L’aumento del rischio associato a depressione o ansia è simile tra le donne bianche e tutti gli uomini, ma è sostanzialmente più alto tra le donne nere, secondo Bruce S. Jonas, ScM, PhD, e James F. Lando, MD, MPH, dei Centers for Disease Control and Prevention.
L’aumento del rischio di depressione o ansia persisteva anche dopo il controllo di altri fattori di rischio di ipertensione tra cui: età, sesso, razza, istruzione, fumo, uso di alcol, pressione sanguigna diastolica e sistolica al basale e indice di massa corporea. L’aumento del rischio osservato tra le persone con alti livelli di depressione o ansia è rimasto circa lo stesso anche quando i ricercatori hanno ulteriormente controllato per i cambiamenti di indice di massa corporea nel tempo. L’aumento del rischio è paragonabile a un cambiamento di 10 punti nella pressione sanguigna diastolica al basale o a un cambiamento di 10 punti nell’indice di massa corporea.
³Fattori di rischio come la pressione sanguigna diastolica e sistolica al basale, l’indice di massa corporea al basale e il cambiamento dell’indice di massa corporea durante il periodo di follow-up rimangono forti predittori di sviluppare l’ipertensione.² ha detto Jonas ³Tuttavia, questo studio indica che la depressione elevata e livelli di ansia possono anche svolgere ruoli importanti.²
I ricercatori hanno seguito un campione rappresentativo a livello nazionale di più di 3.300 adulti sani da 25 a 64 anni che avevano la pressione sanguigna normale nei primi anni 1970 come parte del primo National Health and Nutrition Examination Survey. I partecipanti hanno completato una serie di questionari sondando la loro storia di salute e sintomi psicologici, e sono stati re-intervistati quattro volte attraverso i primi anni 1990.
I ricercatori riportano i loro risultati nel numero corrente di Psychosomatic Medicine.
In totale, il 15,7 per cento degli adulti ha riportato alti livelli di ansia o depressione all’inizio dello studio. Tra queste persone, le probabilità di essere trattati per l’ipertensione due decenni dopo erano le più alte. per esempio, 17,4 per cento delle donne bianche con alti livelli di ansia o depressione alla fine ricevuto il trattamento per l’ipertensione, rispetto al 11,1 per cento delle donne bianche con bassi livelli. Allo stesso modo, il 14,7% degli uomini con alti livelli di depressione o ansia sono stati trattati per l’ipertensione, rispetto all’11,2% degli uomini con bassi livelli. Più di un terzo (37,4 per cento) delle donne nere con alti livelli di depressione o ansia sono stati trattati per l’ipertensione rispetto al 21,7 per cento delle donne nere con bassi livelli.
Come queste emozioni negative portano allo sviluppo dell’ipertensione non è noto con certezza. Alcuni indizi possono essere trovati nella risposta del sistema nervoso allo stress tra quelli con ansia e depressione, dicono i ricercatori. In alcuni studi, le persone con ansia hanno mostrato risposte esagerate dal sistema nervoso autonomo, la parte del sistema nervoso che controlla le funzioni del corpo non sotto il controllo cosciente. In altri studi, le persone depresse hanno mostrato una maggiore attività del loro sistema nervoso simpatico, la parte del sistema autonomo che mobilita il corpo in tempi di stress.
³ Rimane poco chiaro come l’associazione tra ipertensione e sintomi di ansia e depressione può essere spiegato,² ha detto Jonas. ³Ma data l’alta prevalenza di entrambe le condizioni, la relazione tra queste emozioni negative e l’ipertensione è di notevole importanza per la salute pubblica.²
Il National Health and Nutrition Examination Survey Epidemiologic Follow-up Study è stato avviato congiuntamente dal National Institute on Aging e il National Center for Health Statistics ed è stato sviluppato e finanziato dal National Institute on Aging; National Center for Health Statistics; National Cancer Institute; National Heart, Lung, and Blood Institute; National Institute of Arthritis, Diabetes, and Digestive and Kidney Diseases; National Institute of Mental Health; National Institute of Alcohol Abuse and Alcoholism; National Institute of Allergy and Infectious Diseases; e National Institute of Neurological and Communicative Disorders and Stroke, Bethesda, Md.