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Posso essere schietto su questo argomento? Se non hai tempo per leggere, non hai il tempo (o gli strumenti) per scrivere. Semplice come questo. – Stephen King

Anche se non sei uno ‘scrittore’ di per sé, scrivere può essere molto benefico. Può essere utile per un certo numero di cose:

• aiutarti a lavorare attraverso i sentimenti
• stare positivo
• esprimere i tuoi pensieri più chiaramente
• commercializzare il tuo prodotto.

Generalmente, ci sono due cose che gli scrittori raccomandano agli altri che vogliono migliorare: più scrittura e lettura. Scrivere di più è una cosa ovvia, poiché ci espone ad altri stili, altre voci, altre forme e generi di scrittura. È importante, ci espone a una scrittura migliore della nostra e ci aiuta a migliorare.

Leggere – il bene e il male – ti ispira. Sviluppa il tuo palato per tutti i trucchi che gli scrittori hanno inventato nel corso degli anni. Si può imparare dai libri di testo sul mestiere di scrivere, ma non c’è sostituto per scoprire da soli come uno scrittore tira fuori un trucco. Allora questo diventa parte della tua esperienza. – Roz Morris

Siccome leggere è qualcosa che impariamo a fare quando cominciamo la scuola, è facile pensare che abbiamo capito tutto e non abbiamo più bisogno di lavorare su questa abilità. Oppure, che non abbiamo più bisogno di esercitare i nostri muscoli di lettura. Ma l’illustratore Chuck Jones ha fatto notare in questa lettera ad una classe di studenti quanto sarebbe sciocco non leggere quando ne abbiamo la possibilità:

Saper leggere e non leggere libri è come possedere degli sci e non sciare, possedere una tavola e non cavalcare mai un’onda, o, beh, avere il tuo panino preferito in mano e non mangiarlo. Se possedeste un telescopio che vi aprisse l’intero universo, cerchereste di trovare un motivo per non guardarci attraverso? Perché la lettura è esattamente questo; apre l’universo dell’umorismo, dell’avventura, del romanticismo, della scalata della montagna più alta, dell’immersione nel mare più profondo.

Diamo quindi un’occhiata a cinque modi non convenzionali per diventare scrittori migliori cambiando il nostro modo di leggere.

Skip sections

Sono una di quelle persone che sta male se mi manca qualcosa (talvolta conosciuta come ‘fear of missing out’). Quando si tratta di leggere, mi sento decisamente così. Se qualcosa più avanti cattura la mia attenzione, non posso continuare a leggere finché non torno indietro e recupero le parti che ho perso.

In realtà ho capito di recente che c’è una sorta di libertà nel rinunciare a quella sensazione di dover vedere tutto. A volte, va bene saltare delle parti. Soprattutto se non sono rilevanti per te. I lettori sul web scremano per un motivo. Infatti è quasi diventato il nostro modo predefinito di leggere, come mostra questo studio di eye-tracking:

Quando leggiamo sul web, spesso troviamo cose utili per aiutarci a farlo, come sottotitoli o testo in grassetto. Questi possono aiutarci a sfogliare e ottenere rapidamente il succo di un articolo, in modo da poter decidere se tornare indietro e rileggere le parti che abbiamo saltato.

Roberto Estreitinho è un fan di questo metodo:

Un breve bonus riguardo alle letture lunghe: in caso di dubbio, saltate alla conclusione. Se vale la pena di capire come l’autore ci è arrivato, leggete tutto. Altrimenti, congratulazioni. Hai appena evitato di perdere tempo.

Uno dei vantaggi di saltare le sezioni è che non stai sovraccaricando il tuo cervello con informazioni irrilevanti, quindi le informazioni che stanno entrando possono essere elaborate più facilmente. Speriamo che questo metodo possa aiutarci a ricordare di più di ciò che leggiamo!

Tutte le informazioni che abbiamo a disposizione non fanno che aumentare i nostri livelli di stress e diminuire il tempo disponibile. Consumiamo molto più di quanto creiamo, leggiamo molto più di quanto pensiamo, e dovrebbe essere il contrario. Dobbiamo assicurarci di consumare le cose che contano veramente per noi, ma solo per avere il tempo di creare qualcosa che conti per qualcun altro. – Roberto Estreitinho

Lascia tutto

Più invecchio e più divento un fan dell’abbandono. Non per il gusto di farlo, naturalmente, ma quando continuare non ha abbastanza (o nessun) beneficio, a volte ritirarsi è l’opzione migliore.

Il famoso scrittore Henry Miller ha persino raccomandato di leggere meno nel suo libro, I libri della mia vita:

Uno dei risultati di questo auto-esame – perché è a questo che equivale la scrittura di questo libro – è la convinzione confermata che si dovrebbe leggere sempre meno, non sempre di più…. Non ho letto tanto quanto lo studioso, il topo di biblioteca, o anche l’uomo ‘istruito’ – eppure ho senza dubbio letto cento volte di più di quanto avrei dovuto leggere per il mio bene. Solo uno su cinque in America, si dice, è lettore di “libri”. Ma anche questo piccolo numero legge troppo. A malapena qualcuno vive saggiamente o pienamente.

Leggere deve essere un’attività divertente. Il tuo cervello non vuole sgobbare su qualcosa che trova noioso.

In How to Talk About Books You Haven’t Read, Pierre Bayard difende l’abitudine di non leggere come qualcosa che tutti dovremmo fare di più:

Per parlare senza vergogna dei libri che non abbiamo letto, faremmo quindi bene a liberarci dell’immagine opprimente dell’alfabetizzazione culturale senza lacune, come trasmessa e imposta dalla famiglia e dalla scuola, perché possiamo sforzarci verso questa immagine per tutta la vita senza mai riuscire a coincidere con essa.

Se davvero rispettiamo il nostro tempo, spendiamolo in cose che ci piacciono e in letture che hanno benefici a lungo termine per noi.

Leggete cose che non avevate pensato di leggere

È molto facile prendere l’abitudine di fare sempre le stesse cose – questo è vero anche per le nostre abitudini di lettura. Una volta che abbiamo scelto un genere, un autore o un argomento che ci piace, è troppo facile continuare a leggere le stesse cose.

Per quanto mi riguarda, faccio fatica a dare alla narrativa ciò che le spetta da quando mi sono appassionata ai libri di non-fiction e ai post dei blog. E anche se mi piacciono le storie vere, non ho mai amato leggere le biografie. Naturalmente, quando ho iniziato a dare alle storie di finzione e alle biografie il tempo del giorno, mi sono reso conto non solo di quanto siano buone, ma anche di quanto posso imparare da esse.

Se sei bloccato in una routine di lettura come me, prova a spingerti a provare un nuovo genere o stile di scrittura di tanto in tanto.

La politica socialista Milada Horáková scrisse in una lettera dalla prigione a sua figlia che era importante leggere “tutto ciò che ha valore”:

C’è stato un tempo nella mia vita in cui leggevo voracemente, e poi ancora tempi in cui il lavoro non mi permetteva di prendere in mano un solo libro, a parte la letteratura professionale. Questo era un peccato. Qui negli ultimi mesi sto leggendo molto, anche libri che probabilmente non mi interesserebbero al di fuori, ma è un compito grande e importante leggere tutto ciò che ha valore, o almeno molto che lo sia.

Chiedete ai vostri amici o al personale della libreria di consigli se non siete sicuri da dove iniziare. Potresti anche provare diversi formati se stai cercando qualcosa di nuovo, come articoli di forma lunga, audiolibri o poesia.

Nicholas Sparks scrive che tutti gli scrittori dovrebbero leggere, e mostra quanto siano state utili le sue varie abitudini di lettura:

In secondo luogo, devi leggere, e leggere molto. Ho detto MOLTO? Leggo più di cento libri all’anno e lo faccio da quando avevo quindici anni, e ogni libro che ho letto mi ha insegnato qualcosa. Ho imparato che alcuni autori sono incredibili nel costruire la suspense (vedi The Firm di John Grisham), ho letto altri che mi spaventano a morte (vedi Shining di Stephen King). Alcuni autori possono tessere un numero incredibile di linee di storia in un unico romanzo coerente, con tutte le parti che si uniscono alla fine che rende impossibile smettere di girare le pagine (vedi La somma di tutte le paure di Tom Clancy), mentre altri autori mi fanno ridere di gusto (vedi I demoni succhiasangue di Christopher Moore). Ho anche imparato che molti, molti autori falliscono quando tentano di fare queste cose. Leggendo molti romanzi in una varietà di generi, e facendo domande, è possibile imparare come le cose sono fatte – la meccanica della scrittura, per così dire – e quali generi e autori eccellono in varie aree.

Sorprendentemente, questo include la rilettura di libri che hai già letto. Non mi sarei aspettato che questo fosse un uso produttivo del mio tempo, ma le Lectures on Literature di Vladimir Nabokov spiegano perché questo è così importante:

Curiosamente, non si può leggere un libro: si può solo rileggerlo. Un buon lettore, un grande lettore, un lettore attivo e creativo è un rilettore. E vi dirò perché. Quando leggiamo un libro per la prima volta, il processo stesso di muovere faticosamente gli occhi da sinistra a destra, riga dopo riga, pagina dopo pagina, questo complicato lavoro fisico sul libro, il processo stesso di imparare in termini di spazio e tempo di cosa tratta il libro, questo si frappone tra noi e l’apprezzamento artistico.

Passa e prendi appunti

Di recente mi sono imbattuto in questo post di Shane Parrish che spiega un trucco per ottenere di più dai libri che leggi. Essenzialmente, si tratta di fare delle pause regolari per prendere appunti su ciò che si è letto:

Mentre era sul volo per Omaha, leggeva. Prendeva appunti sul materiale stesso, e ogni volta che completava un capitolo tirava fuori un foglio di carta bianca e scriveva un riassunto di una sola pagina su ciò che aveva appena letto. Mette il foglio in un’altra cartella. Questo è il modo in cui approfondisce il suo apprendimento e questo gli permette anche di fare riferimento ai riassunti in futuro.

Questo ti aiuta a testare la tua comprensione e a dare al tuo cervello la possibilità di assimilare le informazioni prima di continuare a leggere. Il post continua citando i consigli di Daniel Coyle per conservare le informazioni che leggiamo:

La ricerca mostra che le persone che seguono la strategia B ricordano il 50 per cento in più di materiale a lungo termine rispetto alle persone che seguono la strategia A.

Mary Gordon ha scritto su come copiare sezioni dai libri e prendere appunti su ciò che ha letto aiuta a ispirare le proprie parole:

Prima di prendere carta e penna, leggo. Non posso iniziare la mia giornata leggendo fiction; ho bisogno del tono più intimo delle lettere e dei diari. Da questi diari e lettere – la bocca del cavallo – copio qualcosa che mi è piaciuto, qualche esempio o osservazione casuale che prendo come consiglio. Questi di solito vanno nel diario svedese, tranne che per la frase occasionale che brilla da sola, e poi va nel Vermonter fatto a mano.
Passo a Proust; tre pagine lette in inglese, le stesse tre in francese. Nel mio quaderno di Proust scrivo quello che ho fatto di quelle frasi dense e impegnative. Poi passo al mio diario, dove mi sento libero di scrivere qualsiasi sciocchezza narcisistica mi passi per la testa.

Combattere

Trova un argomento che ti sta a cuore e che in cuor tuo senti che dovrebbe stare a cuore agli altri. È questa cura genuina, non i vostri giochi con la lingua, che sarà l’elemento più convincente e seducente nel vostro stile. – Kurt Vonnegut

C’è una ragione per cui esistono social network come Goodreads e GetGlue. Amiamo condividere le nostre attività ricreative. Amiamo avere un’opinione su tutto, compreso ciò che leggiamo.

Questa è una grande cosa.

Se ciò che leggi ti fa arrabbiare, o triste, o frustrato, o qualsiasi altra cosa – usa quello. Trovare qualcosa a cui tieni vale la pena di essere apprezzato. Se vuoi inveire contro la premessa dell’autore o postare una confutazione al suo argomento, fai pure. Questo farà lavorare molto il vostro cervello, mentre analizzate le loro idee e formate le vostre in risposta.

Può anche avvenire come marginalia – le note e i segni che facciamo ai margini dei nostri libri. Questo ci aiuta non solo a ricordare meglio il punto originale dell’autore, ma a formare i nostri pensieri chiari su ciò che abbiamo letto, come sottolineato in How to Read a Book:

Perché segnare un libro è indispensabile per leggerlo? Primo, ti tiene sveglio – non solo cosciente, ma ben sveglio. Secondo, la lettura, se è attiva, è pensiero, e il pensiero tende ad esprimersi in parole, parlate o scritte. La persona che dice di sapere cosa pensa ma non può esprimerlo di solito non sa cosa pensa. Terzo, scrivere le tue reazioni ti aiuta a ricordare i pensieri dell’autore.

Questo è un passo importante da fare se vuoi passare dall’essere in movimento all’azione – mettere carta e penna è il primo passo!

Sia che tu voglia scrivere una recensione o un riassunto di ciò che hai letto, condividere alcune lezioni che hai imparato o semplicemente esplorare alcune delle idee che ti ha portato, questo può essere un esercizio altamente benefico. Dopo tutto, la narrazione ha un profondo impatto sul nostro cervello. Mettere insieme la lettura e la scrittura può aiutarvi a notare anche come si relazionano di più. Per esempio, riconoscendo l’uso intelligente delle parole in ciò che leggi o raccogliendo suggerimenti di stile da usare nel tuo lavoro.

Come scrisse H.P. Lovecraft nel suo saggio Literary Composition, imparare semplicemente le regole per scrivere non è sufficiente. Dobbiamo tutti diventare anche lettori migliori:

Nessun aspirante autore dovrebbe accontentarsi di una mera acquisizione di regole tecniche. … Tutti i tentativi di ottenere una lucidita’ letteraria devono iniziare con una lettura giudiziosa, e lo studente non deve mai smettere di tenere questa fase in primo piano. In molti casi, l’uso di buoni autori sarà una guida più efficace di qualsiasi quantità di precetti. Una pagina di Addison o di Irving insegnerà di più sullo stile che un intero manuale di regole, mentre un racconto di Poe imprimerà nella mente una nozione più vivida di descrizione e narrazione potente e corretta che dieci aridi capitoli di un voluminoso libro di testo.

E come disse Paul Graham, “scrivere non comunica solo idee; le genera”. Quindi leggete, scrivete e guardate come le idee cominciano a fluire! E soprattutto se stai scrivendo online, puoi diventare molto scientifico su come condividere su Twitter, Facebook e trovare titoli per il tuo blog per rendere la tua vita di scrittura e lettura ancora più facile.

Se hai bisogno di aiuto per trovare grandi lavori da leggere, questo post di Medium è un buon punto di partenza.

Image credits: Luoghi pubblici, Dennis’ Photography, Auzigog