Taudinvalvonta- ja ehkäisykeskusten tutkijoiden Bruce S. Jonas, ScM, PhD, ja James F. Lando, MD, MPH, mukaan masennukseen tai ahdistuneisuuteen liittyvä riskin kasvu on samanlainen valkoisilla naisilla ja kaikilla miehillä, mutta se on huomattavasti suurempi mustilla naisilla.
Lisääntynyt masennus- tai ahdistuneisuusriski säilyi myös sen jälkeen, kun muut verenpainetaudin riskitekijät, kuten ikä, sukupuoli, rotu, koulutus, tupakointi, alkoholin käyttö, diastolinen ja systolinen perusverenpaine ja painoindeksi, oli kontrolloitu. Korkean masennus- tai ahdistuneisuusasteen omaavilla henkilöillä havaittu kohonnut riski pysyi suunnilleen samana, vaikka tutkijat kontrolloivat edelleen painoindeksin muutoksia ajan myötä. Riskin kasvu on verrattavissa 10 pisteen muutokseen lähtötilanteen diastolisessa verenpaineessa tai 10 pisteen muutokseen painoindeksissä.
³Riskitekijät, kuten lähtötilanteen diastolinen ja systolinen verenpaine, lähtötilanteen painoindeksi ja painoindeksin muutos seuranta-aikana, ovat edelleen vahvoja ennustetekijöitä verenpainetaudin kehittymiselle.² sanoi Jonas ³”Tämä tutkimus kuitenkin osoittaa, että kohonneella masennuksella ja ahdistuneisuudella voi olla myös tärkeä rooli.²
Tutkijat seurasivat kansallisesti edustavaa otosta, johon kuului yli 3300 tervettä 25-64-vuotiasta aikuista, joilla oli normaali verenpaine 1970-luvun alussa osana ensimmäistä kansallista terveys- ja ravitsemustutkimusta. Osallistujat täyttivät sarjan kyselylomakkeita, joissa kartoitettiin heidän terveyshistoriaansa ja psykologisia oireitaan, ja heitä haastateltiin uudelleen neljä kertaa 1990-luvun alkuun asti.
Tutkijat raportoivat tuloksistaan Psychosomatic Medicine -lehden nykyisessä numerossa.
Kaiken kaikkiaan 15,7 prosenttia aikuisista ilmoitti tutkimuksen alussa korkeista ahdistuneisuus- tai masennustiloista. Näistä ihmisistä todennäköisyys joutua verenpainetaudin hoitoon kaksi vuosikymmentä myöhemmin oli suurin. Esimerkiksi 17,4 prosenttia valkoisista naisista, joilla oli korkea ahdistuneisuus- tai masennustaso, sai lopulta hoitoa verenpainetaudin vuoksi, kun taas valkoisista naisista, joilla ahdistuneisuus- tai masennustaso oli alhainen, vastaava luku oli 11,1 prosenttia. Vastaavasti 14,7 prosenttia miehistä, joilla oli paljon masennusta tai ahdistuneisuutta, sai hoitoa verenpainetaudin vuoksi, kun taas 11,2 prosenttia miehistä, joilla oli vähän masennusta tai ahdistuneisuutta, sai hoitoa verenpainetaudin vuoksi. Yli kolmasosaa (37,4 prosenttia) mustista naisista, joilla oli korkea masennus- tai ahdistuneisuusaste, hoidettiin verenpainetaudin vuoksi, kun taas 21,7 prosenttia mustista naisista, joilla oli matala masennus- tai ahdistuneisuusaste.
Miten nämä negatiiviset tunteet johtavat verenpainetaudin kehittymiseen, ei tiedetä varmasti. Joitakin johtolankoja saattaa löytyä ahdistuneista ja masentuneista kärsivien hermoston vasteesta stressiin, tutkijat sanovat. Joissakin tutkimuksissa ahdistuneilla ihmisillä on esiintynyt liioiteltuja autonomisen hermoston reaktioita, joka on hermoston osa, joka ohjaa kehon toimintoja, jotka eivät ole ihmisen tietoisessa hallinnassa. Toisissa tutkimuksissa masentuneilla ihmisillä on esiintynyt lisääntynyttä toimintaa sympaattisessa hermostossa, joka on autonomisen järjestelmän osa, joka mobilisoi elimistöä stressitilanteessa.
³On edelleen epäselvää, miten verenpainetaudin ja ahdistus- ja masennusoireiden välinen yhteys voidaan selittää,² sanoi Jonas. ³Mutta kun otetaan huomioon molempien tilojen suuri esiintyvyys, näiden negatiivisten tunteiden ja verenpainetaudin välinen suhde on huomattavan tärkeä kansanterveydellisesti.²
National Health and Nutrition Examination Survey Epidemiologisen seurantatutkimuksen käynnistivät yhdessä National Institute on Aging ja National Center for Health Statistics, ja sitä ovat kehittäneet ja rahoittaneet National Institute on Aging; National Center for Health Statistics; National Cancer Institute;