Zátěžový kontrakční test (CST) se používá ke zjištění, zda jsou před začátkem porodu dostatečné rezervy plodu, a to vyhodnocením reakce srdeční frekvence plodu na spontánní nebo vyvolané děložní kontrakce. Cílem CST je vyvolat děložní kontrakce a vyhodnotit reakci plodu.
Při kontrakčním zátěžovém testu se kolem břicha matky umístí monitor srdeční frekvence plodu a monitor děložních kontrakcí a zaznamená se reakce srdeční frekvence plodu na kontrakce. Kontrakce mohou být spontánní nebo vyvolané stimulací bradavek a podáním oxytocinu intravenózním roztokem. Ve zdravém těhotenství má placenta schopnost přenášet kyslík z krve matky do krve plodu. Pokud je placenta poškozena, může být přenášeno méně kyslíku. Narušená placenta se projeví, když se děloha stáhne a cévy vedoucí do placenty jsou stlačeny, což omezí průtok krve a dodávku kyslíku. Pokud průchod kyslíku placentou příliš poklesne, plod reaguje snížením srdeční frekvence. Pokud pokles srdeční frekvence plodu splňuje předem stanovená kritéria, je CST „pozitivní“. Pokud k poklesu srdeční frekvence plodu nedojde, je CST negativní. Negativní CST je uklidňující nález, zatímco pozitivní CST je známkou toho, že plod nemusí dostávat dostatek kyslíku a živin.
CST se obvykle neprovádí, pokud jsou přítomny známky předčasného porodu, placenta previa, předčasné protržení vaku blan, nekompetentní děložní hrdlo nebo předchozí děložní řez či jiný stav, který činí porod kontraindikovaným. Jedním z rizik CST je, že některá ze zahájených děložních kontrakcí neustane a porod bude postupovat k porodu plodu. V mnoha zařízeních nahradil CST biofyzikální profil, protože odstranil obavy spojené se zahájením porodu.