CORVALLIS – Har du någonsin undrat varför du har svårt att få din julkaktus eller julstjärna att blomma igen? Eller har du problem med att spenat och sallad i din sommarträdgård blir skruvade?
För att förstå växters blomning måste du få grepp om ”fotoperiodism”, eller hur mycket ljus och mörker en växt utsätts för. Mängden oavbrutet mörker är det som avgör bildandet av blommor på de flesta typer av växter, förklarar Ann Marie VanDerZanden, trädgårdsodlare vid Oregon State University Extension Service.
Botaniker brukade tro att det var längden på dagsljuset som en växt utsattes för som avgjorde om en växt skulle bilda blommor. Men experiment bevisade motsatsen. Det är längden på det mörker som en växt upplever som spelar den mest avgörande rollen.
En växt som kräver en lång period av mörker kallas en ”kort dag” (lång natt) växt.
En växt som kräver en lång period av mörker kallas en ”kort dag” (lång natt) växt. Kortdagsplantor bildar blommor endast när dagslängden är kortare än cirka 12 timmar. Många vår- och höstblommande växter är kortdagsplantor, bland annat krysantemum, julstjärnor och julkaktusar. Om dessa utsätts för mer än 12 timmars ljus per dag sker ingen blombildning.
Andra växter kräver endast en kort natt för att blomma. Dessa kallas för växter med lång dag. Dessa blommar endast om de får mer än 12 timmars ljus. Många av våra sommarblommande blommor och trädgårdsgrönsaker är långdagsplantor, som t.ex. aster, koflor, kalifornisk vallmo, sallad, spenat och potatis. Dessa blommar alla när dagarna är långa, under våra tempererade somrar.
Och vissa växter bildar blommor oavsett dagslängd. Botaniker kallar dessa för ”dagneutrala” växter. Tomater, majs, gurkor och vissa jordgubbar är dagneutrala. Vissa växter, t.ex. petunior, trotsar kategoriseringen, säger VanDerZanden.
”De blommar oavsett dagslängd, men blommar tidigare och rikligare när dagarna är långa”, säger hon.
Hortikulturister och hemträdgårdsmästare manipulerar dag- och nattlängden (inomhus med ljus) för att få växterna att blomma vid andra tidpunkter än vad de skulle göra naturligt.
Till exempel, krysantemum, växter med kort dag, sätter naturligt blomma och blommar med de långa nätterna på våren eller hösten. Men genom att göra dagarna kortare genom att täcka krysantemumerna minst 12 timmar om dagen under flera veckor under senvåren och försommaren kan man simulera ljus- och mörkermönstret på våren eller hösten och på så sätt stimulera sommarblomningen.
Och man kan få en växt med långa dagar att bilda knoppar och blomma tidigt innan våra dagar blir längre än 12 timmar. Sätt växten under odlingsljus några timmar per dag utöver den naturliga dagslängden under några veckor. Att lägga till extra dagslängd för att stimulera tidig blomning är ett vanligt tillvägagångssätt i plantskolor och i industrin för färska blommor, särskilt den här tiden på året, för alla hjärtans dag och påskblommor.