Quando pensi a un dollaro, probabilmente immagini un pezzo di carta verde con l’immagine di George Washington sopra. La banconota da un dollaro è l’unità di base della valuta cartacea negli Stati Uniti. Ma lo sapevi che i primi dollari del nostro paese non erano le banconote che abbiamo oggi, ma monete d’argento?
Continua a leggere per saperne di più sul ruolo importante che la moneta da un dollaro d’argento ha giocato nella storia della nostra nazione.
Valuta precoloniale
Prima della guerra rivoluzionaria americana, quando gli Stati Uniti non erano altro che una manciata di insediamenti e colonie sparse lungo la costa orientale, le monete di varie nazioni europee circolavano e spesso venivano usate per acquistare beni. La più comune e popolare di queste era il dollaro d’argento spagnolo. La parola “dollaro” deriva dalla parola tedesca “thaler”, che era una moneta tedesca.
Il “thaler” spagnolo era la base della moneta d’argento degli Stati Uniti. Nel 1776, il Congresso Continentale approvò una mozione per iniziare a produrre una moneta d’argento che potesse aiutare a sostenere l’indebolita Continental – il primo tentativo della nostra giovane nazione di creare una moneta cartacea. Tuttavia, in parte a causa dei costi della guerra in corso, il dollaro continentale non poteva essere salvato, con il conseguente fallimento della prima moneta fiat americana. Fu in quel periodo che Thomas Jefferson, uno dei Padri Fondatori, osservò che era favorevole a sbarazzarsi del tutto della moneta cartacea e a coniare invece monete di valore simile.
In una lettera a Edward Carrington, un soldato e statista americano della Virginia, Jefferson scrisse: “La carta è povertà… è solo il fantasma del denaro, e non il denaro stesso”. In un’altra lettera disse: “La moneta è il mezzo più perfetto perché conserverà il proprio livello; perché, avendo un valore intrinseco e universale, non può mai morire nelle nostre mani, ed è la risorsa più sicura di fiducia in tempo di guerra.”
Una tradizione monetaria americana
Dopo la guerra per l’indipendenza, il Coinage Act del 1792 fu approvato dal Congresso e la Zecca degli Stati Uniti iniziò a produrre monete d’argento da un dollaro in modo costante fino al 1803. Alcune di queste monete d’argento originali degli Stati Uniti sono ancora in circolazione oggi, anche se eccezionalmente rare, e sono molto apprezzate dai collezionisti. Infatti, il dollaro d’argento del 1804 (chiamato anche Bowed Liberty Dollar) è una delle monete più rare e famose di tutti i tempi. Solo 15 monete d’argento autentiche del 1804 sono note per esistere nel mondo.
Non è stato fino al 1836 che la zecca degli Stati Uniti ha iniziato a riprodurre regolarmente monete da un dollaro d’argento ancora una volta. Molte delle monete coniate dopo questo periodo sono ancora oggi popolari tra i collezionisti e gli investitori, tra cui:
- Il dollaro Morgan (1878-1904; 1921) – dal nome del suo progettista, George T. Morgan, e secondo per popolarità tra i collezionisti solo al Lincoln Cent
- Il Dollaro della Pace (1921-1935; 1964) – circolato per commemorare il trattato di pace che pose fine alla prima guerra mondiale
- Dollari GSA – un inventario in eccesso di monete d’argento che furono vendute dalla General Services Administration (GSA) dal 1973-1974 e messe in speciali supporti di plastica dura
- Il Dollaro Eisenhower (1971-1978) – raffigurante Dwight D. Eisenhower, 34° Presidente degli Stati Uniti, sul dritto, e sul rovescio l’insegna dell’allunaggio dell’Apollo 11
- L’American Silver Eagle (1986 – Oggi) – la moneta d’argento ufficiale degli Stati Uniti
Moderne monete d’argento
Interessante, nonostante il loro colore argenteo, molte delle moderne monete da un dollaro d’argento hanno in realtà molto poco argento, se non nessuno. Sono composte principalmente da una combinazione di rame-nichel – gli stessi elementi usati per fare il dime, il quarto e il mezzo dollaro.
Le monete da un dollaro d’argento più vecchie, tuttavia, sono composte ovunque da 0,77 a .999 di argento puro. L’attuale prezzo dell’argento (ad agosto 2014) pone il valore di fusione di una moneta d’argento American Eagle a circa 22 dollari. In altre parole, queste monete da un dollaro non sono per la spesa!
Sei pronto a iniziare la tua collezione di monete? Inizia raccogliendo i tuoi presidenti preferiti degli Stati Uniti con la serie Presidential $1 Coin.
Inoltre, assicurati di giocare al gioco Dollar Dive della U.S. Mint e aiuta Plinky il maiale a tuffarsi per le monete da un dollaro.