A kontrakciós stresszteszt (CST) annak megállapítására szolgál, hogy a szülés megindulása előtt megfelelő magzati tartalékok állnak-e rendelkezésre, a magzati szívfrekvencia spontán vagy kiváltott méhösszehúzódásokra adott válaszának értékelésével. A CST célja a méhösszehúzódások kiváltása és a magzati válasz értékelése.
A kontrakciós stresszteszt során egy magzati pulzusmérő és egy méhösszehúzódási monitor kerül az anya hasa köré, és a magzati szívfrekvenciás választ figyelik a kontrakciókra. Az összehúzódások lehetnek spontán, vagy kiválthatók mellbimbó-stimulációval és oxitocin intravénás oldaton keresztül történő beadásával. Egészséges terhességben a méhlepény képes oxigént szállítani az anyai vérből a magzati vérbe. Ha a méhlepény károsodott, kevesebb oxigén szállítható. A károsodott méhlepény akkor válik nyilvánvalóvá, amikor a méh összehúzódik, és a méhlepényhez vezető erek összenyomódnak, korlátozva a véráramlást és az oxigénszállítást. Ha az oxigén átjutása a méhlepényen túlságosan lecsökken, a magzat a pulzusszám csökkenésével reagál. Ha a magzati szívfrekvencia csökkenése megfelel az előre meghatározott kritériumoknak, a CST “pozitív”. Ha a magzati szívfrekvencia nem csökken, a CST negatív. A negatív CST megnyugtató eredmény, míg a pozitív CST annak a jele, hogy a magzat esetleg nem kap elegendő oxigént és tápanyagot.
A CST-t általában nem végzik el, ha koraszülés, placenta previa, korai hártyaszakadás, inkompetens méhnyak, vagy korábbi méhmetszés jelei, vagy bármely más olyan állapot, amely ellenjavalltá teszi a szülést. A CST egyik kockázata, hogy az egyik kezdeményezett méhösszehúzódás nem szűnik meg, és a vajúdás a magzat megszületéséig tart. Sok helyen a biofizikai profil váltotta fel a CST-t, mert kiküszöbölte a szülés megindulásával kapcsolatos aggályokat.