Quando os grãos de soja brotam e pequenas plantas começam a crescer (cerca de quatro a sete dias após o plantio), há muitas coisas que um agricultor deve considerar para proteger a sua cultura. O fazendeiro já investiu em sementes, plantio e controle de ervas daninhas, e quer que a cultura cresça da melhor forma possível. Os insetos e vermes realmente gostam de pequenas plantas tenras, então quando o fazendeiro percebe que há uma infestação pesada de insetos, ele ou ela deve calcular o grau de risco para a cultura. Se a infestação for suficientemente má para prejudicar a cultura, o agricultor pulveriza um pesticida para controlar as pragas nocivas. Se o agricultor estiver usando métodos orgânicos, ainda há produtos que podem ser pulverizados, mas a escolha é muito mais limitada, e o risco é um pouco maior.
Outra ameaça à cultura jovem vem de ervas daninhas que crescem mais rapidamente do que as plantas de soja. Elas podem afastar as plantas de soja e impedir que a luz solar e os nutrientes necessários permitam que as plantas de soja cresçam fortes e saudáveis. Isto irá reduzir a produção de soja. Além disso, se for permitido o cultivo de algumas ervas daninhas produzirão sementes que serão colhidas com a soja e reduzirão o valor. O agricultor receberá menos dinheiro quando vender seus grãos de soja se houver muitas sementes de ervas daninhas com a soja.
Em julho, agosto e setembro, as plantas florescem. As flores são pequenas e variam de um branco a uma bela violeta ou púrpura. A partir destas flores, a planta da soja cresce pequenas vagens que contêm as sementes jovens. A soja é uma planta autopolinizadora, o que significa que cada flor tem partes masculinas e femininas. Uma única planta pode produzir sementes e essencialmente clonar-se a si mesma. As plantas de soja produzem muito mais flores do que precisam, por isso muitas flores nunca produzem vagens.
Se estiver a conduzir através das zonas rurais da Carolina do Norte, particularmente no leste, poderá ver acres e acres de soja a crescer. Do seu veículo, campos de soja, amendoins e algodão podem ser parecidos. Você geralmente pode dizer a diferença entre soja e algodão pelas grandes flores brancas, rosas ou vermelhas que são visíveis nas plantas de algodão, ou pelas cápsulas brancas mais tarde na estação. Os amendoins crescem muito mais perto do solo, em montes. Os grãos de soja são um verde profundo com uma tonalidade ligeiramente mais pálida de verde prata na parte inferior da folha.
Sobre 75% dos grãos de soja da Carolina do Norte são cultivados na parte oriental do estado, e se você estiver dirigindo nesta parte do estado no verão e no início do outono, com certeza você verá alguns grãos de soja. Se você quiser saber mais sobre onde e quantos grãos de soja são produzidos na Carolina do Norte, você pode encontrá-los no Departamento de Agricultura da Carolina do Norte &Consumer Services annual Agricultural Statistics book encontrado em http://www.ncagr.gov/stats/AgStat/NCAgStatBook.pdf.