Kanske är jag ny här, men jag har gått runt med antagandet att personliga dejtingpreferenser sträcker sig längre och bredare än vad de flesta kan föreställa sig. Men om dejtingappar har lärt mig – en heterosexuell vuxen kvinna i det 21:a århundradets uppvaktningstid – något alls, så är det att en killes längd är viktigare än de flesta andra tilltalande fysiska egenskaper som han kan ha (som till exempel ett mycket trevligt ansikte™, min personliga preferens). ”Tall, dark, and handsome”, ”tall drink of water” – gamla tiders formuleringar älskar att placera långa män som det romantiska idealet, men av alla de knutar och egenheter som vi har tagit med i våra moderna kärleksspråk och sexuella smakprofiler förblir storleken lika pålitlig som vaniljglass på äppelpaj.
Många appar erbjuder ett inbyggt alternativ för att ange din längd, och låter till och med användarna filtrera sina längdpreferenser mot en nominell avgift (för törst är inte immunt mot kapitalismen, nej, herrn). I appar som inte gör det hittar jag dock en hänvisning till längd i en killes profil i 99 procent av fallen. Antingen är det en ytlig siffra (6’2) som ibland följs av en biografi skriven i emoji, eller så är det ett lätt snarkistiskt ”För dem som bryr sig är jag 6’1” som är fäst i slutet av en kort, kryptisk biografi, som en ansvarsfriskrivning för att försäkra sig om att du läser hela saken för att komma fram till kruxet. Det är sällan någon man nämner sin längd om den är under 1,80 meter, har jag märkt.
Jag frågade vänner som swipar om deras erfarenheter var liknande. Manliga vänner berättar att så många kvinnor frågar dem rakt ut hur långa de är direkt, att det är lättare att bara inkludera den informationen i biografin. Mina väninnor som gillar män berättar oftare för mig att de egentligen föredrar tallbois: ”Mina långa väninnor vill ha en pojkvän som fortfarande är längre än dem i klackar. Mina små flickvänner vill dejta en tallboi utan någon särskild anledning annat än att det kanske får dem att känna sig mer små, som en sexig Baby Yoda. (Euphoria, du hjälper inte till.)
Men hur är det med hans hår? Hans ansikte? Hans ögon? Hans leende? Det enda du vill ha från denna à la carte-meny på Le Bae Bistro är lång? Har din mamma aldrig lärt dig att komma hungrig till buffén, eller har hon aldrig sagt att du ska ha ögon som är större än din mage (eller åtminstone din rygg)? Är alla mina vänner små skedar?
Som många mäktiga kvinnor i mycket mer imponerande skatteklasser än jag är jag 1,75 meter lång – lika lång som en Olsen-tvilling (bara Mary-Kate – jag tror att Ashley är 1,75 meter lång), som Reese Witherspoon och Kim Kardashian. De högsta klackarna jag har på mig ger mig en ganska blygsam längd på 1,75 meter. De flesta av de män jag har träffat har mätt mellan 1,75 och 1,80 meter. (Endast en av dem var sur över det, och inte den du tror!) Tycker jag om att vara den lilla skeden? Ja, för fan. Tycker jag att det är gulligt att sträcka mig lite upp på mina tåspetsar för en smekning? Visst. Tycker jag om att vila mitt huvud på en axel i ungefär den idealiska nackkottshöjden för min storlek? Det kan du ge dig fan på att jag gör. Alla dessa förtjusande saker är tillgängliga för mig (för oss, egentligen) på en klockskurva – ju längre bort från den ”genomsnittliga” manshöjden (ungefär 1,75 meter i USA) en kille befinner sig, desto mindre bekvämt blir allt detta. Men det betyder inte att det är mindre värt det – din tjej diskriminerar inte på grund av längd!
Men som medlem av befolkningen med en längd under genomsnittet (genomsnittlig kvinnlig längd i USA är 5’4″) förstår vi små de bokstavliga bristerna med en sådan brist på räckvidd. En persons storlek förändrar det sätt på vilket han eller hon rör sig i världen, hur han eller hon tar plats och framför allt hur han eller hon betraktas i förhållande till andra. Att vara lång (bokstavligen) lönar sig enligt American Psychology Association med nästan 1 000 extra dollar per år, särskilt om man kombinerar det med att vara vältränad (läs: smal). Detta är ingen nyhet, men det är värt att notera att långa män åtnjuter många andra privilegier innan vi ens tar upp dejting och parning.