Pokud lze věřit aktuálním zprávám, pitbulové napadají a koušou lidi zleva i zprava – do té míry, že mnoho obcí zvažuje zákazy pitbulů pro jednotlivá plemena.
Překvapilo by vás, že pitbulové bývali miláčky Ameriky? Před polovinou 80. let 20. století se příběhy o útocích pitbulů prakticky nevyskytují. Dokonce panují nejasnosti v tom, které plemeno psa je přesně pitbull – definice zahrnuje amerického pitbulteriéra, stafordšírského teriéra a občas i buldoka. Zdá se, že tyto nejasnosti provázejí toto plemeno od samého počátku, protože panují neshody ohledně původu pitbulů.
Kde se pitbulové vzali a jak se jim dostalo tak špatné pověsti?
Dvě možné historie pitbulů
Podle jedné teorie vznikli pitbulové ve starověku jako tzv. molossové, dnes již vyhynulé plemeno, které Řekové používali jako pastevecké a hlídací psy. V dobách války táhli do boje se svými lidmi. Nakonec se podle této teorie molossové dostali do rané Británie, kde se stali známými jako mastifové. V prvním století našeho letopočtu Řím po porážce Britů toto plemeno objevil a psi se rozšířili po celé říši. Následujících čtyři sta let byli používáni jako váleční psi a mísili se s různými místními plemeny po celém evropském kontinentu, čímž se stali předchůdci moderního pitbula.
Jiná teorie
Konkurenční teorie klade původ pitbula do Anglie v době normanského dobývání v roce 1066, kdy řezníci používali velké psy typu mastifa jako „bullenbeissery“, což v překladu znamená „býčí kousače“. Tito psi byli vycvičeni tak, aby se chytili býka za nos a nepustili ho, dokud se zvíře nezkrotí, a byli jediným způsobem, jak mohli lidé získat kontrolu, když se býk rozzuřil. Bohužel toto praktické, i když pochybné využití nakonec vedlo ke vzniku „sportu“, kdy se psi dávali do jámy se záměrně rozzuřeným býkem a diváci uzavírali sázky, který pes vydrží nejdéle nebo býka skolí. Asi jste to už uhodli, ale odtud také pocházejí termíny „pitbulteriér“ a „buldok“.
Bullenbeisserové, kteří stále nejsou specifickým plemenem, byli kříženi s teriéry a kombinovali jejich inteligenci se silou mastifů. Když byl v 19. století bullenbeis zakázán, staly se psí zápasy ve Velké Británii oblíbenou ilegální a kvazilegální činností. Britští přistěhovalci do USA v té době přivezli do Nového světa psí zápasy i své psy. Jak se však plemeno rozšířilo do Ameriky a Američané se rozšířili po celém kontinentu, začali být pitbulové využíváni ke svému původnímu účelu, jako pastevečtí a pracovní psi pro všeobecné účely. Kvůli jejich bojové historii však Americký kynologický klub toto plemeno až do roku 1936 neuznal, ačkoli ho definoval jako stafordšírského teriéra, odlišného od amerického pitbulteriéra.
Rané vnímání pitbulů
Podle všeho byli pitbulové na počátku poloviny století považováni za stroje na zabíjení na nohou a zdá se, že si je Američané oblíbili – během první světové války je totiž na armádních náborových plakátech sám personifikován jako pitbull a několik pitbulů se proslaví v americké armádě. Označení sportovce za pitbula je velmi častou sportovní metaforou po celá 30. léta 20. století a je míněno jako nejvyšší kompliment. Koncem 30. let 20. století se také objevuje slavný dostihový kůň jménem pitbull, stejně jako řada pitbulích hvězd raných filmů. Často jsou pitbulové spojováni s dětmi, jako v komediích Our Gang, a také s Busterem Brownem, a to jak v krátkých filmech, tak jako firemní maskot obuvnické společnosti. Na slavném obrázku RCA Victor se psem a gramofonem se také objevil pitbulteriér.
Od přelomu století až do začátku 80. let 20. století se v celostátních novinách objevil přesně jeden příběh o útoku psa a zmínka o pitbulech, ale to pravděpodobně proto, že šlo o muže, který úmyslně nasypal smečku 26 psů na mladou ženu. Podle článku v deníku The Independent (St. Petersburg, Florida) z roku 1947: „Advokáti se domnívají, že to bylo poprvé, kdy se stát odvolal na zákon, který by shledal majitele vinným ze zabití, pokud by se prokázalo, že nechal zlá zvířata volně pobíhat a ta napadla a zabila člověka“. Není zde žádná zmínka o pitbullech jako o zákeřných a žádná výzva k zákazu tohoto plemene, pouze člověk, který je činěn odpovědným za to, že psy k útoku podnítil. Ironií osudu je však to, že právě na Floridě je čtyřicet let po tomto incidentu přijat první zákaz týkající se konkrétního plemene. V následujících desetiletích je „pitbull“ nadále oblíbeným označením pro sportovce, a když se plemeno objeví v novinách, je to častěji než v inzerátu na štěňata.
Jedinou zmínkou během šedesátých let, která není inzerátem, je poměrně zábavný kousek od bulvárního novináře Earla Wilsona, který ve svém sloupku z 22. srpna 1969 uvedl: „Sonny a Cher, kteří dříve děsili lidi, se teď děsí lidí. ‚Naprosto zděšeni‘ případem vraždy Sharon Tateové si pořídili velkého psa – ‚pitbulteriéra‘ -, aby je a jejich malou dcerku Chaste chránil v jejich hollywoodském domě…“. Přibližně v této době se stává populární používání velkých psů k osobní ochraně, ale pitbulové stále nejsou vyčleňováni jako zvlášť nebezpeční. V roce 1971 nový zákon umožňuje americké poště vystavit lidem účet za zranění způsobená poštovním doručovatelům jejich psy, ale vztahuje se na všechny psy a všeobecně se stále hovoří o lidské odpovědnosti. V syndikovaném článku New York Times z roku 1977 o pokousání psem, který začíná příběhem sedmiletého chlapce, jemuž německá doga způsobila velmi lehké zranění, autorka Jane E. Brodyová radí: „(V)eliká opatrnost ze strany majitelů psů a potenciálních obětí by mohla většině těchto útoků zabránit.“
Změna ve vnímání a zákaz pitbulů
O necelých deset let později se vše změnilo a na Nový rok 1986 zvažuje více než třicet obcí legislativu týkající se konkrétních plemen a zákaz pitbulů. Co se změnilo?
Například to, že přestože jsou psí zápasy ve všech padesáti státech nezákonné, v 80. letech se do nich opět vrátily a pitbul se stal oblíbeným psem. Je také oblíbeným hlídacím psem drogových dealerů a gangů, přičemž v roce 1987 byl velmi medializován útok, při kterém pitbul hlídající úrodu marihuany v Kalifornii zmrzačil a zabil dvouapůlletého chlapce.
V létě téhož roku se všechny navrhované zákazy staly zákonem, ale ne nutně s podporou odborníků na zvířata. Kent Salazar, vedoucí oddělení kontroly zvířat v Albuquerque, se v době jejich navrhovaného zákazu pitbulů vyjádřil, že si nemyslí, že je zákaz pitbulů nutný, a řekl: „Máme všechny prostředky na ochranu lidí s klauzulemi o zákeřných psech“. Poznamenal také, že před několika lety byli terčem takových zákazů dobrmani pinčové. Jeho slova zůstala nevyslyšena a město Tijeras v Novém Mexiku, ležící nedaleko Albuquerque, přijalo nejtvrdší zákaz pitbulů té doby, který umožňuje úředníkům kontroly zvířat zabavit a zničit je na místě bez náhrady majiteli.
Různé zákazy plemene pitbulů úředníci kontroly zvířat odsoudili jako „nejkoncentrovanější právní útok na pitbula, jaký si pamatují“, a také jako „psí rasismus“. Deník Houston Chronicle cituje nejmenované úředníky, kteří dávají vinu za problém přímo lidem. „(V)eškeré útoky pitbulů jsou způsobeny prudce rostoucím počtem špatně vychovaných a vycvičených psů chovaných na dvorku, kteří se snaží vydělat na rostoucí pověsti pitbula jako levného, ale smrtelně účinného hlídacího psa, zejména v městských oblastech.“
Téměř třicet let po začátku této protipitbulí hysterie se zdá, že se vlna trochu obrací, ale po každém kroku vpřed následuje krok zpět. Dokonce i v době, kdy se Florida snaží zrušit všechny právní předpisy týkající se jednotlivých plemen, Fond du Lac ve Wisconsinu zvažuje zavedení nového zákazu. Stačí však krátký pohled do historie pitbulů, abychom si uvědomili, že problémem nejsou psi, ale lidé, kteří je zneužívají. Více než sto let stačilo k zabránění útokům vyvodit osobní odpovědnost majitelů a plemeno bylo vnímáno jako velmi přátelské k dětem. Díky osvětě a vzdělávání je možné tuto image obnovit a napravit pověst pitbulů a vrátit ikonickému americkému psovi jeho právoplatné místo mezi nejlepšími přáteli lidstva.
Přečtěte si milostný příběh o pitbullech od našich partnerů z ConsumersAdvocate.org.
.