Du får äntligen en stund ensam med din förälskelse på en fest. Det här är din chans att skjuta! Han ser så söt ut i sin vita t-shirt. Men i stället för att säga det till honom, påpekar du den lilla fläcken med vingsås och säger att det nästan ser ut som en Ralph Lauren-logotyp om man kisar tillräckligt hårt.
Åh, herregud. INTE IGEN. Varje gång ni pratar, gör du dig lustig över att hans favoritlag förlorat fem matcher i rad eller att han äter pommes frites med senap som en stor, odaterbar knäppgök. Förutom att du vill dejta den här knäppgöken! Så illa! Så varför fortsätter du att slänga ur dig ofiltrerad fräckhet varje gång du är i hans närhet?
Tacksamt nog behöver du inte få panik om du inte kan sluta skämta. Att retas med en förälskelse (så länge det inte gränsar till mobbning eller trakasserier, förstås) kan faktiskt vara ett sunt sätt att lära känna varandra. ”Det kan vara en riktigt fin linje mellan att retas och negerföra, men jag tror att skillnaden ligger i motivationen”, säger sexterapeuten Dr Vanessa Marin. ”Att retas är tänkt att vara lättsamt och lekfullt, medan negging är specifikt tänkt att sätta ner någon så att de blir överrumplade – och sedan blir intresserade av dig.”
Så länge du håller saker och ting lättsamma, är det helt normalt att retas med din förälskelse, och det betyder inte att du kommer att sabba dina chanser med dem. Här är varför:
1. Det hjälper till att lindra romantisk spänning.
Om du generellt sett inte är en superseriös person till att börja med kan tanken på att vara öppenhjärtig om dina intensiva känslor för din förälskelse särskilt få dig att återgå till ditt skämtsammaste sätt. ”Relationer är mycket läskigare än vad vi vill erkänna”, säger dr Jeremy E. Sherman, författare till boken Neither Ghost nor Machine: The Emergence and Nature of Selves. ”Ni ger er frivilligt ut i sårbarhet med varandra på mycket nära håll under en längre tid.”
Att öppna sig för någon som potentiellt kan avvisa dig är förståeligt nog skrämmande – bara sociopater närmar sig nya relationer med 110 procents självförtroende. För resten av oss är skämt – även små skämt på din crushs bekostnad – ett sätt att lugna TF.
Det viktigaste, konstaterar Sherman, är att raggandet är ömsesidigt. ”För att förtjäna rätten att retas måste man vara villig att skratta åt sig själv. Om du inte kan göra det är det förmodligen bara att förlöjliga.”
2. Det mildrar slaget om du blir avvisad.
Om din förälskelse helt enkelt inte är så intresserad av dig kan det vara lättare att vara vän i framtiden om du håller vibbarna på en låg nivå. ”Under vissa omständigheter kan retas vara ett sätt att skydda sig mot avslag”, säger dr Marin. ”Du kan försöka spela ut något som att det bara är ett ’skämt’.”
Det viktigaste att komma ihåg är att se till att du inte skämtar hela tiden, för om du ständigt gömmer dig bakom humor kan det verka oärligt och i slutändan ge bakslag.
3. Det bevisar att du är bekväm i deras närhet.
Om någon verkligen skrämmer dig skulle du aldrig våga peta ens det mildaste skämt mot dem eftersom du inte har en aning om hur de skulle reagera. En sluten person kan ta minsta lilla skämt som mycket stötande, och dessa personer är förmodligen inte personer som du skulle betrakta som nära vänner av den anledningen – du kan helt enkelt inte vara dig själv i deras närhet.
Enligt en studie från 2013 om prosociala retoriken kan ”som en social och kommunikativ strategi vara ett sätt att indirekt uttrycka tillgivenhet och närhet”. Deltagarna i undersökningen sa konsekvent att retas med sina vänner var deras sätt att visa att de uppskattade dem som människor och faktiskt kände sig trygga med att vara sig själva i deras närhet. Alla bra saker att känna runt en förälskelse OCH en vän.
4. Det avslöjar om din förälskelse faktiskt gillar ditt sinne för humor.
”Att retas tenderar att vara ett personlighetsdrag – vissa människor är bara naturligt mer attraherade av det än andra”, säger dr Marin. Humor är subjektivt, men om du funderar på att dejta din förälskelse vill du nog försäkra dig om att hen är med på hur du visar ömhet. ”Om du är en mycket retande person och din förälskelse verkar ta illa vid sig av allt du säger, kanske det inte är den bästa matchningen mellan er två”, säger dr Marin.
Det är också viktigt att din förälskelse inte bara tyst suger upp dina retoriska kommentarer och aldrig känner sig bekväm med att lätt rosta dig i gengäld. ”Det är ingen idé att testa om andra människor är jordnära och ödmjuka när du själv inte är det”, säger Dr Sherman. För att vara säker på att du inte dyker in i negerområdet rekommenderar Sherman att du börjar med lite självförnekande humor innan du lekfullt retar upp din förälskelse.
5. Det hjälper dig att bygga en vänskap bortom den fysiska kemin.
Och även om nonstop passion för varandra ofta skildras i filmer som hur sann kärlek ser ut, är sanningen att det inte är en särskilt hållbar eller hälsosam känsla. Förr eller senare försvinner smekmånadsperioden och du måste njuta av att umgås med personen långt efter att maratonsexet har upphört.
”Jag tror att människor går in i relationer av två motsatta skäl: För att bli bekräftad och för att få en verklighetskontroll; för att lyftas upp på en piedestal och sänkas ner i den verkliga världen”, säger dr Sherman. Att känna sig som riktiga bästa vänner i ett förhållande är det som gör att det håller i längden, och att kunna skämta fram och tillbaka är en stor del av det. ”Att retas kan vara ett sätt att gradvis lugna ner sig från fantasiförälskelsen, eller ännu bättre, att hålla fast vid både fantasin och verkligheten”, säger Dr Sherman.
6. Det är ett indirekt sätt att säga ”Hej, jag accepterar dig”.
Om det är uppenbart att du skämtar (vilket enligt studien från 2013 klargörs med visuella ansikts- och röstsignaler), visar det att påpeka en egenhet hos någon att du fortfarande tycker om dem för den de verkligen är. ”Det finns en trygghet i att andra människor inte kan se dina brister”, säger dr Sherman. ”Det finns en större trygghet i att människor kan se dem och ändå vill vara med dig.” I studien från 2013 påpekades också att retas ofta användes som ett indirekt positivt budskap för att visa en person att man gillar dem precis som de är.
7. Om du inte är en skitstövel lär du dig att backa tillbaka när du har gått för långt.
Ack, om du retas kommer du förmodligen att träffa en känslig punkt någon gång – det gör alla roliga människor. Ett förhållande blir kvävande om man alltid är rädd för att såra varandras känslor – nyckeln är att bara veta hur man säger förlåt som en vuxen.
”Det finns alla sorters ”tecken” på att du har gått över gränsen”, säger dr Sherman. ”En är när den retade personen inte slappnar av till en stabil ansiktsreaktion, utan liksom växlar mellan skratt och allvar, kanske med några mikrouttryck av rädsla eller ilska. Ansiktet blir smält. Det tyder på att din retelse har träffat en nerv.”
Dr Marin påpekar också att sammanhanget alltid är viktigt: ”Du kan säga samma retelse i två olika situationer och få den att framstå som flirtig i den ena och grym i den andra”. Dessutom tillägger hon: ”Om du precis har träffat någon vet du inte var deras känslighet ligger. De kanske kan ta ett skämt om sin brytning, men inte om sin familj.”
Det är helt normalt att vara juuuuust lite elak mot någon du vill dejta, men om du har goda intentioner finns det faktiskt mycket du kan lära dig av att retas med varandra. Så slappna av. Det är omöjligt att alltid förutse i förväg vad som kan reta upp en person, men att ha goda intentioner med dina skämt, att kunna be om ursäkt utan att säga ”Jag är ledsen att du är så känslig” är båda A+-egenskaper hos en partner i alla fall.
Följ Julia på Twitter.
.