Quando i semi di soia germogliano e le piccole piante iniziano a crescere (circa quattro-sette giorni dopo la semina), ci sono molte cose che un agricoltore deve considerare per proteggere il suo raccolto. L’agricoltore ha già investito in sementi, piantagione e controllo delle erbacce, e vuole che il raccolto cresca al meglio. Gli insetti e i vermi amano molto le piccole piante tenere, quindi quando l’agricoltore si accorge che c’è una forte infestazione di insetti, lui o lei deve calcolare il grado di rischio per il raccolto. Se l’infestazione è abbastanza grave da danneggiare il raccolto, l’agricoltore spruzza un pesticida per controllare i parassiti dannosi. Se l’agricoltore usa metodi biologici, ci sono ancora prodotti che possono essere spruzzati, ma la scelta è molto più limitata e il rischio è un po’ più grande.
Un’altra minaccia al giovane raccolto viene dalle erbacce che crescono più velocemente delle piante di soia. Possono affollare le piante di soia e impedire che la luce del sole e le sostanze nutritive necessarie permettano alle piante di soia di crescere forti e sane. Questo ridurrà la resa della soia. Inoltre, se lasciate crescere alcune erbacce produrranno semi che saranno raccolti con i semi di soia e ne ridurranno il valore. L’agricoltore otterrà meno soldi quando venderà i suoi semi di soia se ci sono molti semi di erbacce insieme ai semi di soia.
In luglio, agosto e settembre, le piante fioriscono. I fiori sono piccoli e variano da un bianco a un bel viola o viola. Da questi fiori, la pianta di soia cresce piccoli baccelli che contengono i giovani semi. La soia è una pianta autoimpollinante, il che significa che ogni fiore ha parti maschili e femminili. Una singola pianta può produrre semi ed essenzialmente clonarsi. Le piante di soia producono molti più fiori di quelli di cui hanno bisogno, quindi molti fiori non producono mai baccelli.
Se state guidando attraverso le zone rurali della Carolina del Nord, in particolare a est, potreste vedere acri e acri di soia in crescita. Dal vostro veicolo, i campi di soia, arachidi e cotone possono sembrare simili. Di solito puoi dire la differenza tra soia e cotone dai grandi fiori bianchi, rosa o rossi che sono visibili sulle piante di cotone, o dalle bolle bianche più avanti nella stagione. Le arachidi crescono molto più vicine al terreno in cumuli. I semi di soia sono di un verde intenso con una sfumatura leggermente più chiara di verde-argento sul lato inferiore della foglia.
Circa il 75% dei semi di soia del North Carolina sono coltivati nella parte orientale dello stato, e se stai guidando in questa parte dello stato in estate e all’inizio dell’autunno, sei sicuro di vedere alcuni semi di soia. Se volete saperne di più su dove e quanti semi di soia sono prodotti in N.C., potete trovarli nel libro annuale delle Statistiche Agricole del Dipartimento dell’Agricoltura del North Carolina & Servizi al Consumatore che si trova a http://www.ncagr.gov/stats/AgStat/NCAgStatBook.pdf.
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