Ögat och synfel
Hinnan är en del av ögat som hjälper till att fokusera ljuset för att skapa en bild på näthinnan. Den fungerar på ungefär samma sätt som linsen i en kamera fokuserar ljuset för att skapa en bild på film. Att ljuset böjs och fokuseras kallas också för refraktion. Vanligtvis är hornhinnans och ögats form inte perfekt och bilden på näthinnan är ofokuserad (suddig) eller förvrängd. Dessa brister i ögats fokuseringsförmåga kallas refraktionsfel. Det finns tre huvudtyper av brytningsfel: myopi, hyperopi och astigmatism. Personer med myopi, eller närsynthet, har svårare att se avlägsna föremål lika tydligt som närliggande föremål. Personer med hyperopi, eller långsynthet, har svårare att se nära objekt lika tydligt som avlägsna objekt. Astigmatism är en förvrängning av bilden på näthinnan som orsakas av ojämnheter i ögats hornhinna eller lins. Kombinationer av myopi och astigmatism eller hyperopi och astigmatism är vanliga. Glasögon eller kontaktlinser är utformade för att kompensera för ögats brister. Kirurgiska ingrepp som syftar till att förbättra ögats fokuseringsförmåga kallas refraktiv kirurgi. Vid LASIK-kirurgi omformas hornhinnan genom ett exakt och kontrollerat avlägsnande av hornhinnevävnad med hjälp av en speciell laser, vilket ändrar dess fokuseringsförmåga.
(Se vad jag kan förvänta mig före, under och efter operationen.)
Andra typer av refraktiv kirurgi
Radial keratotomi eller RK och fotorefraktiv katekatektomi eller PRK är andra refraktiva kirurgiska ingrepp som används för att omforma hornhinnan. Vid RK används en mycket vass kniv för att skära slitsar i hornhinnan och ändra dess form. PRK var det första kirurgiska ingrepp som utvecklades för att omforma hornhinnan genom att skulptera den med hjälp av en laser. Senare utvecklades LASIK. Samma typ av laser används för LASIK och PRK. Ofta används exakt samma laser för de två operationstyperna. Den stora skillnaden mellan de två operationerna är det sätt på vilket stroma, hornhinnans mellanskikt, exponeras innan det förångas med lasern. Vid PRK skrapas hornhinnans översta lager, det så kallade epitelet, bort för att frilägga det underliggande stroma-skiktet. Vid LASIK skärs en klaff i stromalskiktet och klaffen viks tillbaka.
En annan typ av refraktiv kirurgi är termokeratoplasty där värme används för att omforma hornhinnan. Källan till värmen kan vara en laser, men det är en annan typ av laser än den som används vid LASIK och PRK. Andra refraktiva hjälpmedel är hornhinnans ringsegment som förs in i stroma och speciella kontaktlinser som tillfälligt omformar hornhinnan (ortokeratologi).