Introduzione – Cos’è la Teogonia e perché è importante? |
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La “Teogonia” (Gr: “Theogonia”) dell’antico poeta greco Esiodo è un poema didascalico o istruttivo che descrive le origini del cosmo e le complicate e interconnesse genealogie degli dei degli antichi greci, così come alcune delle storie che li riguardano.
È stato composto intorno al 700 a.C., rendendolo (insieme a “L’Iliade” e “L’Odissea” di Omero) una delle prime opere esistenti sulla mitologia greca.
Sinossi – Riassunto della Teogonia |
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(N.B. Ci sono varie grafie alternative per molti dei nomi menzionati qui. Per esempio, “c” e “k” sono generalmente intercambiabili, così come “us” e os”, per esempio Cronus/Kronos, Crius/Kreios, Cetus/Ceto/Keto, ecc, e alcuni sono meglio conosciuti nella loro forma latinizzata).
In principio, il Caos, il nulla dal quale apparvero i primi oggetti di esistenza, sorse spontaneamente. I figli partenogenetici del Caos furono Gaia (la Terra), Eros (Desiderio o amore sessuale), Tartaro (gli Inferi), Erebus (Tenebre) e Nyx (Notte).
Erebos e Nyx si riprodussero per fare Aither (Luminosità) ed Hemera (Giorno), e da Gaia nacque Ouranos (Cielo), l’Ourea (Montagne) e Pontus (Mare). Ouranos si accoppiò con Gaia per creare tre serie di figli: i dodici Titani (Oceanos, Coeus, Crius, Hyperion, Iapetos, Theia, Rhea, Themis, Mnemosyne, Phoebe, Tethys e Kronos), una razza di potenti divinità che governarono durante la leggendaria Età dell’Oro; i tre Kyklopes o Ciclopi (Brontes, Steropes e Arges), una razza di giganti con un occhio solo; e i tre Ecatonchiri (Kottos, Briareos e Gyges), giganti con cento mani di potenza e ferocia ancora maggiore dei Titani.
Ouranos era così disgustato dagli Ecatonchiri che li spinse di nuovo nel grembo di Gaia, così Gaia pregò i Titani di punire il loro padre. Solo Crono, il Titano più giovane e ambizioso, era disposto a farlo, e castrò suo padre con la falce di Gaia. Il sangue di Ouranos si sparse sulla terra, producendo le Erinni (le vendicative Furie), i Giganti e le Meliai (una razza di ninfe degli alberi). Crono gettò i testicoli recisi di Ouranos nel mare, e Afrodite (la dea dell’amore) si formò dalla schiuma del mare che ne risultò.
Nyx produsse molti figli, tra cui Moros (Destino), Oneiroi (Sogni), Ker e Keres (Destini), Eris (Discordia), Momos (Colpa), Philotes (Amore), Geras (Vecchiaia), Thanatos (Morte), i Moirai (Destini), Nemesis (Punizione), le Esperidi (Figlie della Notte), Hypnos (Sonno), Oizys (Difficoltà) e Apate (Inganno). Eris, a sua volta, produsse Ponos (Dolore), Hysmine (Battaglie), i Neikea (Litigi), i Phonoi (Omicidi), Lethe (Oblio), Makhai (Lotta), Pseudologos (Bugie), Amphilogia (Controversie), Limos (Carestia), Androktasia (Massacri), Ate (Rovina), Dysnomia (Ingiustizia), Algea (Malattie), Horkos (Giuramenti) e Logoi (Storie).
Dopo la castrazione di Ouranos, Gaia sposò Ponto ed essi continuarono a produrre una linea di divinità marine, ninfe e mostri, tra cui Nereus (il Vecchio del Mare, noto anche come Proteo e Phorcys in altri suoi aspetti, da cui discendono le Nereidi, le cinquanta ninfe del mare, la più nota delle quali è Teti), Thaumas (che più tardi sposò l’oceanide Elettra, e partorì Iris, o Arcobaleno, e i due spiriti alati, Aello e Ocypetes, conosciuti come Arpie), Eurybia e Cetus (un orribile mostro marino).
Cetus e il suo fratello Phorcys ebbero molti figli, tra cui le Graie (le tre streghe grigie con un occhio e un dente in comune tra loro), le tre Gorgoni (la più nota è la Medusa dai capelli di serpente, che avrebbe poi dato vita al cavallo alato Pegaso), Echidna (un mostro dal corpo di serpente che a sua volta produsse molti altri mostri noti come il Leone Nemeo, la Chimera, l’Idra, la Sfinge e Cerbero) e Ophion.
I Titani si sposarono tra di loro ed ebbero una propria prole titana: Oceanus e Tethys generarono le tremila ninfe Oceanidi (tra cui Electra, Calypso e Styx) e tutti i fiumi, le fontane e i laghi del mondo; Theia e Hyperion ebbero Helios (Sole), Selene (Luna) ed Eos (Alba); Crius ed Eurybia partorirono Astraios (padre, con Eos, degli dei del vento, Zephyros, Boreas, Notos ed Eurus, nonché di tutte le stelle), Pallas (padre, con l’oceanide Styx, di Zelos o Zelo, Nike o Vittoria, Cratos o Forza e Bia o Forza), e Perses; Coeus e Phoebe si sposarono per produrre Leto e Asteria (madre, con la cugina Perses di Ecate, la dea del deserto, del parto, della stregoneria e della magia); Iapetos sposò la ninfa oceanica Clymene ed ebbe Atlas, Menoetius, Prometheus ed Epimetheus.
Kronos, che si era affermato come capo dei Titani, sposò sua sorella Rea ma, memore della profezia secondo cui uno dei suoi figli lo avrebbe rovesciato, fece in modo di ingoiare ognuno dei figli che lei partoriva: Estia (dea del focolare e della domesticità), Demetra (dea della terra e della fertilità), Era (dea delle donne e del matrimonio), Ade (dio degli Inferi), Poseidone (dio del mare) e Zeus (dio del cielo e del tuono, e più tardi divenne il re degli dei) in quest’ordine. Tuttavia, con l’aiuto di Gaia e Ouranos, Rea riuscì a ingannare Crono per salvare Zeus da questo destino, e poi per ingannarlo ulteriormente a vomitare i suoi altri cinque figli.
Unendosi a Zeus, gli altri figli di Rea e Crono (conosciuti collettivamente come gli dei dell’Olimpo, per la loro casa scelta sul Monte Olimpo), insieme ai Cliopi, Prometeo ed Epimeteo, condussero una grande guerra decennale contro i Titani e i Giganti per il controllo del cosmo. Alla fine Zeus liberò gli Ecatonchiri dalla loro prigionia nel Tartaro per scuotere la terra, permettendogli di avere il sopravvento nella lotta e, lanciando la furia delle sue saette contro i Titani, gettarli giù nel Tartaro.
Nella sua rabbia per la sconfitta dei Titani, Gaia ebbe un ultimo figlio, generato da Tartaro, conosciuto come Tifeo o Tifone. Tifeo era uno dei mostri più grotteschi e mortali di tutti i tempi, alto come le stelle, con le mani che arrivavano a est e a ovest con cento teste di drago su ognuna, la sua metà inferiore composta da gigantesche spire di vipera sibilanti, e tutto il suo corpo coperto di ali e con il fuoco che lampeggiava dai suoi occhi. Anche lui però fu sconfitto da Zeus, che lo intrappolò sotto l’Etna.
Perché Prometeo aveva aiutato Zeus nella battaglia contro i Titani, non fu mandato nel Tartaro come gli altri, ma i suoi successivi tentativi di ingannare Zeus e poi il suo furto del fuoco proibito dagli dei dell’Olimpo, portarono Zeus a punirlo incatenandolo ad una rupe dove un’aquila si sarebbe perpetuamente nutrita del suo fegato, che si sarebbe magicamente rigenerato ogni giorno. Anche come risultato del furto da parte di Prometeo del segreto del fuoco per l’uomo, Zeus chiamò Atena e Hephaistos, il fabbro zoppo degli dei, per creare una bella donna, Pandora, che aprì un vaso (indicato come “vaso di Pandora” nei resoconti moderni) rilasciando tutti i mali dell’umanità, lasciando solo la Speranza all’interno una volta che lo ebbe richiuso. Esiodo suggerì anche a questo punto che le donne in generale fossero d’ora in poi considerate una maledizione per gli uomini.
Zeus, ormai affermato come re degli dei dell’Olimpo, sposò prima l’oceanide Metis, ma, al fine di evitare una profezia secondo cui qualsiasi prole della sua unione con Metis sarebbe stata più grande di lui, Zeus ingoiò Metis stessa per impedirle di partorire. Tuttavia, Meti era già incinta di Atena in quel momento e la nutrì all’interno di Zeus, finché Atena non spuntò dalla fronte di Zeus, completamente armata.
La seconda moglie di Zeus fu la titana Themis, che partorì le tre Horae (le Ore, dee che controllano la vita ordinata), Eunomia (Ordine), Dike (Giustizia), Eirene (Pace), Tyche (Prosperità) e le tre Moirae (le Parche, personificazioni bianche del destino, cioè Klotho la Filatrice, Lachesis l’Alotter e Atropos il Rovesciato, una versione alternativa della loro discendenza alla loro creazione da Nyx).
La terza moglie di Zeus fu l’oceanide Eurynome, che partorì le tre Charites o Graces, dee del fascino, della bellezza, della natura, della creatività umana e della fertilità, cioè Aglaea (Bellezza), Euphrosyne (Allegria) e Thalia (Buonumore).
La quarta moglie di Zeus fu sua sorella Demetra, che partorì Persefone, che più tardi sposerà Ade e darà alla luce Melinoe (dea dei fantasmi), Zagreus (dio dei misteri orfici) e Macaria (dea dell’aldilà benedetto).
La quinta moglie di Zeus fu il titano Mnemosine, da cui nacquero le nove Muse, Clio (Storia), Euterpe (Musica), Thalia (Commedia), Melpomene (Tragedia), Terpsichore (Danza), Erato (Poesia lirica), Polimnia (Poesia corale), Urania (Astronomia) e Calliope (Poesia eroica).
La sesta moglie di Zeus fu il titano di seconda generazione Leto, che diede alla luce Apollo (il dio della musica, della poesia e degli oracoli, che nacque sull’isola galleggiante di Delo dopo che Era aveva vietato a Leto di partorire sulla terra) e sua sorella gemella Artemide (dea della caccia, del parto e della fertilità).
La settima e ultima moglie di Zeus fu sua sorella Era, che diede alla luce Ebe (coppiera degli dei), Ares (dio della guerra), Enyo (dea della guerra), Hephaistos (fabbro zoppo e artigiano degli dei) ed Eileithyia (dea del parto e dell’ostetricia).
Oltre ai suoi matrimoni, tuttavia, Zeus ebbe anche molte relazioni con donne mortali, come: Semele, che era la madre di Dioniso (noto ai greci anche come Bacco), dio del vino e dell’estasi; Danae, che era la madre dell’eroe Perseo; Leda, che era la madre di Elena di Troia, Clitennestra e dei gemelli Castore e Polluce; e Alkmene, che era la madre dell’eroe Eracle.
Poseidone, fratello di Zeus, sposò la nereide Anfitrite e produsse Tritone, il messaggero degli abissi. L’eroe Teseo, che era figlio di Eetra, fu considerato congiuntamente padre sia di Poseidone che del marito di Eetra, poiché Eetra aveva giaciuto con entrambi la notte del suo concepimento.
Afrodite fu data in sposa da Zeus a suo figlio, lo zoppo e brutto Efesto, nel tentativo di prevenire qualsiasi gelosia e rivalità che potesse sorgere sulla sua grande bellezza. Ma lei ebbe comunque una relazione con Ares e diede alla luce Eros (Amore), Phobos (Paura), Deimos (Codardia) e Harmonia (Armonia). Harmonia avrebbe poi sposato Cadmo, il fondatore di Tebe, per generare Ino, Semele (la madre di Dioniso da Zeus), Agaue, Polidoro e Autonoe.
Analisi |
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La “Teogonia” è essenzialmente una sintesi su larga scala di una grande varietà di tradizioni locali greche riguardanti gli dei e l’universo, organizzata come una narrazione che racconta della creazione del mondo dal Caos e degli dei che hanno plasmato il cosmo. In un certo senso, rappresenta l’equivalente della mitologia greca del libro della Genesi nella “Bibbia” ebraica e cristiana, in quanto elenca le prime generazioni e la genealogia degli dei, dei titani e degli eroi fin dall’inizio dell’universo.
Interessante, Esiodo sostiene nell’opera che a lui (un poeta, e non un potente re) era stata data l’autorità e la responsabilità di diffondere queste storie direttamente dalle Muse, mettendosi così quasi nella posizione di un profeta.
In termini formali, il poema si presenta come un inno in 1.022 versi che invoca Zeus e le Muse, nella tradizione dei preludi innici con cui un rapsodo dell’antica Grecia iniziava la sua performance nelle competizioni poetiche. La forma scritta finale della “Teogonia” non fu probabilmente stabilita fino al VI secolo a.C., tuttavia, e alcuni editori hanno concluso che alcuni episodi minori, come l’episodio di Tifeo nei versi 820-880, sia un’interpolazione (un passaggio introdotto successivamente).
Dovrebbe forse essere vista non come una fonte definitiva della mitologia greca, ma piuttosto come un’istantanea di una tradizione dinamica di miti come si presentava in quel particolare momento. La mitologia greca ha continuato a cambiare e ad adattarsi dopo questo periodo, e alcune delle storie e degli attributi dei vari dei si sono ugualmente trasformati nel tempo.
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