I många samhällen har den vita färgen länge förknippats med renhet och dygd, och det är en av anledningarna till att vissa brudar väljer att bära vitt, särskilt i västvärlden. Oftast hör du dock påståenden om att brudar bär vitt för att ”det är tradition”. Men historiskt sett var vit inte den enda färg som övervägdes för bröllopsklänningar. Faktum är att andra färger valdes mycket oftare än vitt. Under många århundraden i västerländska samhällen var bröllopsklänningar i alla olika färger. Detta berodde på praktiska skäl lika mycket som på något annat. Brudarna tenderade att köpa en brudklänning som kunde bäras igen, eller så bar de helt enkelt den bästa klänning de redan ägde. Och vitt är inte praktiskt: det är svårt att hålla rent och är därför inte idealiskt för många situationer eller för att bäras flera gånger. Många brudar valde att bära klänningar i andra färger under sitt bröllop – och därefter. Så varför bär så många av dagens brudar vita klänningar? De gör det till stor del tack vare en trend som började med drottning Victorias bröllop 1840 med prins Albert.
Inte olikt dagens bröllop fick kungliga bröllop på äldre dagar mycket uppmärksamhet – om än inte i lika många olika medier som vi har nu – och hade därmed en tendens att vara trendsättande. Drottning Victorias och prins Alberts bröllop var inget undantag. När Victoria valde att bära en vit klänning (enligt uppgift för att visa upp den fina, detaljerade Honiton-spetsen som tillverkades av den brittiska spetsindustrin, som vid den här tiden var i svårigheter), fick hennes modeval stor uppmärksamhet i tidningar och tidskrifter och påverkade snart både inhemska och internationella bröllopstrender. Trenden med en vit bröllopsklänning, som till en början omfattades av rikare brudar, spreds så småningom över alla ekonomiska nivåer och befästes som ”tradition” på 1900-talet.