Verizon har gått med på att ge FiOS fiber till hemmet-tjänst till ytterligare 500 000 hushåll i New York City senast i juli 2023, vilket innebär en uppgörelse i en rättsprocess om Verizons misslyckande med att kabla upp hela staden som krävs i ett franchiseavtal.
”Dagens förlikning kommer att säkerställa att 500 000 hushåll som tidigare saknade Verizons bredbandstillgång på grund av företagets misslyckande med att investera i den nödvändiga infrastrukturen kommer att få möjlighet till fiberbredband och skapa kritisk kostnadskonkurrens i områden där det i dag bara finns en leverantör”, sade New Yorks borgmästare Bill de Blasios kansli i ett tillkännagivande i förra veckan. Förlikningens fullständiga text finns här.
New York City stämde Verizon i mars 2017 och hävdade att företaget misslyckades med att slutföra en stadsomfattande fiberutbyggnad senast 2014, vilket krävdes i dess kabel-tv-licensavtal. När stämningen lämnades in sade Verizon att det hade fört sitt fibernät till 2,2 miljoner av NYC:s 3,1 miljoner hushåll.
Förlikningen kommer att omfatta många, men inte alla, av de återstående bostäder där FiOS för närvarande inte är tillgängligt. I juli 2019 hade Verizon fört FiOS till 2,7 miljoner hushåll, en siffra som kommer att öka till 3,2 miljoner hushåll när Verizon följer uppgörelsen, berättade de Blasios kontor för Ars idag. Staden uppskattar att det nu finns 3,45 miljoner hushåll, så cirka 250 000 kommer att stå utan FiOS. I och med att uppgörelsen ger täckning av över 90 procent av hushållen, ”är detta en del av vår övergripande strategi för att öka konkurrensen på marknaden”, sade en talesperson för de Blasio till Ars.
Låginkomstområden ska få FiOS
Förlikningen kräver att Verizon ska inrikta sig på låginkomstområden för uppgradering med fiber. Minst 125 000 av de nya bostäderna måste ligga i utsedda ”Community Districts” i delar av Bronx, Brooklyn, Manhattan och Queens. ”Enligt förlikningen är Verizon tvunget att prioritera de minst anslutna Community Districts och säkerställa uppkoppling för varje NYCHA (New York City Housing Authority) bostadshus”, heter det i NYC:s tillkännagivande.
Detta kommer att säkerställa tillgång för områden ”med låga medianhushållsinkomster” och få, om ens några, alternativ för bredband till överkomligt pris, säger staden. De Blasio gjorde ett uttalande där han sa att förlikningen bevisar att New York City håller företagen ansvariga:
Internettillgång är en ekonomisk rättighet i New York City, oavsett postnummer. Teknikjättarna kommer inte att stå i vägen för att leverera högkvalitativt bredband till New York-borna – de måste vara en del av lösningen. COVID-19 har ytterligare avslöjat ojämlikheterna när det gäller tillgång till Internet och samtidigt förändrat New York-borna när det gäller hur de arbetar, lär sig och lever. Vi kommer att fortsätta att hålla alla företag som misslyckas med att uppfylla sina löften till New York-borna ansvariga.
Tjänstemän i delstaten New York nådde förra året en liknande överenskommelse med Charter, som anklagades för att inte ha uppfyllt de krav på bredbandsutbyggnad som härrörde från de fusionsvillkor som ställdes i samband med företagets köp av Time Warner Cable. (Upplysning: Advance/Newhouse Partnership, som äger 13 procent av Charter, är en del av Advance Publications. Advance Publications äger Condé Nast, som äger Ars Technica.)
Verizons nästa tidsfrist är juni 2021
Verizon erkände inte några felsteg i förlikningen, som ändrar Verizons kabelkoncessionsavtal med staden. Om Verizon inte klarar den nya tidsfristen i juli 2023 kan företaget tvingas betala skadestånd på upp till 7,5 miljoner dollar. Uppgörelsen måste fortfarande godkännas slutgiltigt av NYC:s granskningskommitté för koncessioner och Public Service Commission.
Verizon kan räkna de installationer som gjorts hittills under 2020 mot kravet på 500 000 bostäder. Verizon måste göra FiOS tillgängligt för minst 225 000 bostäder mellan den 1 januari 2020 och den 30 juni 2021. De återstående installationskraven omfattar 150 000 nya enheter mellan den 1 juli 2021 och den 30 juni 2022, ytterligare 75 000 enheter senast den 31 december 2022 och de sista 50 000 enheterna senast den 16 juli 2023. I flerbostadshus skulle varje bostadsenhet räknas till de 500 000 som krävs.
Verizon behöver inte föra fiber ända fram till alla 500 000 bostäders lokaler. Men Verizon måste bygga ut nätet tillräckligt långt så att ”om en invånare begär betald FiOS-tjänst, måste Verizon göra den tillgänglig i allmänhet inom sju dagar”, sade NYC i sitt tillkännagivande.
Det ursprungliga koncessionsavtalet krävde att Verizon skulle ”passera alla hushåll” med fiber senast den 30 juni 2014. När NYC:s tjänstemän anklagade företaget för att inte ha uppfyllt det kravet 2015, hävdade Verizon att deras fiber faktiskt inte behöver passera framför byggnader för att byggnaderna ska vara ”passerade”. Verizon skyllde också på hyresvärdarna för att de inte gav tillgång till byggnaderna, men en revision från staden fann bevis för att Verizon krävde exklusiva avtal från hyresvärdarna trots en regel från Federal Communications Commission som förbjuder exklusiva avtal om videotjänster i flerbostadshus.
”Ger ett slutligt slutresultat”
En talesperson för Verizon sade att förlikningen ”ger ett slutligt slutresultat i denna långvariga rättstvist” och att Verizons ”arbete med det här avtalet redan har börjat”, enligt en artikel i Bloomberg. Vi kontaktade Verizon idag och kommer att uppdatera denna artikel om vi får ett svar.
Verizon rapporterar att de har 6,1 miljoner FiOS Internetkunder i sitt serviceområde i nordöstra USA och 6,6 miljoner heminternetkunder totalt, inklusive DSL. Verizon slutade i stort sett att utöka FiOS för flera år sedan och sålde en del av sitt tidigare FiOS-område till Frontier.