Når sojabønnerne spirer og små planter begynder at vokse (ca. fire til syv dage efter såning), er der mange ting, som en landmand skal overveje for at beskytte sin afgrøde. Landmanden har allerede investeret i frø, plantning og ukrudtsbekæmpelse, og han ønsker, at afgrøden skal vokse bedst muligt. Insekter og orme kan virkelig godt lide små, spæde planter, så når landmanden opdager, at der er et kraftigt insektangreb, må han eller hun beregne graden af risiko for afgrøden. Hvis angrebet er slemt nok til at skade afgrøden, sprøjter landmanden et pesticid for at bekæmpe de skadelige skadedyr. Hvis landmanden anvender økologiske metoder, er der stadig produkter, der kan sprøjtes, men udvalget er meget mere begrænset, og risikoen er noget større.
En anden trussel mod den unge afgrøde kommer fra ukrudt, der vokser hurtigere end sojaplanterne. De kan fortrænge sojaplanterne og forhindre det nødvendige sollys og de nødvendige næringsstoffer i at gøre det muligt for sojaplanterne at vokse sig stærke og sunde. Dette vil reducere udbyttet af sojabønnerne. Hvis ukrudtet får lov til at vokse, vil det også producere frø, som vil blive høstet sammen med sojabønnerne, hvilket vil reducere værdien. Landmanden vil få færre penge, når han sælger sine sojabønner, hvis der er masser af ukrudtsfrø sammen med sojabønnerne.
I juli, august og september blomstrer planterne. Blomsterne er små og varierer fra en hvid til en smuk violet eller lilla farve. Fra disse blomster vokser sojaplanten små bælge, som indeholder de unge frø. Sojabønnen er en selvbestøvende plante, hvilket betyder, at hver blomst har en han- og en hundel. En enkelt plante kan producere frø og i princippet klone sig selv. Sojaplanter producerer mange flere blomster, end de har brug for, så mange blomster producerer aldrig bælg.
Hvis du kører gennem landlige dele af North Carolina, især i den østlige del, kan du måske se hektar efter hektar med sojabønner vokse. Fra dit køretøj kan marker med sojabønner, jordnødder og bomuld se ens ud. Du kan normalt kende forskel på sojabønner og bomuld på de store hvide, lyserøde eller røde blomster, der er synlige på bomuldsplanterne, eller på de hvide boller senere på sæsonen. Jordnødder vokser meget tættere på jorden i højder. Sojabønner er dybt grønne med en lidt lysere nuance af sølvgrøn på bladundersiden.
Omkring 75 % af North Carolinas sojabønner dyrkes i den østlige del af staten, og hvis du kører i denne del af staten om sommeren og i det tidlige efterår, er du sikker på at se nogle sojabønner. Hvis du vil vide mere om, hvor og hvor mange sojabønner der produceres i N.C., kan du finde dem i North Carolina Department of Agriculture & Consumer Services årlige Agricultural Statistics book, der findes på http://www.ncagr.gov/stats/AgStat/NCAgStatBook.pdf.