Frågan om huruvida man ska köpa en surfplatta eller en e-läsare har funnits med oss sedan den dag då de första e-läsarna släpptes, men svaret brukade vara mycket enkelt. Det fanns en enorm prisskillnad mellan den genomsnittliga surfplattan och den genomsnittliga e-läsaren, med e-läsare som kom ut billigare varje gång. Om ditt primära motiv för att ha en handhållen enhet var att läsa, var det inte meningsfullt att spendera extra pengar för att skaffa en surfplatta.
Nu har dock tiderna förändrats. Handelssiffrorna för de senaste tolv månaderna (och, om vi ska vara ärliga, tidigare än så) för både surfplattor och e-läsare har visat på en nedgång i försäljningen, och inte ens Apples senaste erbjudanden har kunnat vända trenden. Du kan få en rimlig surfplatta för samma pris som du kan få en bra e-läsare, och därför är det ibland svårt att identifiera en bra anledning att välja en e-läsare när surfplattorna har så mycket mer funktionalitet.
Om en e-läsare fortfarande är det rätta alternativet för dig beror på hur du känner för ett antal olika faktorer, som vi utreder nedan.
Kan du fokusera på att läsa?
Detta är en mycket grundläggande men viktig fråga. Det har konstaterats av många källor att läsning är på tillbakagång i allmänhet, och det har det varit ända sedan internet blev så lättillgängligt. Vi spenderar alla för mycket tid med att traska på webben och bläddra i appar för sociala medier för att faktiskt sätta oss ner med en bra bok och läsa.
Vi vet alla att e-läsare är mer bekväma än högar av böcker; det var det som lockade oss till enheterna från första början. Med en e-läsare kan du fokusera på att läsa det du har valt att läsa, och det är allt. Även om du slår dig ner med en surfplatta för att läsa med hjälp av en av de många appar för e-läsning som nu finns tillgängliga, är alla dina andra appar bara en knapptryckning bort. Distraktioner är alltför lättillgängliga, och det är mindre sannolikt att du kan fokusera på den aktuella uppgiften. Om du vill fokusera på läsning, begränsa dina alternativ och skaffa en e-läsare.
Hur mår dina ögon?
En av de största fördelarna som följde med e-läsare, och en fördel som fortfarande gäller idag, är att skärmarna är specialbyggda för flera timmars läsning. De är inte utsatta för den bländning och belastning som uppstår när man ständigt stirrar på en LCD-skärm under långa perioder. LCD-skärmarnas inverkan på ögonhälsan är ett känt fenomen, och det har allt att göra med att surfplattornas skärmar är bakgrundsbelysta. Dina ögon tittar rakt in i ljuskällan, och det är inte bra för dig.
- E-läsare lider inte av det problemet; de är mycket snällare och mildare. Om du gillar att läsa i flera timmar i sträck är det mycket mindre sannolikt att en e-läsare ger dig huvudvärk eller, vilket är allvarligare, skadar dina ögon.
Gillar du förbättrade e-böcker?
Detta känns lite som att säga det självklara, men e-böcker har en fördel jämfört med konventionella böcker i det faktum att de är elektroniska. En elektronisk sida kan göra saker som en papperssida inte kan göra. Ännu viktigare är att en elektronisk sida kan innehålla innehåll som en papperssida inte kan.
En av de innovationer som har kommit med e-böcker är att de har ”förbättrat” innehåll. Det kommer ibland i form av grundläggande animationer, som vissa e-läsare kan hantera. Andra gånger kommer det i form av interaktiva diagram, kartor och videor. Det är något som e-läsare inte klarar av, men surfplattor klarar det. Det kan tyckas bisarrt att e-böcker ursprungligen utformades för e-läsare, men att de sedan har gjort sig inkompatibla med just dessa e-läsare, men det är så vi är nu. Om de böcker du vill läsa innehåller avancerade element behöver du en surfplatta.
Hur mycket extra funktionalitet vill du ha?
E-läsare kan göra lite mer än att bara visa böcker för oss att läsa. Många av dem fungerar också som musikspelare, och de kan utföra den uppgiften utmärkt. Alla moderna e-läsare bör också kunna göra text till tal, så även om din bok inte är en ljudbok kan du ändå få den läst högt för dig om du så önskar. De bättre e-läsarna har också en grundläggande webbläsare. Den kan utföra grundläggande uppgifter, till exempel logga in på och läsa en nyhetswebbplats, men den låga uppdateringsfrekvensen på skärmen innebär att de inte kan göra mycket mer än så.
Om du vill kunna surfa på webbplatser på samma sätt som på en bärbar dator behöver du en surfplatta. Samma sak gäller också om du spelar spel. Nästan ingen köper en surfplatta enbart för att spela spel – det är vad smartphones, fullstora datorer och konsoler är till för – men det finns vissa typer av spel som är populära och lätta att spela på en surfplatta. Många gillar till exempel att spela spelautomater online. Spelautomater på nätet är utformade för att vara lätta att komma åt och ställer därför inga stora krav på processorer, men majoriteten av dagens spelautomater på nätet är videoslots med detaljerad grafik och animationer. Skärmens uppdateringsfrekvens på en e-läsare räcker inte ens till för att följa hur hjulen snurrar på en spelautomat. Om det är viktigt för dig är det ytterligare ett skäl att välja surfplattan.
Så vilket alternativ ska du välja?
Vi har just tittat på två anledningar till varför du bör välja en e-läsare och två anledningar till varför du bör välja en surfplatta. I slutändan handlar det dock om vad du vill ha av en handhållen enhet och vad du i slutändan kommer att använda den till. Om du alltid har din bärbara dator med dig, eller om du spelar spel och surfar på webben med din smartphone, går du förmodligen inte miste om något om du väljer en e-läsare. Om du däremot vill göra något mycket mer avancerat än att bara njuta av lite läsning är du bättre betjänt av en surfplatta.
E-böcker verkar vara framtidssäkra och är här för att stanna. Medierna som vi väljer att njuta av dem på kan dock komma att skifta avgörande till förmån för surfplattor inom en snar framtid.
Markus bor i San Francisco, Kalifornien och är videospel- och ljudexpert på Good e-Reader! Han har ett stort intresse för nya e-läsare och surfplattor samt spel.