Må jeg være ligefrem om dette emne? Hvis du ikke har tid til at læse, har du ikke tid (eller værktøjerne) til at skrive. Så enkelt er det. – Stephen King
Selv om du ikke er en “forfatter” i sig selv, kan det være yderst gavnligt at skrive. Det kan være nyttigt til en række ting:
- hjælpe dig med at bearbejde følelser
- blive positiv
- udtrykke dine tanker mere klart
- markedsføre dit produkt.
Generelt er der to ting, som forfattere anbefaler andre, der ønsker at forbedre sig: mere skrivning og læsning. Mere skrivning er en indlysende ting, da den udsætter os for andre stilarter, andre stemmer, andre former og genrer for skrivning. Vigtigere er det, at det udsætter os for skrivning, der er bedre end vores egen, og hjælper os til at forbedre os.
Læsning – både den gode og den dårlige – inspirerer dig. Det udvikler din smag for alle de tricks, som forfattere har opfundet i årenes løb. Du kan lære af lærebøger om skrivehåndværket, men der er ingen erstatning for selv at opdage, hvordan en forfatter laver et trick. Så bliver det en del af din erfaring. – Roz Morris
Da læsning er noget, vi lærer at gøre, når vi begynder i skolen, er det let at tro, at vi har styr på det, og at vi ikke behøver at arbejde med denne færdighed mere. Eller at vi ikke behøver at træne vores læsemuskler mere. Men illustratoren Chuck Jones påpegede i dette brev til en klasse elever, hvor dumt det ville være at lade være med at læse, når vi har chancen:
At kunne læse og ikke læse bøger er som at eje ski og ikke stå på ski, at eje et bræt og aldrig ride på en bølge eller, ja, at have sin yndlingssandwich i hånden og ikke spise den. Hvis du ejede et teleskop, som ville åbne hele universet for dig, ville du så forsøge at finde en grund til ikke at kigge gennem det? For det er præcis, hvad læsning handler om; det åbner universet for humor, eventyr, romantik, for at bestige det højeste bjerg og dykke i det dybeste hav.
Så lad os se på fem ukonventionelle måder at blive bedre forfattere på ved at ændre den måde, vi læser på.
Skip afsnit
Jeg er en af de mennesker, der har det dårligt, hvis jeg går glip af noget (nogle gange kendt som ‘frygt for at gå glip af noget’). Når det kommer til læsning, føler jeg det helt sikkert. Hvis noget længere fremme fanger mit øje, kan jeg ikke læse videre, før jeg går tilbage og indhenter de dele, jeg gik glip af.
Jeg har faktisk for nylig indset, at der er en slags frihed i at opgive den følelse af at skulle se alt. Nogle gange er det okay at springe dele over. Især hvis de ikke er relevante for dig. Der er en grund til, at læserne på nettet skimmer. Faktisk er det næsten blevet vores standard-læsemåde, som denne eye-tracking-undersøgelse viser:
Når vi læser på nettet, finder vi ofte praktiske ting, der hjælper os med at gøre dette, f.eks. underoverskrifter eller fed tekst. Disse kan hjælpe os med at skimme igennem og hurtigt få essensen af en artikel, så vi kan beslutte, om vi skal gå tilbage og genlæse de dele, vi har sprunget over.
Roberto Estreitinho er fan af denne metode:
En lille bonus vedrørende lang læsning: I tvivlstilfælde kan du springe til konklusionen. Hvis det er værd at forstå, hvordan forfatteren er nået dertil, så læs det hele. Hvis ikke, så tillykke. Du har lige undgået at spilde tid.
En af fordelene ved at springe afsnit over er, at du ikke overbelaster din hjerne med irrelevante oplysninger, så den info, der kommer ind, kan lettere behandles. Forhåbentlig kan denne metode hjælpe os til at huske mere af det, vi læser!
Al den information, vi har til rådighed, øger kun vores stressniveau og mindsker den tilgængelige tid. Vi forbruger meget mere, end vi skaber, vi læser meget mere, end vi tænker, og det burde være omvendt. Vi skal sørge for, at vi forbruger de ting, der virkelig betyder noget for os, men kun for at vi har tid til at skabe noget, der betyder noget for andre. – Roberto Estreitinho
Helt opgive
Jo ældre jeg bliver, jo mere bliver jeg fan af at holde op. Selvfølgelig ikke for den gode sags skyld, men når det ikke giver nok (eller slet ikke giver nogen) fordele at fortsætte, er det nogle gange det bedste at trække sig ud.
Den berømte forfatter Henry Miller anbefalede endda at læse mindre i sin bog The Books in My Life:
Et af resultaterne af denne selvransagelse – for det er det, som skrivningen af denne bog går ud på – er den bekræftede overbevisning, at man bør læse mindre og mindre, ikke mere og mere…. Jeg har ikke læst nær så meget som den lærde, bogormen eller endog den “veluddannede” mand – og dog har jeg utvivlsomt læst hundrede gange mere, end jeg burde have læst for mit eget bedste. Det siges, at kun én ud af fem amerikanere læser “bøger”. Men selv dette lille antal læser alt for meget. Der er næppe nogen, der lever klogt eller fuldt ud.
Læsning skal være en sjov aktivitet. Din hjerne har ikke lyst til at slæbe sig igennem noget, den finder kedeligt.
I How to Talk About Books You Haven’t Read forsvarer Pierre Bayard vanen med ikke at læse som noget, vi alle bør gøre mere ud af:
For at tale uden skam om bøger, vi ikke har læst, ville vi således gøre klogt i at frigøre os fra det undertrykkende billede af en kulturel læsefærdighed uden huller, som overført og pålagt af familien og skolen, for vi kan stræbe efter dette billede i et helt liv uden nogensinde at nå at falde sammen med det.
Hvis vi virkelig respekterer vores tid, så lad os bruge den på ting, vi nyder, og på læsning, der har langsigtede fordele for os.
Læs ting, du ikke havde tænkt på at læse
Det er virkelig nemt at få en vane med at gøre de samme ting igen og igen – det gælder også for vores læsevaner. Når vi først har valgt en genre, en forfatter eller et emne, vi kan lide, er det alt for nemt at blive ved med at læse de samme ting.
For mig har jeg svært ved at give skønlitteraturen det, den fortjener, da jeg er blevet afhængig af faglitterære bøger og blogindlæg. Og selv om jeg kan lide sande historier, har jeg aldrig været begejstret for at læse biografier. Da jeg begyndte at give fiktionshistorier og biografier en chance, indså jeg selvfølgelig ikke kun, hvor gode de er, men også hvor meget jeg kan lære af dem.
Hvis du ligesom jeg sidder fast i en læsetræthed, så prøv at presse dig selv til at prøve en ny genre eller skrivestil i ny og næ.
Den socialistiske politiker Milada Horáková skrev i et brev fra fængslet til sin datter, at det var vigtigt at læse ‘alt værdifuldt’:
Der var en tid i mit liv, hvor jeg læste glubende, og så igen tider, hvor arbejdet ikke tillod mig at tage en eneste bog i hånden, bortset fra faglitteratur. Det var en skam. Her i de seneste måneder har jeg læst meget, også bøger, som nok ikke ville interessere mig udenfor, men det er en stor og vigtig opgave at læse alt værdifuldt, eller i hvert fald meget, der er.
Spørg dine venner eller boghandlerens personale om anbefalinger, hvis du er i tvivl om, hvor du skal begynde. Du kan også prøve forskellige formater, hvis du er på udkig efter noget nyt, f.eks. lange artikler, lydbøger eller poesi.
Nicholas Sparks skriver, at alle forfattere bør læse, og viser, hvor nyttige hans varierede læsevaner har været:
For det andet skal du læse, og du skal læse en masse. Sagde jeg MEGET? Jeg læser over hundrede bøger om året, og det har jeg gjort, siden jeg var femten år gammel, og hver eneste bog, jeg har læst, har lært mig noget. Jeg har lært, at nogle forfattere er utroligt gode til at opbygge spænding (se The Firm af John Grisham), jeg har læst andre, som skræmmer mig fra vid og sans (se The Shining af Stephen King). Nogle forfattere kan væve utroligt mange handlingslinjer ind i en enkelt, sammenhængende roman, hvor alle dele samles til sidst, så det er umuligt at holde op med at vende siderne (se Sum of all Fears af Tom Clancy), mens andre forfattere får mig til at grine højt (se Bloodsucking Fiends af Christopher Moore). Jeg har også lært, at mange, mange forfattere fejler i deres forsøg på at gøre disse ting. Ved at læse en masse romaner i forskellige genrer og stille spørgsmål er det muligt at lære, hvordan man gør tingene – skrivemekanikken så at sige – og hvilke genrer og forfattere der udmærker sig på forskellige områder.
Overraskende nok omfatter det også at genlæse bøger, man allerede har læst. Jeg ville ikke have forventet, at dette ville være en produktiv brug af min tid, men Vladimir Nabokovs “Lectures on Literature” forklarer, hvorfor dette er så vigtigt:
Mærkeligt nok kan man ikke læse en bog: man kan kun genlæse den. En god læser, en stor læser, en aktiv og kreativ læser er en genlæser. Og jeg skal fortælle Dem hvorfor. Når vi læser en bog for første gang, står selve processen med møjsommeligt at flytte øjnene fra venstre til højre, linje efter linje, side efter side, dette komplicerede fysiske arbejde med bogen, selve processen med at lære rumligt og tidsmæssigt, hvad bogen handler om, dette står mellem os og den kunstneriske værdsættelse.
Gå væk og tag noter
Jeg faldt for nylig over dette indlæg af Shane Parrish, der forklarer et trick til at få mere ud af de bøger, man læser. I bund og grund handler det om at holde regelmæssige pauser for at tage noter om det, man har læst:
Mens han var på flyet til Omaha, læste han. Han tog noter om selve materialet, og hver gang han afsluttede et kapitel, trak han et ark hvidt papir frem og skrev et resumé på en enkelt side om det, han lige havde læst. Han lagde papiret i en anden mappe. På den måde får han sin læring dybere, og det giver ham også mulighed for at henvise til resuméer i fremtiden.
Det hjælper dig med at teste din forståelse og giver din hjerne en chance for at assimilere oplysningerne, før du læser videre. Indlægget fortsætter med at citere Daniel Coyles råd til at fastholde de oplysninger, vi læser:
Forskning viser, at folk, der følger strategi B, husker 50 procent mere materiale på lang sigt end folk, der følger strategi A .
Mary Gordon skriver om, hvordan det at kopiere afsnit fra bøger og tage noter om det, hun har læst, er med til at inspirere hendes egne ord:
Hvor jeg tager pen til papir, læser jeg. Jeg kan ikke begynde min dag med at læse fiktion; jeg har brug for den mere intime tone fra breve og dagbøger. Fra disse dagbøger og breve – fra hestens mund – kopierer jeg noget, der har fanget min lyst, et eksemplar eller en tilfældig observation, som jeg tager som råd. Disse går som regel ind i det svenske tidsskrift, bortset fra en enkelt sætning, der glimter i sig selv, og så går det ind i den håndlavede Vermonter.
Jeg går over til Proust; tre sider læses på engelsk, de samme tre på fransk. I min Proust-notesbog skriver jeg ned, hvad det er, jeg har gjort af disse tætte og krævende sætninger. Derefter vender jeg mig til min dagbog, hvor jeg føler mig fri til at skrive alt det narcissistiske vrøvl, der falder mig ind i hovedet.Kæmp tilbage
Find et emne, som du holder af, og som du i dit hjerte føler, at andre burde holde af. Det er denne ægte omsorg, og ikke dine spil med sproget, der vil være det mest overbevisende og forførende element i din stil. – Kurt Vonnegut
Der er en grund til, at sociale netværk som Goodreads og GetGlue findes. Vi elsker at dele vores fritidsaktiviteter. Vi elsker at have en mening om alting, også om det, vi læser.
Det er en fantastisk ting.
Hvis det, du læser, gør dig vred, eller trist, eller frustreret, eller hvad som helst – brug det. At finde noget, du holder af, er værd at værne om. Hvis du har lyst til at skælde ud over forfatterens præmisser eller skrive en modsigelse af deres argumentation, så gør det bare. Det vil få din hjerne til at arbejde rigtig hårdt, når du analyserer deres idéer og danner dine egne som svar.
Det kan endda foregå som marginaliteter – de noter og markeringer, vi laver i margenerne i vores bøger. Det hjælper os ikke kun til at huske forfatterens oprindelige pointe bedre, men også til at danne vores egne klare tanker om det, vi har læst, som påpeget i How to Read a Book:
Hvorfor er det uundværligt at markere en bog for at kunne læse den? For det første holder det dig vågen – ikke blot bevidst, men lysvågen. For det andet er læsning, hvis den er aktiv, tænkning, og tænkning har en tendens til at udtrykke sig i ord, talte eller skrevne. Den person, der siger, at han ved, hvad han tænker, men ikke kan udtrykke det, ved normalt ikke, hvad han tænker. For det tredje hjælper det at nedskrive dine reaktioner dig med at huske forfatterens tanker.
Dette er et vigtigt skridt at tage, hvis du ønsker at gå fra at være i bevægelse til at handle – at sætte pennen til papiret er det første skridt!
Hvad enten du ønsker at skrive en anmeldelse eller et resumé af det, du har læst, dele nogle erfaringer, du har lært, eller blot udforske nogle af de idéer, det bragte op for dig, kan dette være en meget gavnlig øvelse. Når alt kommer til alt, har historiefortælling en dybtgående indvirkning på vores hjerne. Hvis du samler din læsning og skrivning, kan det måske også hjælpe dig til at lægge mærke til, hvordan de hænger mere sammen. For eksempel ved at genkende smart ordbrug i det, du læser, eller ved at samle stiltips op, som du kan bruge i dit eget arbejde.
Som H.P. Lovecraft skrev i sit essay Literary Composition, er det ikke nok blot at lære regler for at skrive. Vi skal alle også blive bedre læsere:
Ingen aspirerende forfatter bør nøjes med at tilegne sig tekniske regler. … Alle forsøg på at opnå litterær finpudsning må begynde med fornuftig læsning, og den lærende må aldrig ophøre med at holde denne fase øverst på dagsordenen. I mange tilfælde vil gode forfatteres brug være en mere effektiv vejledning end nogen form for forskrifter. En side af Addison eller Irving vil lære mere om stil end en hel håndbog med regler, mens en af Poes historier vil indprente en mere levende opfattelse af kraftfuld og korrekt beskrivelse og fortælling end ti tørre kapitler i en omfangsrig lærebog.
Og som Paul Graham sagde: “Skrivning formidler ikke bare idéer; den skaber dem”. Så kom i gang med at læse, kom i gang med at skrive, og se ideerne begynde at strømme! Og især hvis du skriver online, kan du blive meget videnskabelig med hensyn til at dele på Twitter og Facebook og finde titler til din blog for at gøre dit skrive- og læseliv endnu nemmere.
Hvis du har brug for hjælp til at finde gode værker at læse, er dette Medium-indlæg et godt sted at starte.
Billedkreditter: Offentlige steder, Dennis’ Photography, Auzigog