ANZAC-styrkorna, under befäl av generallöjtnant William Birdwood, hade baserats i Egypten på grund av bristen på tränings- och inkvarteringsmöjligheter i England. Senare hjälpte dessa styrkor till att skydda Suezkanalen efter Turkiets inträde i kriget i oktober 1914.
Trupper från en australiensisk bataljon på däck på slagskeppet Prince of Wales i Mudros Harbour strax före landstigningen. Fartyget ingick i den flotta som transporterade australiska trupper till landstigningen i Gallipoli vid Anzac Cove. 24 april 1915. AWM A01829.
I samband med att striderna på västfronten i Frankrike i slutet av 1914 försämrades till ett dödläge föreslog det brittiska krigsrådet att Tyskland bäst kunde besegras genom attacker mot dess allierade, Österrike, Ungern och Turkiet. Till en början planerades attacken mot Turkiet som en sjöoperation. Efter flera misslyckade försök att forcera Dardanellerna i februari och mars kom dock det brittiska kabinettet överens om att landstridskrafter kunde användas. En kombinerad internationell styrka (Mediterranean Expeditionary Force) samlades under ledning av den brittiske generalen Sir Ian Hamilton, och en tredelad landstigning planerades för att rensa ut de turkiska försvararna från sundet. När sundet väl var rensat skulle den allierade flottan ånga in i Konstantinopel där man trodde att hotet från flottans kanoner skulle orsaka masspanik och tvinga Turkiet att kapitulera. I gryningen den 25 april 1915 landade ANZAC-styrkorna norr om Gaba Tepe (landningsområdet som senare fick namnet Anzac Cove) medan de brittiska styrkorna landade vid Cape Helles på Gallipolihalvön.
Syftet med dessa två landstigningar var att erövra de turkiska forten som befann sig i det smala sundet. Franska styrkor attackerade de turkiska positionerna på den Mindre Asien-sidan av Dardanellerna som en avledningsmanöver och landsteg senare och tog över en del av Helles-frontlinjen tillsammans med britterna. Senare förstärkningar inkluderade de avmonterade australiensiska och nyzeeländska beridna brigaderna vid Anzac Cove. I augusti landade en ny brittisk kår vid Suvla Bay, norr om Anzac Cove, till stöd för ett försök av allierade att bryta sig ut ur Anzac strandhuvudet.
Fälttåget var ett hjältemodigt men kostsamt misslyckande och i december utarbetades planer på att evakuera hela styrkan från Gallipoli. Den 19 och 20 december slutfördes evakueringen av Anzac och Suvla och de sista brittiska trupperna lämnade Cape Helles den 8 januari 1916. Under hela operationen evakuerades 142 000 män med försumbara förluster. De australiensiska förlusterna under Gallipoli-kampanjen uppgick till 26 111, varav 1007 officerare och 25 104 övriga soldater. Av dessa stupade 362 officerare och 7 779 man i strid, dog av sår eller av sjukdomar. Nio victoriakors tilldelades soldater i australiska enheter. Även om kampanjen anses vara ett militärt misslyckande blev Gallipoli ett känt namn i Australien och med det skapades ANZAC-traditionen. Gallipoli blev det gemensamma band som skapades i motgång och som band samman kolonierna och folket i Australien till en nation.