Které školy jsou nejlepšími kandidáty na rozšíření basketbalové konference Big 12?
Se začátkem dalšího akademického kalendářního roku dochází ve světě vysokoškolské atletiky k několika změnám. Vítáme čtyři nové vysoké školy v atletické divizi 1 a zároveň jsme svědky toho, jak několik programů mění svou konferenční příslušnost. Ačkoli jsme od začátku minulého desetiletí nebyli svědky žádného významného přeskupení, návrat Connecticutu do Big East je jistě dostatečně velký na to, aby vzbudil určitou pozornost.
V předchozím cyklu došlo k mnoha intrikám, protože školy jako Louisville, Maryland a Západní Virginie si vyměnily mocenské konference. Časem se tyto revoluce napříč konferencemi odehrávají z větších důvodů, než jsou výkony na hřišti. Zatímco programy jako Butler, Creighton a Xavier si vybudovaly cestu do Big East, přesuny mezi mocenskými konferencemi byly mnohem unikátnější. Rozpad starého Big Eastu stál na počátku většiny těchto pohybů, ale určitě nesměřujeme k další podobné události?“
Není známo, kdy spadne další velké domino v rámci přeskupování konferencí, ale nebylo by překvapením, kdyby přišlo z Big 12. V tomto případě by se mělo jednat o přeskupování konferencí. V posledním desetiletí prošla tato konference několika významnými změnami, když ztratila Colorado do Pac-12, Missouri a Texas A&M do SEC a Nebrasku do Big Ten, přičemž se zároveň přidaly TCU a West Virginia. S pouhými deseti současnými členy zůstává Big 12 basketbalovou i fotbalovou konferencí plnou talentů, ale nebylo by překvapením, kdyby se liga v blízké budoucnosti rozšířila.
Přemýšlíme o hrozících scénářích přeskupení Big 12 a zaměříme se na pět programů, které jsou nejreálnějšími přírůstky, jež může konference nyní uskutečnit. Je zřejmé, že tyto přesuny by vstoupily v platnost nejdříve v roce 2021, ale přesto zohledníme jejich nedávné úspěchy ve vlajkových sportech. Významnou roli bude hrát také historie programů a geografie, i když příchod Západní Virginie ukázal, že geografie není tou největší prioritou.
Bez dalších okolků začneme procházet kandidáty na rozšíření, přičemž začneme nejprve několika čestnými zmínkami, které těsně minuly.