Fare il caso per una squadra NBA di St. Louis squadra NBA
Hayden Davidson, scrittore sportivo| 9 dicembre 2019
Hayden Davidson
St. Louis ha sostenuto tre grandi squadre sportive (Cardinals, Blues e Rams) dal 1995-2015. Con il trasferimento dei Rams a Los Angeles nel 2016 e le altre due squadre che hanno trovato il successo recentemente, ora è il momento di dare a St. Louis una squadra NBA. Arte di Hayden Davidson.
La stagione NBA 2019-20 è in corso, e i fan di tutto il mondo stanno guardando le 30 squadre competere da ottobre ad aprile (e le migliori squadre nei playoff fino a giugno). Ma cosa succederebbe se ci fossero più di 30 squadre, e quanto è probabile che una squadra venga a St. Louis?
Il basket sta diventando uno sport sempre più globale, con una popolarità in rapida crescita in Cina, Messico e paesi europei e africani. Il fandom NBA è diventato internazionale, dato che 30 dei primi 100 marcatori della scorsa stagione sono nati al di fuori degli Stati Uniti. Inoltre, dei cinque premi principali vinti da un giocatore ogni stagione, quattro dei vincitori del premio nel 2019 provengono da fuori degli Stati Uniti. Questa pubblicità estesa rende molto più difficile portare l’NBA in una città americana relativamente a basso mercato come St. Louis; le entrate sono tutto, e se l’NBA sta decidendo tra due città per collocare una squadra NBA, prenderebbe la città che porterà il maggior guadagno finanziario e stabilità.
L’NBA non si è espansa da quando ha aggiunto i New Orleans Hornets (ora i Pelicans) alla lega nel 2002. La delocalizzazione è anche una possibilità, dato che ci sono più franchigie in difficoltà e città più grandi senza una squadra NBA.
Quindi, per quanto improbabile possa essere, ci sono ragioni legittime per cui la NBA dovrebbe espandersi qui e investire a St:
Lo sport di St. Louis ha avuto successo negli ultimi anni. L’intero dramma dei Rams che si sono trasferiti a Los Angeles diversi anni fa non si riflette bene sulla commerciabilità di St. Louis, ma le squadre ancora a St. La corsa dei Cardinals si è fermata a un turno dalle World Series questo ottobre, e i Blues, naturalmente, hanno portato a casa la Stanley Cup a giugno. Chi dice che una squadra NBA non possa migliorare le sue prestazioni dopo essere venuta a St. Louis? Inoltre, i Blues avevano il terzo libro paga più alto tra le 31 squadre della NHL la scorsa stagione, mentre i Cardinals avevano l’11° più alto tra le 30 squadre della MLB, il che significa che le entrate stanno ancora arrivando nonostante siano in una città con un mercato più piccolo per gli sport professionistici.
St. Louis è abbastanza grande per sostenere una squadra NBA. Anche se St. Louis è considerata una città più piccola rispetto ad altre città sportive, St. Louis in realtà ha una popolazione metropolitana più grande di 12 città che ospitano una squadra NBA. Inoltre, St. Louis è stata la casa di tre squadre delle Big Four (MLB, NBA, NFL e NHL) per 21 anni fino al 2016, quando i Rams si sono trasferiti in California. Con solo due grandi squadre ora, St. Louis ha spazio per un altro.
St. Louis ha già ospitato una squadra NBA. Anche se è stato un po’ di tempo fa, St. Louis ha sostenuto la franchigia degli Hawks per 13 anni prima che si trasferisse ad Atlanta nel 1968. Dal 1955-1968, i St. Louis Hawks hanno avuto una percentuale vincente di .550 e hanno vinto un campionato insieme a sei titoli di divisione (mentre la franchigia non ha vinto un campionato dal trasferimento ad Atlanta più di mezzo secolo fa).
La più grande concorrenza di St. Louis nell’espansione/ricollocazione
Seattle – Con l’approvazione nel dicembre 2018 di una franchigia di espansione NHL a Seattle a partire dal 2021, Seattle ora ha una squadra in ogni lega Big Four tranne la NBA. C’è un’arena da 950 milioni di dollari in costruzione per la nuova squadra NHL, che potrebbe anche ospitare partite NBA. Ancora più importante, la franchigia dei Seattle SuperSonics è durata dal 1967 al 2008 e potrebbe potenzialmente tornare.
Kansas City – Lo Sprint Center si trova nel centro di Kansas City senza una squadra NBA che vi giochi regolarmente (o qualsiasi squadra sportiva a qualsiasi livello). E come i St. Louis Hawks, i Kansas City Kings hanno avuto una corsa di 13 anni prima di trasferirsi a Sacramento nel 1985.
Las Vegas – Las Vegas ha guadagnato due grandi squadre sportive in un breve periodo di tempo, con i Vegas Golden Knights già nella NHL e i Raiders (della NFL) destinati a trasferirsi lì da Oakland nel 2020. Ma l’NBA sarà riluttante a spostare o iniziare una franchigia in una città che non ha molto di un track record di sostenere qualsiasi squadra sportiva importante, quindi non scommetterci.
Montreal – L’aggiunta di una squadra NBA canadese diversa dai Toronto Raptors non è affatto fuori questione. Montreal ha la seconda più alta popolazione metropolitana del Canada (dietro Toronto) con poco più di quattro milioni.
Città del Messico – La capitale del Messico vanta una nuova arena terminata nel 2012 che ospita 22.300 persone, oltre mille posti in più rispetto all’attuale arena NBA con la maggiore capacità. Quest’anno sarà la quarta stagione di fila che Città del Messico ospiterà due partite di regular-season NBA.
Squadre più probabili a trasferirsi
1. Charlotte Hornets – Gli Hornets sono la franchigia più probabile a trasferirsi nel Lou, dato che Charlotte è l’unica città in questa lista con un’altra squadra sportiva importante concorrente (Carolina Panthers della NFL e Carolina Hurricanes della NHL). Michael Jordan, proprietario di maggioranza della franchigia, ha venduto una parte degli Hornets a settembre, il che può essere un segno che alla fine venderà interamente la squadra. Jordan, una leggenda della Carolina del Nord, può essere il più grande fattore che mantiene la squadra a Charlotte.
2. Memphis Grizzlies – Memphis è la seconda città NBA più vicina a St. Louis (dietro Indianapolis), e la franchigia è su una tendenza al ribasso nelle prestazioni negli ultimi anni.
3. Sacramento Kings – Anche se il Golden 1 Center dei Kings ha appena aperto nel 2016, i Kings sono stati irrilevanti nella lega per un bel po’. I Kings non hanno fatto un’apparizione ai playoff dal 2006 (la più lunga siccità di postseason attiva), e la squadra non è mai arrivata alle Finals nei suoi 34 anni di storia a Sacramento.
4. Orlando Magic – Orlando è una città di piccolo mercato e i Magic non hanno molta importanza nella storia della NBA, avendo vinto zero campionati da quando sono entrati nella lega come squadra di espansione nel 1989.
5. Oklahoma City Thunder – Precedentemente i Seattle SuperSonics fino al 2008, i Thunder hanno goduto di una forte corsa a OKC sotto i loro famosi “Big Three”, composti da Kevin Durant, Russell Westbrook e James Harden, che potrebbero essere tutti considerati giocatori top-10 NBA. Quest’estate, l’ultimo membro rimasto di quell’equipaggio è partito dalla squadra, lasciando scarse speranze di playoff per le prossime stagioni della franchigia.