Familjen Bligh var bosatt i St. Tudys församling från åtminstone 1680 och en John Bligh (eller Blygh) från Bodmin var kommissionär för att avskaffa klostren under Henrik IV:s regeringstid.
Kapten William Bligh
Från ”Bounty Chronicles” (av John Hagan), 28 original oljemålningar som skildrar karaktärer och scener från HMAV Bounty. För närvarande inte tillgänglig.
William Bligh föddes på Tinten Manor, St Tudy den 9 september 1754 som ende son till Francis Bligh (död 27 december 1780) och hans hustru Jane Pearce, en änka vars flicknamn var Balsam. (Dictionary of National Bibliography, Vol. 2). Jane dog när William var 14 år gammal. Det råder viss förvirring om var Bligh döptes, dopet är registrerat i St Andrews Church, Plymouth, där hans föräldrar gifte sig 1853, men det är möjligt att han faktiskt döptes antingen i St Tudy Church (där det finns en familjeplakett) eller i St. Nicholas Chapel som var en del av Tinten Manor.
Utdrag ur A Guide to the Ancient Parish Church of St. Tudy:
William Bligh föddes på Tinten Manor den 9 september 1754 men döptes i St. Tudy den 13 februari 1757 tillsammans med sin syster Mary. Det finns flera teorier om denna fördröjning. Den mest troliga är att familjen, eftersom hans far var punktskatteofficer i Plymouth, väntade tills nästa barn föddes innan de kom tillbaka till släktgården för att döpa honom. (Dopet kan ha ägt rum i St Nicholas Chapel och senare registrerats i församlingskyrkans register). Denna fördröjning av dopet har lett till att Plymouth, St. Kew och St. Teath på olika sätt har hävdat att William Blighs födelseort är den rätta, men utan bevis. Andra grenar av familjen som bodde på dessa platser hade också barn som hette William, men amiralens födelseort St. Tudy är registrerad enligt hans eget vittnesmål.
I Polwheles biografiska skisser uppger han att Bligh (som han själv informerade mig om) var född i St. Tudy.
William Blighs tjänstgöringspapper
Blighs tjänstgöringspapper sträcker sig över en period på mer än ett halvt sekel och lyder som följer:
- 1 juli 1762 Captains Servant: HMS Monmouth
- 27 juli 1770 AB: HMS Hunter
- 5 februari 1771 Skeppare: HMS Hunger
- 22 september 1771 Skeppare: HMS Crescent
- 2 september 1774 AB: HMS Ranger
- 30 september 1775 Skeppare: HMS Ranger
- 20 mars 1776 Befälhavare: HMS Resolution
- 14 februari 1781 Befälhavare: HMS Belle Poule
- 5 oktober 1781 Löjtnant: HMS Berwick
- 1 januari 1782 Löjtnant: HMS Princess Amelia
- 20 mars 1782 Löjtnant: HMS Cambridge
- 14 januari 1783 Löjtnant med halv lön
- 16 augusti 1787 Kommenderande löjtnant: HMS Bounty
- 14 november 1790 Kapten: HMS Falcon (sloop)
- 15 december 1790 Kapten: HMS Medea
- 8 januari 1791 Kapten med halv lön
- 16 april 1791 Kapten: HMS Providence
- 7 september 1793 Kapten med halv lön
- 30 april 1795 Kapten: HMS Calcutta
- 7 januari 1796 Kapten: HMS Director
- 3 juli 1800 Kapten med halv lön
- 13 mars 1801 Kapten: HMS Glatton
- 12 april 1810 Kapten: HMS Monarch
- 8 maj 1801 Kapten: HMS Irresistible
- 28 maj 1802 Kapten med halv lön
- 2 maj 1804 Kapten: HMS Warrior
- 30 april 1805 Kapten med halv lön
- 24 maj 1805 Guvernör i New South Wales
- 27 september 1805 Befälhavare: HMS Porpoise
- 14 november 1802 Kapten: HMS Porpoise
- 31 januari 1808 Kommendör: HMS Porpoise
- 3 april 1810 Kommendör: HMS Hindostan
- Jul 31 1810 Half-Pay Rear Admiral
- Jun 4, 1814 Half-Pay Vice Admiral
(Från The H.M.S. Bounty Genealogies, Paul Lareau, 135 E. Viking Drive, #301, Little Canada, MN 55117. [email protected])
Note I Parish Guide anges Williams föräldrars namn som Charles och Margaret, medan de i Dictionary of National Biography anges som Francis och Jane. Ytterligare forskning pågår för att klargöra detta. Det finns en minnestavla på kyrkans södra vägg för familjen Bligh: Till minne av Charles Bligh, son till John Bligh från Tinten i denna församling, som avgick från detta liv den 7 juli 1770 i sitt 74:e levnadsår (Williams farfar?)
Bligh gick till sjöss för första gången 1762 vid 7 års ålder, som kaptenens personliga tjänare ombord på HMS Monmouth. Han anslöt sig till Royal Navy 1770 där han tjänstgjorde på HMS Hunter och blev 1771 Midshipman och tjänstgjorde på HMS Crescent och HMS Ranger. Han var en intelligent man, väl förtrogen med vetenskap och matematik och var även en begåvad författare och illustratör. Han blev segelmästare på Resolution, som kommenderades av kapten James Cook, vilket var en stor bedrift eftersom han bara var 22 år gammal. Denna resa slutade med Cooks död den 14 februari 1779 på Hawaii (då känd som Sandwichöarna).
Det ryktas att när han inte var till sjöss var Bligh utkastare på puben Cornish Arms i St. Tudy, en trevlig historia, men som inte kan styrkas.
Under en tolv månaders ledighet från den aktiva tjänsten träffade han sin blivande fru och den 14 februari 1781, i sockenkyrkan i Onchan, Isle of Man, gifte sig Bligh med Elizabeth Betham, dotter till tullkollektorn. Han var redan löjtnant och gjorde flera viktiga hydrografiska undersökningar. Kort efter giftermålet deltog han i slaget vid Doggerbanken i augusti 1781 och stred även med Lord Howe vid Gibralter 1782.
1787, vid 33 års ålder, fick han befälet över Bounty, ett tre år gammalt fartyg vars uppdrag var att transportera brödfrukt från Tahiti till Västindien. I olika böcker och filmer har han framställts som en skurk, en våldsam och obehaglig man, men är detta sant? Att leda ett fartyg krävde en man med stark karaktär, hans besättning skulle ha bestått av mestadels analfabeter, troligen rekryterade av pressgängen, och han var troligen inte bättre eller sämre än någon annan befälhavare på sin tid.
Bounty avgick den 23 december 1787.
I april 1789 ägde det berömda myteriet rum, som leddes av Blighs en gångvarande vän, Fletcher Christian. Följande är ett utdrag ur Blighs loggbok för den 28 april 1789:
Strax före soluppgången kom mr Christian och vapenmästaren … in i min hytt medan jag sov djupt och grep mig och band mina händer med ett snöre & och hotade med omedelbar död om jag gjorde det minsta ljud. Jag ropade dock tillräckligt högt för att väcka officerarna, som fann sig lika säkrade av centinels vid sina dörrar … . Mr Christian hade ett huggblad & de andra var beväpnade med musköter & bajonetter. Jag bars nu upp på däck i min skjorta i tortyr med ett hårt bandage runt handlederna bakom ryggen, där jag inte hittade någon som kunde rädda mig …. .
Bligh och 18 andra besättningsmedlemmar som var lojala mot honom sattes på drift den 28 april i Bountys launch, en öppen båt, 23 fot lång och 6’9″ bred. I de flesta fall skulle en sådan handling ha lett till en säker död för männen ombord, men Bligh var en utmärkt sjöman och han seglade från Tofua, en av de vänliga öarna (numera Tonga), och landade i Timor, Java, utan förlust av liv den 14 juni. Resan på 3 618 sjömil tog dem 47 dagar.
Myteristerna fortsatte under tiden, efter att ha gjort uppehåll på Tahiti, till Pitcairnöarna där Fletcher Christian och åtta andra grundade en koloni som förblev oupptäckt fram till 1808. (Efterkommande till myteristerna bor fortfarande på Pitcairn.)
Bligh återvände så småningom till England och hans karriär inom flottan fortsatte, till synes opåverkad av myteriet. År 1790 blev han kapten på slupen HMS Falcon, följt av tjänstgöring på HMS Medea och HMS Providence. År 1792 besökte han återigen Tahiti och transporterade framgångsrikt brödfrukt till Västindien.
År 1797 förde han befälet över HMS Director i slaget vid Camperdown och som kapten på HMS Glatton deltog han 1801 i slaget vid Köpenhamn, varefter han berömdes för sin tapperhet av amiral Nelson. Även 1801 valdes Bligh till fellow i Royal Society, med hänsyn till hans framstående tjänster inom navigation, botanik etc.
1805 skickades Bligh till Nya Sydwales som guvernör, men återigen bidrog hans förtryckande sätt till ett uppror, i Sydney 1808 romupproret han hade försökt att stoppa användningen av rom som betalningsmedel. Upproret leddes av en John Macarthur, en pionjär och ullhandlare ursprungligen från Stoke Damerel, Devon, som blev ledare för nybyggarna i New South Wales. De brittiska soldaterna gjorde myteri och Bligh avsattes med våld av major George Johnston från 102:a fotbrigaden och fängslades i två år. När han frigavs återvände han till England där han friades från all skuld och major Johnson ställdes inför rätta vid Chelsea Hospital 1811 och blev avskedad. Bligh befordrades till konteramiral av blått och blev 1814 viceamiral av blått.
Under de sista åren av sitt liv bodde Bligh på Manor House, Farningham, Kent, och dog den 7 december 1817, 64 år gammal, på Bond Street i London. 
Han begravdes i den östra delen av Lambeths kyrkogård, vid sidan av sin hustru med vilken han hade sex döttrar.
Inskriptionen på Blighs grav lyder:
SACRED
TILL MINNE AV
WILLIAM BLIGH ESQUIRE FRS
VICE ADMIRAL OF THE BLUE
DEN BERÖMDA NAVIGATÖREN
SOM FÖRST TRANSPLANTERADE BRÖDFRUKTEN. träd
från Otahette till Västindien
har han kämpat i sitt lands strider
och dog älskad, respekterad och lamenterad
den 7:e dagen i december 1817
med 64 års ålder
.