Vad tänker du på när du tänker på bingo? För vissa är det kanske spelet som din mormor brukade spela på kvällarna med vännerna. För andra är det kanske ett spel som du inte alls tänker på. Men över 3 miljoner britter spelar bingo i hallar och mer än 100 miljoner spelar live- och onlinebingo runt om i världen. Spelet har varit populärt i årtionden och har upplevt ett uppsving i popularitet på senare tid då det utvecklas för att hålla jämna steg med trender och efterfrågan i form av onlinebingo. Men var började bingo?
Legenden säger att bingo först började i Italien, med ursprung i deras traditionella lottospel ”Il Giuoco del Lotto d’Italia” på 1500-talet. Därifrån flyttade det till Frankrike i slutet av 1700-talet där namnet utvecklades till ”Le Lotto”. Le Lotto spelades traditionellt av rika fransmän och aristokratin, men det förändrades när det färdades genom Europa. Denna version innehöll 27 rutor, fördelade på tre rader och nio kolumner. Med nummer från 1-90 slumpmässigt arrangerade i rutorna är det denna utformning som har överlevt tidens prövning och som vi ser i bingohallar och på nätet i dag. Precis som i dagens version var det i ”Le Lotto” en uppropare som valde en nummerpjäs i trä och läste upp numret högt. Om spelarna hade detta nummer på sitt kort skulle de täcka det, och den första som täckte en hel horisontell linje blev vinnare.
Men bingo är ett roligt tidsfördriv som många människor njuter av i dag, men i 1800-talets Tyskland användes spelet också som ett pedagogiskt verktyg för att lära barnen tidtabeller, djurnamn, stavning och historia.
Spelet kom till Nordamerika på 1920-talet, där namnet ändrades till ”Beano” – spelarna brukade skrika detta när de hittade alla nummer i en rad. Man tror allmänt att den amerikanske leksakstillverkaren Edwin Lowe var på resande fot när han snubblade över en karneval i Georgia. När Edwin utforskade karnevalen stötte han på en grupp människor som spelade ett spel som kallades ”Beano”. Den som ropade ut numrerade träskivor ur en cigarrlåda och ropade högt, medan spelarna frenetiskt försökte se om numret dök upp på deras kort. Om det fanns där placerade de en böna på numret.
Spelets slut kom när en spelare fyllde en hel rad – horisontellt, vertikalt eller diagonalt – med bönor och ropade ”Beano!”. Det verkar som om Edwin Lowe inte kunde skaka av sig tanken på att spelet var populärt, så när han återvände hem till New York började han göra sin egen version av spelet. Med hjälp av en numreringsstämpel i gummi, en kartong och torkade bönor samlade han sina vänner och alla började spela. Alla hans vänner älskade det, och man tror att denna entusiasm är ansvarig för spelets namn som vi känner till och älskar idag.
Det sägs att en spelare var så uppspelt och entusiastisk över att han hade vunnit att han ropade ”Bingo” istället för ”Beano”. Namnet fastnade. Flera år senare blev spelet en succé för fler än bara Lowes vänner – på 1940-talet spelade folk bingo över hela landet.
Spelet migrerade till Storbritannien och möttes av en enorm popularitet på 1960-talet och har fortsatt fram till i dag.
I dag har bingo utvecklats avsevärt sedan dess ödmjuka ursprung som ett traditionellt italienskt lotterispel. Man tror att 3 miljoner människor spelar bingo i bingohallar i Storbritannien, och införandet av onlinebingo har gjort att spelets popularitet har skjutit i höjden de senaste åren. Formatet för bingo har gjort övergången till onlinevärlden enkel, och fler och fler människor väljer att spela bingo online på webbplatser som Vernons .
Med över 100 miljoner människor som spelar bingo runt om i världen verkar det som om spelet är här för att stanna.