Tento měsíc přinesla skupina výzkumníků střízlivý pohled na to, jak afirmativní akce funguje pro bohaté bělochy na nejprestižnější americké univerzitě.
Od roku 2009 do roku 2014 bylo podle článku „Legacy and Athlete Preferences at Harvard“ 43 procent bělošských uchazečů přijatých na Harvardovu univerzitu buď sportovci, dědici, nebo děti dárců a vyučujících. Studie dochází k závěru, že bez těchto přijímacích výhod by byla na školu přijata jen asi čtvrtina těchto studentů.
Práce vychází z údajů, které se objevily během kontroverzního soudního procesu, který obvinil univerzitu z diskriminace asijských uchazečů, což umožnilo veřejnosti bezprecedentní pohled do zákulisí přijímacího řízení na škole. (Závěrečné řeči v tomto případu skončily v únoru, ale soudce ještě nevynesl rozhodnutí.) Hlavní autor studie, ekonom Peter Arcidiacono z Dukeovy univerzity, působil jako soudní znalec pro žalobce, kteří usilují o vyloučení zohledňování rasy při přijímání na univerzitu. Nový výzkum byl však podle zveřejněných informací proveden nezávisle bez jakéhokoli financování ze strany žalobců. A zatímco žaloba se snaží ukončit politiku pozitivních opatření zaměřenou na pomoc černochům a Hispáncům, tato studie se zaměřuje na mechanismy, které nejčastěji zvýhodňují bělochy.
Dědičné preference, které zvýhodňují děti absolventů, jsou již dlouho kritizovány za to, že přijímání na vysoké školy vychylují ve prospěch bílých, dobře situovaných rodin. V posledních letech se však pod drobnohled dostaly i sportovní nábory, které hrají podobnou roli, zejména ve sportech, jako je plachtění, lyžování, lakros a posádky, které jsou mezi bohatšími bílými Američany obzvláště oblíbené. Každoroční průzkum Harvard Crimson zjistil, že mezi ročníkem 2019 pochází 43,2 % dědiců a 20 % sportovců z domácností, které vydělávají více než 500 000 dolarů ročně, oproti 15,4 % v celém ročníku. Bohatý nerovná se bílý, ale jak ukazuje nový dokument, jak sport, tak vazby na dědictví zásadně formují bělošské studenty na Harvardu.
Za prvé, bílí uchazeči mnohem častěji než jakákoli jiná rasová skupina těžili z toho, že měli rodinné vazby na univerzitu nebo prostě jen velmi bohaté rodiče. Podle článku bylo asi 27 procent bílých přijatých buď dědici, dětmi vyučujících nebo zaměstnanců (ti tvoří jen malou část kohorty), nebo členy „děkanského seznamu zájmů“ – seznamu studentů, jejichž přihláškám je věnována mimořádná pozornost, protože jejich rodiče buď v minulosti věnovali, nebo by v budoucnu mohli věnovat značnou částku peněz. (Vzpomeňte si na Jareda Kushnera.) Žádná jiná demografická skupina se tomu nepřibližuje.
Běloši byli také mnohem častěji přijímáni do sportu: Sportovci tvořili dalších 16 % bílých studentů, které Harvard přijal, oproti zhruba 9 % mezi černochy a 4 % mezi Hispánci a Asiaty. Celkově bylo přibližně 69 procent sportovců přijatých na Harvard bělochů.
Opět platí, že přibližně 43 % bělochů bylo na Harvard přijato buď částečně díky sportu, rodinným vazbám nebo dárcovskému potenciálu svých rodičů; u ostatních ras je tento podíl nižší než 16 %.
(Poznámka k údajům: V reálném životě jsou někteří harvardští sportovci pravděpodobně také dědici. Ale ne, v těchto grafech nejsou započítáni dvakrát. Z různých důvodů jsou v článku pro účely analýzy zařazeni mezi legacy pouze studenti, kteří nebyli přijati jako sportovci).
Není překvapením, že sportovci a legacy měli při podávání přihlášek na Harvard obrovskou výhodu – u bělochů byla jejich míra přijetí 87 %, resp. 34 %, zatímco u normálních uchazečů 4,89 %. Sportovci jako skupina nijak zvlášť akademicky nevynikali. U dědiců, dětí ze seznamu děkanů a dětí z fakulty je však situace poněkud odlišnější. Jejich kvalifikace byla zpravidla silnější než u průměrného harvardského uchazeče, ale slabší než u průměrného studenta, který byl skutečně přijat.
Tak či onak, většina z nich by bez těchto konexí pravděpodobně nebyla přijata. S trochou fantaskního modelování Arcidiacono a jeho tým dospěli k závěru, že kdybyste jim odebrali výhody při přijímání, pouze 26 % bílých sportovců, dědiců, děkanů a dětí z fakulty, které Harvard přijal v letech 2009-2014, by se stále dostalo na základě, řekněme, jejich známek. Ve skupině bílých dědiců, studentů ze seznamu děkana a dětí fakulty by bylo přijato nanejvýš 14 procent studentů.
Poslední věc, kterou je třeba zmínit: ukončení přijímání na základě dědictví by samo o sobě nezpůsobilo, že by Harvardova třída bakalářů byla o mnoho méně bílá – Arcidiacono a spol. na základě svých modelů odhadují, že takový krok by snížil podíl bělochů na univerzitě pouze o několik procentních bodů, protože mnoho dětí absolventů by bylo nahrazeno akademicky kvalifikovanějšími bílými dětmi. Změna by však téměř jistě zvýšila ekonomickou rozmanitost Harvardu.
A cokoli, co by Harvard a jeho kolegové z Ivy League mohli udělat pro to, aby se stali méně baštou privilegií, by se vyplatilo. V současné době se zdá, že se škola řítí bezhlavě opačným směrem: V samostatném článku, který se zabývá delším časovým obdobím, Arcidiacono a spol. ukazují, že být sportovcem nebo mít status dědice se v průběhu času stalo při přijímání na Harvard cennějším, v podstatě proto, že podíl těchto studentů mezi studenty zůstal stabilní, i když celkový počet uchazečů o studium na škole prudce vzrostl. „V průběhu 18 let,“ poznamenávají výzkumníci, „se pravděpodobnost přijetí dědiců a sportovců zvýšila ze čtyřnásobku na devítinásobek oproti jejich protějškům, kteří nejsou dědici a sportovci.“ Možná je na čase, aby Harvard tyto výhody trochu omezil. Bylo by hezké, kdyby naše takzvaná meritokracie byla alespoň trochu meritokratičtější.