler är troliga platser men även mangrover runt timmer är troliga platser. Under soliga dagar kan du se dem flytta upp till grunda soliga flador. De flesta snokar äter inte i vatten under 70 grader så leta efter de varmare dagarna på grunt vatten.
Bästa beten för snokar
Som med alla fiskar måste valet av bete baseras på vilken föda som föredras, platsen du fiskar dem på och viktigast av allt på fiskens biologi. Det finns ett stort antal beten som fungerar för Snook och vi kommer att täcka ett brett tvärsnitt av dessa beten men innan vi kommer så långt ska vi titta på varför dessa beten fungerar.
Snook patrullerar ofta på botten eller mycket nära den men är inte utrustade för att ta mat från botten. Deras underkäkar är längre vilket gör det lättare att äta underifrån. Det är därför som de flesta betesfiskare använder riggar som håller betet närmare botten men inte på botten.
Det sagt, vissa människor får hygglig topwater action på Snook, särskilt på våren, men även lite grova vattenförhållanden gör de flesta topwater beten nästintill osynliga för en Snook. Jag föredrar inte topwater men om du har en favorit och du kommer till ett område där Snook äter och vill ge det ett försök, kommer det att bli en spännande tid om du får en krok!
Plugs, swimbaits och crankbaits är alla solida producenter för Snook. Alla dessa bör vara ett dyk- eller upphängningsbete. Du vill ha dem under ytan men inte på ytan. Du vill inte heller ha dem på botten. Jag gillar ett dykande crankbait som jag kan kontrollera på det djup jag vill ha det. Matcha någon av dessa med naturliga betesfiskmönster och du bör vara klar.
Bucktails och skedar fungerar också bra för snok. Du kommer inte att landa några monster på en sked, men en bra sked riggad utan ogräs kan göra underverk på medelstora snookar i vegetation. Bucktails, särskilt större bucktails, är ett bra saltvattenbete under hela året. Vit/gul och vit/blått är bra färgval och lite kristallblink hjälper alltid.
Jigging, särskilt för vintersnokar kan vara en bra metod. Detta fungerar också bra utanför bryggor och pirar där det mesta av din rörelse är upp och ner. Du kan välja en gummikanna eller nylon beroende på vad du gillar. Att studsa en jigg, särskilt runt broar i flodmynningar är en bra teknik för Snook och en mängd andra saltvattenfiskar.
Bästa tidvatten för Snook
Du kan förvänta dig Snook vid i stort sett alla tidvatten med god framgång, men det finns vissa tidvatten som är mer produktiva. Att förstå det exakta förhållandet mellan tidvattnet och fisken, för att inte tala om vetenskapen bakom är ett komplicerat ämne som är alldeles för långt för att täcka här, så vi kommer att använda oss av en fuskarmetod.
Istället för att oroa dig för vad tidvattnet står på, oroa dig för vad det gör. Hur mycket vatten rör sig in eller ut vid en viss tidpunkt? Det rörliga vattnet kommer att driva massvis med betesfiskar runt i vattnet och våra snokar är förberedda för att hitta dessa tider för att äta. Inåtriktade tidvatten tenderar att vara lite bättre, men inte tillräckligt för att oroa sig.
Så, du vill fiska ungefär halvvägs mellan maximalt hög- och lågvatten eller vice versa. Hög- och lågvattenstid är de långsammaste och sämsta tidpunkterna för Snook och de flesta andra fiskar. Vid ett utgående tidvatten vill du fiska flador långt från kusten, men vid ett inkommande tidvatten kan du fiska antingen samma flador eller flytta in lite närmare flador, vikar och ö-kedjor.
Bästa tiden på dagen för Snook
Fisket efter Snook på dagen är inte det bästa, men du kan fortfarande hitta dem som lurar runt djupa strukturer som broar och pyloner. Även om konkurrensen är stor kan pirfiske efter öring under den tidiga delen av dagen vara hyfsat produktivt. Du kan också gå djupare in i kustnära ö-kedjor, särskilt mitt på dagen. Om vattnet är svalare har du en hyfsad chans att hitta Snook.
Dagtid under de svalare månaderna kan även Snook flytta in i solen på grunda flador. Om vattnet blir någorlunda varmt kommer de ofta att utnyttja denna tid för att äta och göra det glupskt. Några av de större snokarna fångas under dessa förhållanden.
Både morgon och kväll är bra tider för snokfiske, liksom för de flesta andra fiskarter. Det är bra tider att fiska de vanliga kustnära områdena runt flodmynningar och vikar. Natten är jakttid och Snook är en rovfisk, så de få timmarna före och efter mörkrets inbrott är en viktig tid för att få en god måltid.
Nattens Snook är aktiva ätare och rör sig upp och ner längs kusten och fiskar på flera olika födosöksställen, särskilt om tidvattnet ändras eller går ut. De stannar om de hittar en bra matningsplats. Även om du kan ha hyfsad framgång direkt från stranden i rätt område är bryggor och pirar ett bra alternativ. Snook kan jaga lite djupare än andra arter så du bör överväga att gå ner lite längre ner.
Snook Fishing Tackle
Du behöver egentligen inte mycket för Snook men du måste se till att det du har är rätt. Den icke-specifika allmänna utrustningen som du behöver är några äggkrokar och svivlar om du planerar att sätta upp några riggar, och en stång, jag gillar fast action, som kan hantera linan och kastvikten du kommer att använda.
För specifika saker är krokar vanligtvis det första som folk går på. Jag gillar en 1/0 cirkelkrok för de flesta tillfällen, men om jag fiskar stora levande beten kan jag ta den så högt som en 3/0, men det är sällsynt. Jag har känt många fiskare som använder en #1 med god framgång, men det begränsar din betesstorlek, särskilt med cirkelkrokar. Oavsett storlek rekommenderar jag att man undviker trådkrokar och använder en tyngre krok. Snook har en hård käke och en stark kamp, de kan räta ut en trådkrok innan du vet ordet av.
Lina tenderar att vara nästa stora komponent och även om du kan komma undan med monofilament i 40#-klassen, skulle jag inte rekommendera det. Sträckfaktorn hos monofilament och dess tendens att försvagas ju längre den är i vattnet gör den till ett dåligt val. Fluorkarbonlina fungerar lika bra, men den är mycket dyr. Jag skulle generellt sett se mer mot en flätlina på 20 eller 30 pund test för Snook.
Fluorocarbon fungerar utmärkt som förband och bör vara en del av din setup. Här föredrar jag en 8 till 10-fots ledare av 30# eller 40# fluorkarbon som kommer att motstå nötning från Snook som bulldozar din lina in i strukturen. Du kan välja en trådfördel, men jag har aldrig sett poängen med det. Om du fiskar på en särskilt skorpig pir kan det vara värt det om fluorkarbonet gör vad du behöver.
Snook Fishing Rigs
En av de mest populära riggarna för Snook är Carolina Rig. Den här riggen, som normalt används med mjuka beten, gör det möjligt för din vikt att röra sig upp och ner i linan så att den inte är fäst nära betet. Den fungerar bra för fiskar som kanske är lite blyga för att bita och kan användas med levande beten för att låta dem röra sig bort från din vikt för en mycket naturlig look. För Snook fungerar detta mycket bra på sandiga bottnar så använd den på flats, utanför stranden eller till och med utanför pirar och används vanligen med levande eller dött bete.
För områden med mer struktur eller i stark ström är Jupiter Rig mycket populär. Med en vikt fångad på en längd lina mellan två svivlar får du lite fri rörelse, men inte tillräckligt för att låta betet vandra för långt bort. Fångad på samma platser med sandiga bottnar är detta en bra producerande saltvattenrigg, men du kan säkert kasta den i områden där det finns en viss struktur.
Trots att det inte är för själva snokarna har jag alltid med mig en Sabiki-rigg för att fånga betesfiskar. De här sakerna är mördare och en permanent del av min fiskeutrustning, oavsett om det är salt- eller sötvatten. Betesfiskar kan inte motstå dessa dem och Snook kan inte motstå en stor variation av betesfiskar. Och om du fångar ditt bete där Snook äter vet du att du får rätt bete.
Bete (levande eller döda) för Snook
Den bästa producenten under de flesta säsonger kommer att vara någon form av riktigt kött. Det finns många alternativ som fungerar vid olika tider på året eller på olika platser, men Snook tar gärna de flesta beten om du presenterar det för dem på rätt plats och vid rätt tidpunkt.
Livna eller till och med döda Jumbo räkor är ett viktigt inslag vid bryggfiske och surfing. Jag föredrar dem riggade med en Carolina-stilrigg eller till och med en Jupiterrigg med minst en meter spelrum om jag kastar i surfing. Om du jiggar dem från bryggan bör du ge lite utrymme mellan betet och din vikt för att undvika att skrämma fisken. Du kommer inte att kunna sikta in dig på Snook med den här metoden så det är en fråga om uthållighet och lite tur.
Avskurna betesfiskar är också ett troligt bete för Snook med ett populärt val är avskurna multer. Snook verkar bli tokig i den. Prova detta på samma sätt som du skulle fiska räkor antingen utanför bryggor eller i surfing. Jag har alltid med mig en mindre stång för att fånga betesfisk och skurna delar av dessa är nästan en garanti för action. Återigen, det kanske inte är Snook, men du är garanterad att något kommer att bita. Tidsanpassa det här till Snook-utgångarna för att få bästa möjliga chans.
För de flesta fiskare är levande betesfiskar kungliga och ett stort antal betesfiskar fungerar bra för Snook om de är av lämplig storlek. Några favoriter är Pinfish, Pigfish, Ladyfish, Mullet och särskilt Sardines. Fånga levande vad du kan eller köp levande sardiner. Dessa är krokade genom ryggen eller läpparna och är några av de bästa lockande och mest produktiva alternativen för fiske av snok. Som jag nämnde i avsnittet Rigs, att använda en Sabiki rigg för att fånga det bete som de för närvarande slår är en bra metod för att se till att du har rätt bete vid rätt tidpunkt.
Beach Fishing Snook
För majoriteten av fiskarna därute kommer detta att vara den mest sannolika metoden för att fånga Snook eftersom det har en minimal kostnad i förväg och kräver mycket mindre förberedelser. Den dåliga nyheten är att Snook på stranden kan vara svår att hitta och att få dem att bita kan vara ännu svårare. Den goda nyheten är att Snook, vid rätt tidpunkt och på rätt plats, gärna patrullerar stränderna och äter rikligt där.
Den bästa tiden på året för strandfiske är på sommaren under lekperioden. Det finns två kriterier som du behöver för att få ut det mesta av ditt strandfiske. Det ena är en strand utan många båtar eller människor där fisken känner sig mindre pressad. Det andra är att fiska när tidvattnet kommer in eller när det är som högst.
Med dessa idealiska förhållanden kan du försöka fiska med synfiske om vattnet är klart och lugnt eller du kan fiska med blindfiske om vattnet är grumligt eller grovt. Synfiske kan vara mycket mer frustrerande men det är mycket spännande att synfiska Snook. För det mesta måste du springa i blindo och leta efter de avslöjande betesfiskarna som hoppar över, toppvattenaktivitet eller dykande fåglar.
Detta gäller förstås om du fiskar i dagsljus. Det är min erfarenhet att Snook springer lite senare än de flesta fiskar när vattnet verkligen börjar värmas upp. Du kan till och med säkert fiska dem vid middagstid om dagen inte är för varm. Snook från stranden på natten är en hit or miss prospect men i värmen av lek med ett inkommande tidvatten kan du ha tur.
När det gäller riktiga beten vill du hålla dem borta från botten. En Carolina-rigg kan hjälpa till med detta. När det gäller de bästa betten för snok på stranden verkar skärande mulle och jumboräkor fungera ganska bra. Lokala betesfiskar, räkor och sardiner verkar fungera bra som levande bete. Jag brukar välja en Carolina rigg med fisken krokad genom ryggen.
Lurar kan också vara produktiva, särskilt vid sight fishing. Bucktails och skedar är bra beten. Mjuka plaster är också populära. Prova några mjuka swimbaits. Den typiska inställningen är ett jigghuvud i metall från cirka ¼ oz till 1 oz. Till det kan du lägga till en räka i mjukplast eller ett av de många betesfiskmönstren. Om du är ute efter topwater Snook är tidiga morgnar eller sena kvällar med svaga vindar en bra tid att försöka.
En personlig favorit är flugfiske efter Snook om de rätta förhållandena dyker upp, vilket kan vara lite sällsynt. Förutom perfekt vatten är det en extra bonus att ha en strand som snabbt sjunker ner så att du inte behöver kasta extremt långt. Jag gillar de flesta streamer-mönster där silver/vit och gult är en personlig favorit.
Du kan också tona ner din utrustning för det mesta av ditt strandfiske. De flesta snokar som fångas från stranden är under 10 pund. Monofilament fungerar bra men jag gillar fortfarande minst en 30 lb Fluorocarbon leader för säkerhets skull. Du kan ibland klara dig med lättare krokar också, så små som en nummer 1 trådkrok om du är modig.
Sluttliga tankar
Oavsett om du fiskar Snook på Floridas golfkust, i östra flodmynningar eller på Texas sydkust, så kan det vara något av det mest spännande och definitivt givande fisket du kan ägna dig åt. Var bara medveten om de lokala lagarna och bestämmelserna om Snook. På många platser kan det finnas hela månader som är catch and release och storleken på den som får behålla snoken är ofta mycket specifik. Kanske den godaste fisken av alla, men den fiskades nästan till utrotning och att bevara detta arv för kommande generationer borde vara allas angelägenhet.
Alternativt kan du boka en resa till Costa Ricas golfkust för några av de största Snook som någonsin har fångats och där de inte har några bestämmelser om vad du får behålla eller hur många. Det kanske inte är rättvist, men för dem som längtar efter att få smaka på denna fisk och den kamp de levererar, kan detta vara ditt bästa äventyr hittills!