Free Press

PreludeEdit

The Freedom Riders byli inspirováni akcí Journey of Reconciliation (Cesta smíření) z roku 1947, kterou vedli Bayard Rustin a George Houser a kterou spoluorganizovaly Fellowship of Reconciliation (Společenství smíření) a tehdy vznikající Congress of Racial Equality (CORE). Stejně jako Cesta svobody v roce 1961 měla Cesta smíření za cíl otestovat dřívější rozhodnutí Nejvyššího soudu, které zakazovalo rasovou diskriminaci při mezistátním cestování. Rustin, Igal Roodenko, Joe Felmet a Andrew Johnnson byli zatčeni a odsouzeni k výkonu trestu v řetězovém gangu v Severní Karolíně za porušení místních zákonů Jima Crowa týkajících se segregovaného sezení ve veřejné dopravě.

První Jízda svobody začala 4. května 1961. Pod vedením ředitele CORE Jamese Farmera vyjelo 13 mladých jezdců (sedm černých a šest bílých, mimo jiné John Lewis (21), Genevieve Hughesová (28), Mae Frances Moultrieová, Joseph Perkins, Charles Person (18), Ivor Moore, William E. Harbour (19), Joan Trumpauerová Mullhollandová (19) a Ed Blankenheim). z Washingtonu, DC, autobusy Greyhound (z terminálu Greyhound) a Trailways. Měli v plánu projet Virginií, Karolínou, Georgií, Alabamou a Mississippi a skončit v New Orleans v Louisianě, kde bylo plánováno shromáždění za občanská práva. Mnoho jezdců bylo sponzorováno organizacemi CORE a SNCC, přičemž 75 % jezdců bylo ve věku 18 až 30 let. Různorodá skupina dobrovolníků pocházela z 39 států a byla z různých ekonomických vrstev a rasového prostředí. Většina z nich byli vysokoškolští studenti a absolvovali výcvik v nenásilné taktice.

Taktika Freedom Riders pro jejich cestu spočívala v tom, že alespoň jeden mezirasový pár seděl na sousedních sedadlech a alespoň jeden černý jezdec seděl vpředu, kde byla podle místních zvyklostí na celém Jihu místa v rámci segregace vyhrazena bílým zákazníkům. Zbytek týmu měl sedět rozptýleně ve zbytku autobusu. Jeden z jezdců dodržoval pravidla segregace na Jihu, aby se vyhnul zatčení, kontaktoval CORE a zajistil kauci pro ty, kteří byli zatčeni.

Ve Virginii a Severní Karolíně se vyskytly jen menší problémy, ale v Rock Hillu v Jižní Karolíně byl John Lewis napaden. Více než 300 jezdců bylo zatčeno v Charlotte v Severní Karolíně, Winnsboro v Jižní Karolíně a Jacksonu ve státě Mississippi.

Mafiánské násilí v Annistonu a BirminghamuRedakce

Místo útoku na autobus Greyhound (uprostřed) se nachází jižně od Annistonu na Old Birmingham Highway (vpravo). Viz Freedom Riders National Monument (fotografie z roku 2017)

Násilí na terminálu Anniston Trailways na adrese 901 Noble St, připomíná nástěnná malba (foto z roku 2012)

Policejní komisař Bull Connor z Birminghamu v Alabamě spolu s policejním seržantem Tomem Cookem (nadšeným stoupencem Ku-klux-klanu) organizovali společně s místními oddíly klanu násilí proti Jezdcům svobody. Tato dvojice plánovala, jak Jízdu svobody v Alabamě ukončit. Ujistili Garyho Thomase Rowea, informátora FBI a člena Eastview Klavern #13 (nejnásilnější klanové skupiny v Alabamě), že dav bude mít patnáct minut na to, aby zaútočil na Freedom Riders, aniž by došlo k jakémukoli zatýkání. Plán měl umožnit počáteční útok v Annistonu s tím, že závěrečný útok se uskuteční v Birminghamu.

AnnistonEdit

V neděli 14. května, na Den matek, v Annistonu v Alabamě zaútočil dav klanu, někteří ještě v kostelním oblečení, na první ze dvou autobusů Greyhound. Řidič se snažil opustit stanici, ale byl zablokován, dokud mu členové KKK nepropíchli pneumatiky. Dav donutil ochromený autobus zastavit několik kilometrů za městem a poté do něj hodil zápalnou bombu. Zatímco autobus hořel, dav držel dveře zavřené s úmyslem upálit cestující. Zdroje se neshodují, ale buď vybuchující palivová nádrž, nebo tajný státní vyšetřovatel, který se oháněl revolverem, přiměly dav k ústupu a cestující z autobusu unikli. Po vystoupení z autobusu je dav zmlátil. Jediné, co zabránilo lynčování jezdců, byly varovné výstřely, které do vzduchu vypálila dálniční hlídka. Místo u silnice v Annistonu a stanice Greyhound v centru města byly v roce 2017 zachovány jako součást Národního památníku Freedom Riders.

Někteří zranění jezdci byli převezeni do Anniston Memorial Hospital. Té noci byli hospitalizovaní Freedom Riders, z nichž většině byla odmítnuta péče, ve dvě hodiny ráno z nemocnice odvezeni, protože se personál obával davu před nemocnicí. Místní vůdce za občanská práva reverend Fred Shuttlesworth zorganizoval několik aut černošských občanů, aby navzdory bělošským supremacistům zachránili zraněné Freedom Riders. Černoši byli pod vedením plukovníka Stonea Johnsona a při příjezdu k nemocnici byli otevřeně ozbrojeni a chránili Freedom Riders před davem.

Když autobus Trailways dorazil do Annistonu a zastavil na terminálu hodinu po zapálení autobusu Greyhound, nastoupilo do něj osm příslušníků Klanu. Zmlátili Freedom Riders a nechali je napůl v bezvědomí vzadu v autobuse.

BirminghamEdit

Dav bělochů zbil Freedom Riders v Birminghamu. Tuto fotografii získala zpět FBI od místního novináře, který byl rovněž zbit a jehož fotoaparát byl rozbit.

Když autobus dorazil do Birminghamu, napadl ho dav členů Ku-klux-klanu, kterým pomáhala policie na příkaz komisaře Bulla Connora. Když cestující vystupovali z autobusu, byli davem zbiti baseballovými pálkami, železnými trubkami a řetězy na kola. Mezi útočícími členy Klanu byl i Gary Thomas Rowe, informátor FBI. Obzvláště zuřivému bití byli vystaveni bílí jezdci svobody; James Peck potřeboval více než 50 stehů na zranění hlavy. Peck byl převezen do Carraway Methodist Medical Center, které ho odmítlo ošetřit; později byl ošetřen v Jefferson Hillman Hospital.

Když se zprávy o vypálení autobusu a bití dostaly k americkému generálnímu prokurátorovi Robertu F. Kennedymu, vyzval Freedom Riders ke zdrženlivosti a vyslal do Alabamy svého asistenta Johna Seigenthalera, aby se pokusil situaci uklidnit.

Přes utrpěné násilí a hrozbu dalších násilností hodlali Freedom Riders pokračovat v cestě. Kennedy pro jezdce zajistil doprovod, aby se bezpečně dostali do Montgomery v Alabamě. Rozhlasové zprávy však hlásily, že na autobusovém nádraží i na trase do Montgomery čeká na jezdce dav. Úředníci Greyhoundu jezdcům sdělili, že jejich řidiči odmítají jezdce za svobodu kamkoli odvézt.

New OrleansEdit

Jelikož si jezdci uvědomovali, že jejich úsilí již přitáhlo celostátní pozornost k věci občanských práv, a chtěli se dostat na shromáždění v New Orleans, rozhodli se upustit od zbytku cesty autobusem a z Birminghamu odletět přímo do New Orleans. Když poprvé nastoupili do letadla, museli všichni cestující opustit letadlo kvůli bombové hrozbě.

Po příletu do New Orleans místní napětí znemožnilo normální ubytování – poté se Norman C. Francis, prezident Xavier University of Louisiana (XULA), rozhodl ubytovat je tajně v kampusu.

Nashvillské studentské hnutí pokračováníEdit

Diane Nashová, nashvillská studentka, která stála v čele Nashvillského studentského hnutí a SNCC, věřila, že pokud jižanské násilí zastaví jízdy za svobodou, hnutí se vrátí o několik let zpět. Usilovala o nalezení náhradníků, kteří by jízdy obnovili. Dne 17. května se nová skupina jezdců, deset studentů z Nashvillu, kteří byli aktivní v Nashvillském studentském hnutí, vydala autobusem do Birminghamu, kde je zatkl Bull Connor a uvěznil.

Studenti si ve vězení udržovali náladu zpěvem písní o svobodě. Connor je z frustrace odvezl zpět k hranici Tennessee a vysadil je se slovy: „Prostě jsem nemohl vydržet ten jejich zpěv.“ „Zpívali jako o život“, řekl Connor. Okamžitě se vrátili do Birminghamu.

Mob violence in MontgomeryEdit

V odpověď na výzvu SNCC se Freedom Riders z celého východu USA připojili k Johnu Lewisovi a Hanku Thomasovi, dvěma mladým členům SNCC z původní Jízdy, kteří zůstali v Birminghamu. Dne 19. května se pokusili v jízdě pokračovat, ale vyděšení vyjícím davem obklopujícím autobusové depo řidiči odmítli. Obtěžováni a obléháni davem čekali jezdci celou noc na autobus.

Na silný tlak veřejnosti ze strany Kennedyho administrativy byla společnost Greyhound nucena zajistit řidiče. Po přímé intervenci Byrona Whitea z kanceláře generálního prokurátora alabamský guvernér John Patterson neochotně slíbil, že autobus ochrání před davy KKK a ostřelovači na silnici mezi Birminghamem a Montgomery. Ráno 20. května jízda svobody pokračovala, autobus s jezdci jel směrem k Montgomery rychlostí 90 mil za hodinu a byl chráněn kontingentem alabamské státní silniční hlídky.

Stará stanice Montgomery Greyhound Station, místo násilností z 20. května 1961, je zachována jako Muzeum jízdy svobody (fotografie z roku 2011)

Dálniční hlídka opustila autobus a jezdce na hranicích města Montgomery. Na stanici Montgomery Greyhound na South Court Street čekal bělošský dav. Mlátili Freedom Riders baseballovými pálkami a železnými trubkami. Místní policie nechala bití nerušeně pokračovat. I tentokrát byli bělošští jezdci svobody vybráni k obzvláště brutálnímu bití. Reportéři a zpravodajští fotografové byli napadeni jako první a jejich fotoaparáty byly zničeny, ale jeden reportér později vyfotografoval Jima Zwerga v nemocnici a ukázal, jak byl zbit a pohmožděn. Seigenthaler, úředník ministerstva spravedlnosti, byl zbit a zůstal v bezvědomí ležet na ulici. Sanitky odmítly zraněné odvézt do nemocnice. Místní černošští obyvatelé je zachránili a řada Freedom Riders byla hospitalizována.

Následující večer, v neděli 21. května, se do Prvního baptistického kostela reverenda Ralpha Abernathyho na počest Freedom Riders sjelo více než 1500 lidí. Mezi řečníky byli Rev. Martin Luther King Jr, který vedl bojkot autobusů v Montgomery v letech 1955-1956, Rev. Fred Shuttlesworth a James Farmer. Venku zaútočil dav více než 3 000 bělochů na černošské účastníky, přičemž kostel před napadením a zápalnými bombami chránila hrstka příslušníků United States Marshals Service. Protože se městská a státní policie nesnažily obnovit pořádek, obrátili se vůdci za občanská práva na prezidenta s žádostí o ochranu. Prezident Kennedy pohrozil zásahem federálních jednotek, pokud guvernér nebude lidi chránit. Guvernér Patterson to předešel tím, že nakonec nařídil Národní gardě Alabamy, aby dav rozehnala, a garda dorazila ke kostelu v časných ranních hodinách.

Mugshot of Miller G. Greena při zatčení za účast v The Freedom Rides

Ve vzpomínkovém článku Op-Ed z roku 2011 Bernard Lafayette vzpomínal na dav, který rozbíjel okna kostela kameny a pouštěl kanystry se slzným plynem. Připomněl hrdinský čin Kinga. Poté, co se dozvěděl, že se černošští taxikáři ozbrojili a vytvořili skupinu na záchranu lidí uvnitř, se obával, že dojde k dalším násilnostem. Vybral deset dobrovolníků, kteří slíbili nenásilí, aby ho doprovodili skrz bílý dav, který se rozestoupil, aby nechal Kinga a jeho doprovod projít, když pochodovali po dvou. King vyšel k černošským řidičům a požádal je, aby se rozešli a zabránili tak dalším násilnostem. King a jeho doprovod se formálně vrátili zpět do kostela, aniž by byli rušeni. Lafayette také v roce 2011 poskytl rozhovor BBC a vyprávěl o těchto událostech v epizodě vysílané v rozhlase 31. srpna 2011 při příležitosti oslav Jízdy svobody. Alabamská národní garda nakonec dorazila brzy ráno, aby dav rozehnala, a bezpečně vyvedla všechny lidi z kostela.

Do MississippiEdit

George Raymond Jr. byl aktivista CORE zatčený 14. srpna 1961 na autobusovém nádraží Trailways v Jacksonu ve státě Mississippi.

Někteří jezdci svobody byli uvězněni ve státní věznici v Mississippi

Další den, v pondělí 22. května, přijeli do Montgomery další jezdci svobody, aby pokračovali v jízdách po Jihu a nahradili zraněné jezdce, kteří byli stále v nemocnici. V zákulisí Kennedyho administrativa dojednala dohodu s guvernéry Alabamy a Mississippi, kde guvernéři souhlasili s tím, že státní policie a Národní garda budou jezdce chránit před násilím davu. Na oplátku federální vláda nezasáhne, aby zabránila místní policii zatýkat Freedom Riders za porušování segregačních nařízení, až autobusy dorazí do vozoven.

Ve středu 24. května ráno Freedom Riders nastoupili do autobusů na cestu do Jacksonu ve státě Mississippi. Autobusy, obklopené dálniční hlídkou a Národní gardou, dorazily do Jacksonu bez incidentů, ale jezdci byli okamžitě zatčeni, když se pokusili využít v depu Tri-State Trailways zařízení určené pouze pro bílé. Třetí autobus dorazil do stanice Greyhound v Jacksonu 28. května brzy ráno a jeho jezdci svobody byli zatčeni.

V Montgomery byla další skupina jezdců svobody, včetně kaplana Yaleovy univerzity Williama Sloane Coffina, Gaylorda Brewstera Noyce a jižanských duchovních Shuttleswortha, Abernathyho, Wyatta Tee Walkera a dalších, podobně zatčena za porušení místních segregačních nařízení.

Tímto byl vytvořen vzor, který následovaly další Jízdy svobody, z nichž většina putovala do Jacksonu, kde byli jezdci zatčeni a uvězněni. Jejich strategií se stala snaha naplnit věznice. Jakmile byly věznice v Jacksonu a Hinds County přeplněny, stát převezl Freedom Riders do nechvalně proslulé státní věznice v Mississippi (známé jako Parchmanova farma). Týrání tam zahrnovalo umístění jezdců do jednotky s maximální ostrahou (Death Row), vydávání pouze spodního prádla, žádné vycházky a žádná poštovní privilegia. Když Freedom Riders odmítli přestat zpívat písně o svobodě, vězeňská správa jim odebrala matrace, prostěradla a zubní kartáčky. Z celé země přijížděli další Freedom Riders a v jednu chvíli jich bylo na farmě Parchman drženo více než 300.

Mezi zatčenými jezdci v Jacksonu byli Stokley Carmichael (19), Catherine Burks (21), Gloria Bouknight (20), Luvahgn Brown (16), Margaret Leonard (19), Helen O’Neal (20), Hank Thomas (20), Carol Silver (22), Hezekiah Watkins (13), Peter Stoner (22), Byron Baer (31), a LeRoy Glenn Wright (19) a mnoho dalších

Během pobytu v Jacksonu se Freedom Riders dostalo podpory od místní občanskoprávní organizace Womanpower Unlimited, která vybírala peníze a sbírala toaletní potřeby, mýdlo, sladkosti a časopisy pro uvězněné protestující. Po propuštění Freedom Riders jim členky Womanpower poskytovaly místa, kde se mohli vykoupat, a zároveň jim nabízely oblečení a jídlo. Joan Trumpauer Mulhollandová, členka organizace Freedom Rider, řekla, že členky Womanpower „byly jako andělé, kteří nás zásobovali jen malými jednoduchými potřebami.“

Kennedy vyzývá k „období klidu“ Edit

Kennedyové vyzvali k „období klidu“ a odsoudili jízdy jako nevlastenecké, protože v době vrcholící studené války ztrapňovaly národ na světové scéně. James Farmer, šéf CORE, reagoval na Kennedyho slovy: „Ochlazovali jsme se 350 let, a kdybychom se ochlazovali ještě víc, byli bychom v hlubokém mrazu“. Sovětský svaz kritizoval Spojené státy za rasismus a útoky na jezdce.

Mezinárodní rozhořčení nad široce medializovanými událostmi a rasovým násilím nicméně vytvořilo tlak na americké politické představitele. Dne 29. května 1961 zaslal generální prokurátor Kennedy petici Mezistátní obchodní komisi (ICC), v níž ji žádal, aby splnila rozhodnutí o desegregaci autobusů, které vydala v listopadu 1955 ve věci Sarah Keys v. Carolina Coach Company. Toto rozhodnutí výslovně odmítlo koncept „oddělených, ale rovných“ v oblasti mezistátní autobusové dopravy. ICC, kterému předsedal jihokarolínský demokrat J. Monroe Johnson, své vlastní rozhodnutí neprovedl.

Letní eskalaceEdit

Aktivisté Patricia Stephensová a reverend Petty D. McKinney zatčeni v Tallahassee na Floridě 16. června 1961

CORE, SNCC a SCLC odmítly jakékoliv „období na zklidnění“. Vytvořily Koordinační výbor jezdců za svobodu (Freedom Riders Coordinating Committee), který měl pokračovat v jízdách po celý červen, červenec, srpen a září. Během těchto měsíců projelo Jihem více než 60 různých Freedom Rides, většina z nich se sjela do Jacksonu, kde byl každý jezdec zatčen, celkem více než 300. Neznámý počet byl zatčen i v dalších jižanských městech. Odhaduje se, že jedné nebo více jízd za svobodu se zúčastnilo téměř 450 lidí. Přibližně 75 % tvořili muži a stejné procento bylo mladší 30 let, přičemž účast černých a bílých občanů byla přibližně stejná .

V létě 1961 vedli Freedom Riders také kampaň proti dalším formám rasové diskriminace. Seděli společně v segregovaných restauracích, jídelnách a hotelech. To bylo obzvláště účinné, když se zaměřili na velké podniky, například hotelové řetězce. Hotely se obávaly bojkotu na Severu a začaly své podniky desegregovat.

TallahasseeEdit

V polovině června měla skupina Freedom Riders naplánované ukončení své jízdy v Tallahassee na Floridě a plánovala odletět domů z městského letiště v Tallahassee. Na letiště jim byl zajištěn policejní doprovod z městského autobusového nádraží. Na letišti se rozhodli najíst v restauraci Savarin, která byla označena nápisem „Pouze pro bílé“. Majitelé se rozhodli restauraci raději zavřít, než aby obsloužili smíšenou skupinu Freedom Riders. Přestože restaurace byla v soukromém vlastnictví, byla pronajata od okresní vlády. Jezdci zrušili rezervaci letadla a rozhodli se počkat, až bude restaurace znovu otevřena, aby mohli být obslouženi. Toho večera čekali do 23:00 a vrátili se následující den. Během této doby se shromáždily nepřátelské davy, které vyhrožovaly násilím. Dne 16. června 1961 byli Freedom Riders v Tallahassee zatčeni za nezákonné shromažďování. Toto zatčení a následný soudní proces vešly ve známost pod názvem Dresner v. City of Tallahassee, pojmenovaným podle Israela S. Dresnera, rabína ze zatčené skupiny. Proti odsouzení jezdců se v roce 1963 odvolali k Nejvyššímu soudu USA, který se případem z technických důvodů odmítl zabývat. V roce 1964 se deset protestujících z Tallahassee vrátilo do města, aby si odpykali krátké tresty odnětí svobody.

Monroe v Severní Karolíně a Robert F. WilliamsEdit

Na začátku srpna začali pracovníci SNCC James Forman a Paul Brooks s podporou Elly Bakerové plánovat Jízdu svobody na znamení solidarity s Robertem F. Williamsem. Williams byl mimořádně militantní a kontroverzní předseda pobočky NAACP pro Monroe v Severní Karolíně. Poté, co veřejně prohlásil, že „odpoví na násilí násilím“ (protože federální vláda neochrání jeho komunitu před rasovými útoky), byl celostátní radou NAACP na základě námitek Williamsova místního členstva suspendován. Williams však pokračoval ve své práci proti segregaci, ale nyní se setkal s masivní opozicí v černošských i bělošských komunitách. Kvůli tomu také čelil opakovaným pokusům o atentát. Někteří zaměstnanci SNCC sympatizovali s myšlenkou ozbrojené sebeobrany, ačkoli mnozí účastníci jízdy do Monroe v tom viděli příležitost, jak dokázat převahu gándhíovského nenásilí nad použitím síly. Forman patřil k těm, kteří Williamse stále podporovali.

Ridery svobody v Monroe brutálně napadli bělošští supremacisté se souhlasem místní policie. Dne 27. srpna byl James Forman – výkonný tajemník SNCC – udeřen pažbou pušky do bezvědomí a spolu s mnoha dalšími demonstranty odveden do vězení. Policie a bělošští supremacisté se potulovali po městě a stříleli na černošské civilisty, kteří střelbu opětovali. Robert F. Williams opevnil černošskou čtvrť proti útoku a krátce přitom zadržel bělošský pár, který se tam ztratil. Policie Williamse obvinila z únosu a přivolala státní milici a FBI, aby ho zatkli, přestože pár byl rychle propuštěn. Williams byl přesvědčen, že bude zlynčován, a proto uprchl a nakonec našel útočiště na Kubě. Právníci hnutí, kteří se chtěli ze situace vyvázat, úspěšně naléhali na Freedom Riders, aby v Monroe nepraktikovali běžnou strategii „vězení – žádná kauce“. Místní úředníci, kteří zřejmě také toužili po deeskalaci, shledali demonstranty vinnými, ale okamžitě pozastavili jejich tresty. Jeden z Freedom Riderů, John Lowry, však stanul před soudem kvůli případu únosu, spolu s několika spolupracovníky Roberta F. Williamse, včetně Mae Malloryové. V celé zemi byly populární Monroeovy výbory právní obhajoby, ale nakonec si Lowry a Malloryová odpykali tresty odnětí svobody. V roce 1965 byly jejich rozsudky zrušeny kvůli vyloučení černošských občanů z výběru poroty.

Depo Tri-State Trailways, Jackson, Miss. (1940s Postcard)

Jackson, Mississippi, and Pierson v. RayEdit

Dne 13. září 1961 vstoupila skupina 15 biskupských kněží včetně 3 černošských kněží na autobusové nádraží Trailways v Jacksonu ve státě Mississippi. Při vstupu do kavárny je zastavili dva policisté, kteří je vyzvali k odchodu. Poté, co odmítli odejít, bylo všech 15 osob zatčeno a uvězněno za rušení nočního klidu podle nyní zrušeného paragrafu mississippského zákoníku § 2087.5, který „činí vinným z přestupku každého, kdo se shromáždí s ostatními na veřejném místě za takových okolností, že tím může dojít k rušení nočního klidu, a odmítne odejít na příkaz policisty.“

Skupina zahrnovala 35letého reverenda Roberta L. Piersona. Poté, co byl 21. května 1962 případ proti kněžím zamítnut, požadovali po policii náhradu škody podle zákona o občanských právech z roku 1871. Jejich nároky byly nakonec zamítnuty v případu Nejvyššího soudu Spojených států Pierson v. Ray (1967), který rozhodl, že policie je chráněna kvalifikovanou imunitou.

Usnesení a odkazUpravit

V září uplynuly více než tři měsíce od podání petice Robertem Kennedym. Vedoucí představitelé CORE a SNCC předběžně plánovali masovou demonstraci známou jako „Washingtonský projekt“. Ta měla zmobilizovat stovky, možná tisíce nenásilných demonstrantů do hlavního města s cílem vyvinout tlak na ICC a Kennedyho administrativu. Tento nápad byl předstižen, když ICC nakonec těsně před koncem měsíce vydal potřebné příkazy. Nové zásady vstoupily v platnost 1. listopadu 1961, šest let po rozsudku ve věci Sarah Keys v. Carolina Coach Company. Poté, co nová pravidla ICC vstoupila v platnost, směli cestující v mezistátních autobusech a vlacích sedět, kde se jim zlíbilo; z terminálů byly odstraněny nápisy „bílí“ a „barevní“; rasově segregované fontánky na pití, toalety a čekárny sloužící mezistátním zákazníkům byly sloučeny; a jídelny začaly sloužit všem zákazníkům bez ohledu na rasu.

Rozsáhlé násilí vyvolané Jízdami svobody vyvolalo v americké společnosti šokové vlny. Lidé se obávali, že Rides vyvolávají rozsáhlé sociální nepokoje a rasové rozdíly, což byl názor, který v mnoha komunitách podporoval a posiloval tisk. Tisk v bělošských komunitách odsuzoval přístup CORE k přímým akcím, zatímco část celostátního tisku negativně vykreslovala Jezdce jako osoby provokující nepokoje.

Jízdy svobody si zároveň získaly velkou důvěru černochů i bělochů v celých Spojených státech a inspirovaly mnohé k zapojení se do přímých akcí za občanská práva. Snad nejvýznamnější bylo, že akce Freedom Riders ze Severu, kteří čelili nebezpečí ve prospěch černošských občanů Jihu, zapůsobily na mnoho černochů žijících ve venkovských oblastech na Jihu a inspirovaly je. Ti tvořili páteř širšího hnutí za občanská práva, které se zapojilo do registrace voličů a dalších aktivit. Jižanští černošští aktivisté se obvykle organizovali kolem svých kostelů, které byly centrem jejich komunit a základnou morální síly.

Jezdci svobody pomohli inspirovat účast v dalších pozdějších kampaních za občanská práva, včetně registrace voličů na celém Jihu, škol svobody a hnutí Black Power. V té době se většina černých obyvatel Jihu nemohla zaregistrovat k volbám kvůli státním ústavám, zákonům a praxi, které většinu z nich od přelomu 19. a 20. století fakticky zbavovaly volebního práva. Bílí správci například dohlíželi na testy čtení s porozuměním a gramotnosti, kterými vysoce vzdělaní černoši nemohli projít.