Vilka skolor är de bästa kandidaterna för att expandera till Big 12 Basketball Conference?
När ännu ett akademiskt kalenderår börjar sker några förändringar i universitetsidrottens universum. Vi välkomnar fyra nya högskolor till division 1 friidrott, samtidigt som vi bevittnar när flera byter program sin konferenstillhörighet. Även om vi inte har sett någon större omorganisationsrörelse sedan början av förra decenniet, är Connecticuts återkomst till Big East säkert tillräckligt stor för att väcka viss uppmärksamhet.
I den föregående cykeln fanns det gott om intriger, då skolor som Louisville, Maryland och West Virginia bytte kraftkonferenser. Med tiden sker dessa omvälvningar genom konferenserna av skäl som är större än prestationerna på planen. Medan program som Butler, Creighton och Xavier byggde sig in i Big East var rörelserna mellan kraftkonferenser mycket mer unika. Upplösningen av det gamla Big East ledde en stor del av rörelsen, men vi är väl inte på väg mot en ny händelse som denna?
Det är okänt när nästa stora dominobricka kommer att falla i konferensomläggningen, men det skulle inte vara en överraskning om den kom från Big 12. Under det senaste decenniet har konferensen genomgått betydande förändringar och förlorat Colorado till Pac-12, Missouri och Texas A&M till SEC och Nebraska till Big Ten samtidigt som TCU och West Virginia tillkommit. Med bara tio nuvarande medlemmar förblir Big 12 en talangfylld kraftkonferens för både basket och fotboll, men det skulle inte vara en överraskning att se ligan expandera inom en snar framtid.
Vi kommer att överväga förestående scenarier för omplacering av Big 12 och fokusera på de fem program som är de mest realistiska tilläggen som konferensen kan göra just nu. Självklart skulle dessa flyttningar inte träda i kraft förrän åtminstone 2021, men vi kommer ändå att beakta deras senaste framgångar inom flaggskeppssporterna. Programhistoria och geografi kommer också att spela en viktig roll, även om tillägget av West Virginia har visat att geografi inte är den största prioriteringen.
Omedelbart börjar vi gå igenom kandidaterna för expansion, och börjar först med ett antal hedersomnämnanden som precis missade snittet.