Om du är låtskrivare med ett förlagsavtal kommer musikförlag att hantera dina låtar och se till att alla royalties som du har rätt till tas ut. I utbyte får musikförlaget en del av de inkomster som dina låtar genererar.
Förväxla inte ett musikförlag med ett skivbolag. Även om båda har många av samma mål för sina låtskrivare erbjuder förlagen ett bredare utbud av tjänster.
Ett musikförlags roll är att ingå avtal med låtskrivare, marknadsföra de låtar som deras låtskrivare komponerar till musiker och alla andra som kan behöva en låt för reklam, en film, en reklamkampanj etc., utfärda licenser för användning av låtarna som de representerar och samla in licensavgifter. Detta arbete brukar kallas administration av en låt.
Olika stilar
Vissa förlag är praktiska och engagerar sig i allt från den kreativa processen till tung marknadsföring. Många förlag har till exempel en person eller avdelning som ägnar sig åt att ge låtskrivare feedback på deras arbete, ge förslag på nya inriktningar och matcha låtskrivare för samarbeten som de tror kan ge intressanta resultat.
De företag som engagerar sig djupt i den kreativa processen är också de som tenderar att vara betydligt proaktiva när det gäller att placera sina låtskrivares arbete och att söka nya möjligheter för sina listor.
Andra förlag är betydligt mindre engagerade i sina kunder. De tenderar att utvärdera en komposition, fatta ett beslut om dess lönsamhetspotential och sedan köpa en del av royaltyn. Dessa företag erbjuder lite, om ens något, kreativt stöd till sina låtskrivare och är mer reaktiva än proaktiva när det gäller att söka licensmöjligheter. Även om de fortfarande sköter administrationen av låtarna i sina förteckningar, tenderar de att reagera på erbjudanden snarare än att gå ut och försöka generera dem.
Typer av företag
Förutom olika stilar av musikförlag finns det också olika typer av förlag. Dessa speglar de olika typer av skivbolag som finns, och många förlag är knutna till eller äger skivbolag. Musikförlag kan delas in i fyra huvudkategorier:
- Major: Dessa är de stora pojkarna, associerade med de tre stora skivbolagen: Sony BMG, Universal Music Group och Warner Music Group.
- Major affiliated: Dessa är oberoende förlag som har avtal med de stora företagen om att sköta deras licensadministration. Tänk på dem som stora distribuerade oberoende skivbolag.
- Oberoende: Dessa förlag sköter sin egen administration internt utan hjälp av någon av de stora företagen. De är också självfinansierade.
- Writer-Publishers: Det är inte ovanligt att låtskrivare sköter sin egen utgivning. Om arbetsbördan kräver det kan de anlita någon för att sköta administrationen av sina låtar, men denna person är en anställd av låtskrivaren som får betalt för sitt arbete. De tar inte en direkt del av den inkomst som en låt genererar.
Hur de tjänar pengar
Musikförlag tjänar pengar genom licensavgifter och royalties. När det gäller äganderätten till låtarna får ett förlag vanligtvis 50 % av aktierna i en låt. Med andra ord överlåter den ursprungliga upphovsrättsinnehavaren (låtskrivaren) en del av upphovsrätten till en låt till förlaget.
Ett avtal med ett bra förlag kan avsevärt öka en låtskrivares intjäningsförmåga. Förlagsavtal kan dock vara komplicerade och att skriva under fel avtal kan göra att en låtskrivare blir bränd i många år framöver. Sök alltid juridisk rådgivning innan du ingår ett förlagsavtal.