När du köper ett bilbatteri kommer du att upptäcka att det finns två viktiga specifikationer som är av intresse för dig. Den ena är lagringskapaciteten mätt i amperetimmar (Ah) och den andra i kallt startbatteri (CCA). Ett typiskt bilbatteri har en kapacitet på 60 amperetimmar. Du måste se till att ett batteri kan lagra tillräckligt med juice för att passa dina behov under en längre tid. I kalla miljöer har dock batteriets lagringskapacitet inget hinder för hur väl det faktiskt kan starta din bil eller lastbil.
Cold Cranking avser den ström som krävs för att starta en motor som har tillåtits svalna till omgivningens temperatur. Beroende på temperaturen måste ett batteri erbjuda en tillräckligt hög ström för att starta din bil. Lagringskapaciteten har ingen betydelse för om det kan starta din bil i en kall miljösituation. Typiska startampereffekter kan variera mellan 400 och 750 A (ström) i ett typiskt bilbatteri. I ett batteri med 60 ampere kan 750 startampereffekter tömma batteriet snabbt och det räcker kanske bara till några få bra startar. Det kan till och med hända att motorn svämmar över innan batteriet är urladdat, särskilt om batteriet är i gott skick. Om ditt batteri är i dåligt skick och startampereffekten har sjunkit till, låt oss säga, 200 startampereffekter, kan det hända att du inte kan starta ditt fordon, särskilt inte om det kräver en hög startampereffekt i en mycket kall temperatur. Det är därför gamla kalla batterier inte är så bra att ha på platser som Yellowknife, Northwest Territories. Skillnaden mellan Cold Cranking Amps och amperetimmar är ungefär som den maximala hastighet som en sprinter kan uppnå på 100 meter jämfört med den uthållighet som krävs för att springa ett maraton.