Wanneer u aan een dollar denkt, stelt u zich waarschijnlijk een groen stuk papier voor met de afbeelding van George Washington erop. Het dollarbiljet is de meest eenvoudige eenheid van papiergeld in de VS. Maar wist u dat de eerste dollars in ons land niet de bankbiljetstrookjes waren die we vandaag hebben, maar in plaats daarvan zilveren munten?
Lees verder om meer te leren over de belangrijke rol die de zilveren dollarmunt in de geschiedenis van onze natie heeft gespeeld.
Pre-Koloniale valuta
Vóór de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog, toen de Verenigde Staten niet meer was dan een handvol nederzettingen en kolonies verspreid over de oostkust, circuleerden er munten van verschillende Europese naties, die vaak werden gebruikt om goederen te kopen. De meest voorkomende en populaire munt was de Spaanse zilveren dollar. Het woord “dollar” komt van het Duitse woord “thaler”, dat een Duitse munt was.
De Spaanse “thaler” vormde de basis van de Amerikaanse zilveren dollarmunt. In 1776 nam het Continental Congress een motie aan om een zilveren munt te gaan produceren die het verzwakte Continental kon helpen ondersteunen – de eerste poging van onze jonge natie om een papieren munt te creëren. Mede door de kosten van de oorlog kon de Continental Dollar echter niet worden gered, wat resulteerde in de mislukking van Amerika’s eerste fiat-geld. Het was in die tijd dat Thomas Jefferson, een van de Founding Fathers, opmerkte dat hij er voorstander van was om papiergeld helemaal af te schaffen en in plaats daarvan munten met een vergelijkbare waarde te slaan.
In een brief aan Edward Carrington, een Amerikaans soldaat en staatsman uit Virginia, schreef Jefferson: “Papier is armoede… het is slechts de geest van geld, en niet het geld zelf.” In een andere brief zei hij: “Specie is het meest volmaakte medium, omdat het zijn eigen niveau behoudt; omdat het intrinsieke en universele waarde heeft, kan het nooit sterven in onze handen, en het is de zekerste bron van vertrouwen in tijd van oorlog.”
Een Amerikaanse Munttraditie
Na de onafhankelijkheidsoorlog werd de Coinage Act van 1792 aangenomen door het Congres en de U.S. Mint begon consequent zilveren dollarmunten te produceren tot 1803. Sommige van deze originele U.S. zilveren munten zijn er vandaag de dag nog steeds – hoewel uitzonderlijk zeldzaam – en worden door verzamelaars zeer op prijs gesteld. De 1804 zilveren dollar (ook wel de Bowed Liberty Dollar genoemd) is zelfs een van de zeldzaamste en beroemdste munten aller tijden. Slechts 15 echte 1804 zilveren munten zijn bekend te bestaan in de wereld.
Het duurde tot 1836 voordat de U.S. Mint weer regelmatig zilveren dollar munten begon te reproduceren. Veel van de na deze tijd geslagen munten zijn vandaag de dag nog steeds populair onder verzamelaars en beleggers, waaronder:
- De Morgan Dollar (1878-1904; 1921) – vernoemd naar zijn ontwerper, George T. Morgan, en tweede in verzamelaars populariteit alleen voor de Lincoln Cent
- De Peace Dollar (1921-1935; 1964) – in omloop gebracht ter herdenking van het vredesverdrag dat een einde maakte aan de Eerste Wereldoorlog
- GSA Dollars – een overtollige voorraad zilveren munten die werden verkocht door de General Services Administration (GSA) van 1973-1974 en geplaatst in speciale hard plastic houders
- De Eisenhower Dollar (1971-1978) – met de afbeelding van Dwight D. Eisenhower, 34ste President van de Verenigde Staten, op de voorzijde, en op de keerzijde het insigne van de Apollo 11 maanlanding
- The American Silver Eagle (1986 – Present) – de officiële zilveren bullion coin van de Verenigde Staten
Moderne zilveren munten
Intrigerend is dat, ondanks hun zilverachtige kleur, veel van de hedendaagse zilveren dollar munten eigenlijk heel weinig zilver in zich hebben, als ze al zilver bevatten. Ze zijn voornamelijk samengesteld uit een koper-nikkel combo – dezelfde elementen die worden gebruikt om de dubbeltje, kwartje en de halve dollar te maken.
Oudere zilveren dollar munten, echter, zijn samengesteld uit overal van 0,77 tot .999 puur zilver. De huidige zilverprijs (vanaf augustus 2014) zet de melt down waarde van een zilveren American Eagle-munt op precies rond de $ 22. Met andere woorden, deze dollarmunten zijn niet om uit te geven!
Bent u klaar om uw muntenverzameling te beginnen? Begin met het verzamelen van uw favoriete presidenten van de Verenigde Staten met de Presidential $1 Coin serie.
Zorg er ook voor dat u het Dollar Dive spel van de U.S. Mint speelt en Plinky the Pig helpt met het duiken naar dollar munten.