Se ti guardi intorno, è difficile non concludere che alcune persone sono semplicemente pigre. Potresti essere al negozio e notare che alcuni lavoratori semplicemente non vogliono aiutarti, indipendentemente da quante altre persone ci siano nel negozio. O guidare lungo la strada e vedere alcuni lavoratori che se ne stanno in piedi mentre tutti gli altri sembrano lavorare per una giornata intera. Potreste anche vedere lo stesso tipo di cose nel vostro lavoro.
La pigrizia viene fuori anche nelle statistiche nazionali. In questo momento, le stime del tasso di “non partecipazione” alla forza lavoro sono vicine al 40%. Questo significa che quasi il 40% delle persone che potrebbero lavorare non lo fanno. Ora, questo include molte persone che hanno ragioni legittime per non lavorare. Le persone con disabilità mediche o psichiatriche, per esempio, rientrano in questa categoria. Ma anche quando si separano tutte le persone che hanno qualsiasi tipo di motivo legittimo per non lavorare, si arriva ancora a un gruppo che sembra aver deciso “semplicemente non voglio lavorare”.
Anche se si guarda sui siti web di “crowdfunding”, si vedono esempi di persone che sembrano aver deciso di chiedere soldi perché l’opzione di trovare lavoro (o di trovare un lavoro in aggiunta a quello che hanno già) non fa per loro. Quando si guarda a siti come Kickstarter o GoFundMe, ci sono molti siti creati da persone che hanno affrontato crisi reali e chiaramente non riescono a trovare altro supporto che chiedere soldi ad altre persone. Ma poi c’è un altro gruppo di siti che, anche quando si leggono tutti i dettagli di quello che stanno passando, danno ancora l’impressione che la persona non abbia davvero provato altre opzioni (come lavorare).
Se esiste una cosa come la “vera pigrizia”, e sembra che tutti questi esempi dimostrino che c’è, da dove viene? Cos’è che fa sì che alcune persone decidano che semplicemente non devono “fare il proprio dovere”? Perché alcune persone decidono che possono guardare agli altri per il sostegno, ma non devono davvero fare sforzi per sostenere se stessi?
E tutto questo porta ad un’altra domanda interessante: “Gli esseri umani sono l’unica specie con un problema di pigrizia?” Considerare questo potrebbe aiutare a spiegare quali potrebbero essere alcune delle fonti della pigrizia e se è più una condizione naturale o se si sviluppa in base alle condizioni sociali.
Quando si guarda la ricerca sulla pigrizia e gli animali (non umani) si vede che la questione è un po’ complicata. Ci sono certamente molti tipi di animali che sembrano fare molto meno lavoro di altri. Alcuni animali, nei gruppi sociali, si muovono in modo attivo, mentre altri sembrano starsene seduti senza far nulla. Non c’è il tipo di divisione del lavoro che ci si potrebbe aspettare se tutti contribuissero allo stesso modo.
Ma quando questi gruppi vengono guardati più da vicino, la complessità della questione diventa più evidente. Ciò che spesso accade in questi gruppi di animali è che animali diversi hanno responsabilità diverse, e alcune di queste responsabilità richiedono un lavoro più attivo di altre. Quando, per esempio, alcuni membri di un alveare hanno la responsabilità di prendersi cura della regina, allora potrebbero stare fermi per lunghi periodi aspettando che la regina abbia bisogno di qualcosa. Quando ciò accade, ci si aspetta che entrino in azione più velocemente degli altri membri. In quel momento, sembreranno effettivamente più occupati degli altri membri dell’alveare. Ma per la maggior parte del tempo, non stanno facendo molto e possono sembrare “pigre” mentre le altre api stanno ronzando attivamente intorno all’alveare.
Breed (2015) ha fornito un breve riassunto delle principali ipotesi dietro la “pigrizia”. Queste erano ipotesi associate al comportamento degli insetti, ma sono interessanti da considerare per quanto riguarda tutte le specie animali. Due delle ipotesi principali si riferiscono direttamente alla questione di come alcuni membri di una specie potrebbero avere certe responsabilità e sono quelle responsabilità che determinano quanto attivo appare ogni membro. In questo contesto, ci sono alcuni membri di una specie che sembreranno “pigri” e inattivi – ma in realtà, stanno adempiendo alle loro specifiche responsabilità per il loro gruppo sociale.
Ma l’ipotesi considerata come la più plausibile per spiegare il comportamento “pigro” tra gli animali, chiamata l’ipotesi “forza di riserva/modello di mantenimento”, riflette ciò che sembra più importante in qualsiasi teoria sulla pigrizia. Questa è l’idea che tutti gli individui funzionano in un modo in cui trattengono (riservano) la loro energia fino al momento in cui è necessaria (o, in altre parole, mantengono una sorta di “modello di mantenimento”). Gli insetti lo fanno, ma è anche un modello forte che si può vedere con tutti i tipi di specie animali.
I cani sono un buon esempio di questo tipo di funzionamento. Guardate un cane che sembra essere “pigramente” seduto. Potreste guardare il cane tutto il giorno e vedere pochissima energia e pochissimo movimento. Ma una volta che si verifica qualcosa che il cane determina chiaramente la necessità di assistere, come un campanello che suona, il cane scatta rapidamente in azione e inizia ad abbaiare e a correre per la casa.
Non è che il cane abbia determinato che non avrebbe fatto nulla. Piuttosto, il cane stava aspettando che ci fosse qualcosa di importante da fare prima di esercitare l’energia. Questo era il modo in cui il cane poteva mettere un “modello di tenuta” sulla sua energia, e tenerla in “riserva” fino a quando era necessario per qualcosa di importante.
Essere in grado di funzionare in natura richiede questo tipo di conservazione dell’energia. Gli animali non sanno quando avranno bisogno della loro energia per procurarsi il cibo, riprodursi o combattere un nemico. Devono trattenere l’energia se possono aspettarsi di averla quando serve. Riservare l’energia è importante per la sopravvivenza in natura.
Quello che costituisce la differenza tra il comportamento degli animali in natura e il comportamento degli animali (umani e non umani) in situazioni più domestiche è ciò che costituisce un uso “necessario” di energia. Quel cane sta rispondendo al suo istinto naturale di affrontare immediatamente qualcosa che potrebbe comportare un pericolo (ad esempio, qualcuno che cerca di entrare in casa del cane suonando il campanello). Probabilmente non è un pericolo, ma il cane non lo sa in quel momento e deve esercitare energia per esserne sicuro.
La sopravvivenza umana al di fuori della natura non comporta le situazioni dirette che esistono in natura. Per sopravvivere (raccogliere cibo, trovare e mantenere i compagni, e tenere a bada i potenziali nemici) gli esseri umani devono impegnarsi in un sacco di comportamenti diversi durante il giorno. Ma molti di questi comportamenti non sono direttamente collegati alla sopravvivenza dell’uomo – e ricordare specificamente quale motivazione potrebbe essere collegata a quel comportamento può essere difficile.
Una tigre che si impegna a combattere un altro animale in natura ha una motivazione diretta per mantenere in vita quella tigre, la sua famiglia e il suo gruppo sociale. Ma questo tipo di motivazione diretta non esiste necessariamente per qualcuno che lavora otto ore in un ufficio.
Così, in molti modi la “pigrizia” è legata a come le persone si sentono motivate a impegnarsi in comportamenti durante il giorno, e quali comportamenti sono determinati per essere i più ovvi a essere “validi” per esercitare l’energia. Può benissimo essere che la “pigrizia” non sia il risultato di uno specifico tratto di personalità, ma piuttosto che le situazioni stesse non presentino alla persona una motivazione sufficiente per esercitare l’energia necessaria. Queste sono le situazioni che non fanno sì che le parti del cervello che avviano lo sforzo energetico “entrino in funzione”.
Quando vedete qualcuno che si comporta da “pigro”, il vostro primo pensiero potrebbe essere: “Hai bisogno di fare qualcosa”. Ma al loro livello, la risposta potrebbe essere: “E se non lo facessi? “E se non mi alzo per andare al lavoro?” o “E se non faccio quello che i miei genitori mi dicono di fare?”. Se non c’è una connessione diretta tra il fare qualcosa e l’importanza di farlo, allora diventa meno probabile che una persona lo faccia.
La pigrizia può spesso essere il risultato di una eccessiva disconnessione tra ciò che una persona è chiamata a fare e il perché quel compito è importante. Gli individui che non vedono alcun beneficio in ciò che gli viene detto di fare sono spesso quelli più propensi ad essere “pigri”. Gli animali spesso si impegnano in compiti in cui l’importanza e il beneficio del lavoro è evidente e rinforzato. Gli esseri umani che sono pigri potrebbero aver bisogno di più di questa enfasi.
Scoraggiare la pigrizia sul lavoro, per esempio, potrebbe dipendere dai datori di lavoro che fanno di più per sottolineare perché i lavoratori, e i lavori che fanno, sono importanti. Criticare e detrarre la paga ai dipendenti che sono pigri potrebbe essere la prima reazione. Ma guardare da dove viene la pigrizia supporta l’idea che fare di più per rinforzare l’importanza dei lavoratori e di ciò che viene detto loro di fare è probabilmente più efficace.
Così, è possibile che le persone “pigre” siano persone che sono state separate dal vedere un senso nel mettere impegno nel fare le cose che gli viene detto di fare. Se il rinforzo o lo scopo di fare qualcosa non è evidente per una persona, allora è molto improbabile che lo faccia. Fornire più opportunità alle persone di vedere i benefici e gli scopi delle cose può offrire qualche aiuto per diminuire il problema della “pigrizia”.