De toename van het risico in verband met depressie of angst is vergelijkbaar bij blanke vrouwen en alle mannen, maar is aanzienlijk hoger bij zwarte vrouwen, volgens Bruce S. Jonas, ScM, PhD, en James F. Lando, MD, MPH, van de Centers for Disease Control and Prevention.
Het verhoogde risico op depressie of angst bleef bestaan, zelfs na controle voor andere risicofactoren voor hypertensie, waaronder: leeftijd, geslacht, ras, opleiding, roken, alcoholgebruik, diastolische en systolische bloeddruk op baseline, en body mass index. Het verhoogde risico dat werd waargenomen bij mensen met een hoge mate van depressie of angst bleef ongeveer gelijk, zelfs wanneer de onderzoekers verder controleerden voor veranderingen in de body mass index in de loop van de tijd. De toename van het risico is vergelijkbaar met een 10-punts verandering in baseline diastolische bloeddruk of met een 10-punts verandering in body mass index.
³Risicofactoren zoals diastolische en systolische bloeddruk op baseline, body mass index op baseline, en verandering in body mass index tijdens de follow-up periode blijven sterke voorspellers van het ontwikkelen van hypertensie.² zei Jonas ³Het onderzoek geeft echter aan dat verhoogde depressie en angstniveaus ook een belangrijke rol kunnen spelen.²
De onderzoekers volgden een nationaal representatieve steekproef van meer dan 3.300 gezonde volwassenen van 25 tot 64 jaar oud die in het begin van de jaren zeventig een normale bloeddruk hadden als onderdeel van de eerste National Health and Nutrition Examination Survey. Deelnemers vulden een reeks vragenlijsten in die hun gezondheidsgeschiedenis en psychologische symptomen onderzochten, en ze werden vier keer opnieuw geïnterviewd in de vroege jaren 1990.
De onderzoekers rapporteren hun bevindingen in het huidige nummer van Psychosomatic Medicine.
Over het geheel genomen rapporteerde 15,7 procent van de volwassenen hoge niveaus van angst of depressie aan het begin van de studie. Onder deze mensen was de kans om twee decennia later behandeld te worden voor hypertensie het grootst. Zo werd 17,4 procent van de blanke vrouwen met een hoge mate van angst of depressie uiteindelijk behandeld voor hypertensie, vergeleken met 11,1 procent van de blanke vrouwen met een lage mate van angst of depressie. Evenzo werd 14,7 procent van de mannen met een hoge mate van depressie of angst behandeld voor hypertensie, vergeleken met 11,2 procent van de mannen met een lage mate van depressie of angst. Meer dan een derde (37,4 procent) van de zwarte vrouwen met hoge niveaus van depressie of angst werden behandeld voor hypertensie, vergeleken met 21,7 procent van de zwarte vrouwen met lage niveaus.
Hoe deze negatieve emoties leiden tot de ontwikkeling van hypertensie is niet met zekerheid bekend. Sommige aanwijzingen kunnen worden gevonden in de reactie van het zenuwstelsel op stress bij mensen met angst en depressie, zeggen de onderzoekers. In sommige studies vertoonden mensen met angst overdreven reacties van het autonome zenuwstelsel, het deel van het zenuwstelsel dat lichaamsfuncties controleert die niet onder iemands bewuste controle staan. In andere studies vertoonden depressieve mensen een verhoogde activiteit in hun sympathische zenuwstelsel, het deel van het autonome systeem dat het lichaam mobiliseert in tijden van stress.
³Het blijft onduidelijk hoe de associatie tussen hypertensie en symptomen van angst en depressie kan worden verklaard,³ zei Jonas. ³Maar gezien de hoge prevalentie van beide aandoeningen, is de relatie tussen deze negatieve emoties en hypertensie van aanzienlijk belang voor de volksgezondheid.²
De National Health and Nutrition Examination Survey Epidemiologic Follow-up Study werd gezamenlijk geïnitieerd door het National Institute on Aging en het National Center for Health Statistics en is ontwikkeld en gefinancierd door het National Institute on Aging; National Center for Health Statistics; National Cancer Institute; National Heart, Lung, and Blood Institute; National Institute of Arthritis, Diabetes, and Digestive and Kidney Diseases; National Institute of Mental Health; National Institute of Alcohol Abuse and Alcoholism; National Institute of Allergy and Infectious Diseases; en het National Institute of Neurological and Communicative Disorders and Stroke, Bethesda, Md.