L’agar nutritivo è un terreno di uso generale che supporta la crescita di una vasta gamma di organismi non fastidiosi. Contiene tipicamente (massa/volume):
- 0,5% Peptone – questo fornisce azoto organico
- 0,3% estratto di manzo/estratto di lievito – il contenuto solubile in acqua di questi contribuisce con vitamine, carboidrati, azoto e sali
- 1.5% di agar – questo dà solidità alla miscela
- 0,5% di cloruro di sodio – questo dà alla miscela proporzioni simili a quelle che si trovano nel citoplasma della maggior parte degli organismi
- acqua distillata – l’acqua serve come mezzo di trasporto per le varie sostanze dell’agar
- pH regolato a neutro (6.8) a 25 °C (77 °F).
Questi ingredienti vengono combinati e fatti bollire per circa un minuto per assicurarsi che siano mescolati e poi sterilizzati in autoclave, in genere a 121 °C (250 °F) per 15 minuti. Poi vengono raffreddati a circa 50 °C (122 °F) e versati in piastre di Petri che vengono coperte immediatamente. Una volta che le piastre contengono agar solidificato, vengono conservate a testa in giù e sono spesso refrigerate fino all’utilizzo. L’inoculazione avviene su piastre calde piuttosto che fredde: se refrigerate per la conservazione, le piastre devono essere riscaldate a temperatura ambiente prima dell’inoculazione.