Streotypní obraz velké a tradiční italské rodiny s více než šesti dětmi je už jen starou vzpomínkou. Ve skutečnosti se za posledních třicet let struktura italské rodiny dramaticky změnila oproti tradičnímu modelu, který jsme byli zvyklí vídat ve starých filmech. V minulosti se italské rodiny, zejména ty jižanské, skládaly z mnoha dětí a byly to patriarchální jednotky, kde ženy obvykle nepracovaly. V posledních 100 letech přinesl vývoj země od zemědělského systému k systému průmyslovému mnoho změn v kultuře, mentalitě a zvycích italské společnosti – a rodiny se v důsledku toho změnily. Nicméně dědictví tradičního modelu rodiny lze stále nalézt v moderním systému.
Po protestech mládeže na konci 60. let a feministických hnutích následovalo zavedení rozvodového zákona v roce 1970, reforma rodinného práva z roku 1975 a zákon o potratech z roku 1978. generovaly změnu klasické rodiny. Právě v tomto období se italský model rodiny, silně inspirovaný dogmaty katolické církve, dostal do krize. První velký rozkol mezi náboženskými hodnotami a italskou společností ve skutečnosti představovalo vítězství zastánců rozvodu, který v historickém referendu posvětilo 59,3 % obyvatel proti 40,7 % odpůrců. V následujícím referendu o zrušení rozvodu v roce 1981 byla většina ještě drtivější: pro rozvod se vyslovilo 70 % obyvatel. „Pokušení zničující erotiky“, význam plodnosti a hodnota posvátnosti manželství, které papež Pavel VI. uváděl jako důvody pro nezavedení rozvodu v Itálii, se nyní jevily jako zcela anachronické pojmy.
Italské rodiny dnes
Ačkoli jsou dnes italské rodiny spíše menší, nadále spolu tráví hodně času a jejich členové se obvykle snaží sejít ke společnému jídlu alespoň jednou denně, kde se podělí o události svého dne. Navíc mezi členy rodiny stále existují silné vazby, i když vytvářejí nové rodinné jednotky nebo když žijí daleko od svých původních rodin, a většina z nich se stále připojuje ke svým rodičům nebo příbuzným během svátků, jako jsou Vánoce nebo Velikonoce.
Průměrná italská rodina se dnes skládá z jednoho nebo dvou dětí. Typické je, že vzhledem k odlišnému kulturnímu pojetí životního stylu a hodnot budou mít rodiny na jihu země více dětí než rodiny na severu země, často více než dvě. Průzkumy a statistiky prováděné ISTAT (Italský národní statistický institut) ukazují, že došlo k dramatickému snížení průměrného počtu členů na rodinu. To je způsobeno několika důležitými faktory: snížením počtu nově narozených dětí (což vedlo k nárůstu počtu bezdětných párů), snížením počtu sňatků a nárůstem počtu neúplných rodin.
V celé Itálii je nyní navíc rozšířen další typ rodiny, tzv. rekonstituovaná rodina, kde jeden z členů rodiny dojíždí nebo žije po určitou dobu v jiných částech země kvůli práci. To vše přispívá k novému pojetí rolí, které jednotlivci hrají v různých fázích života v rodině i mimo ni.
Problém stárnutí
Italské rodiny
V posledních několika letech došlo k výraznému nárůstu počtu starých párů, což způsobuje nerovnováhu mezi generacemi, protože narození dětí nevyvažuje proces stárnutí. Ve skutečnosti je míra stárnutí v Itálii na vzestupu; její růst je nejrychlejší na celém světě. Počet párů ve věku 74-85 let se v posledních letech neustále zvyšuje a tento jev si žádá další opatření v oblasti sociálních služeb.
Počet narozených dětí, ačkoli je nižší, než by musel být, aby se vyrovnal proces stárnutí, je i nadále výrazně podporován zahraničními páry, neboť počet narozených dětí rodičům pocházejícím z jiných zemí vzrostl z 6 % v roce 1995 na 12 % v roce 2004.
Nové rodinné modely
Itálie prošla významnou revolucí v typech rodinných modelů v důsledku řady faktorů, především měnící se role žen – sociální revoluce vedla k tomu, že více žen je nezávislých a zaměřených na svou kariéru. Kromě toho – a z velké části v důsledku změny postavení žen – se změnilo pojetí samotné rodinné jednotky z hierarchického modelu na model větší rovnosti v rámci samotné rodiny. Vznikly tak nové typy rodin: rodiny tvořené svobodnými, páry (nesezdanými), páry bez dětí a neúplnými rodinami.
Tyto údaje byly ovlivněny důležitým faktorem: synové odcházejí z domova později ve srovnání s mírou v minulosti. To je rozdíl, který je třeba zdůraznit, pokud srovnáme italský model rodiny s americkým modelem rodiny: v italské rodině se běžně vyskytují synové, kteří žijí s rodiči až do okamžiku, kdy se ožení, a i poté někteří z nich pokračují v životě pod jednou střechou svých rodičů a jsou na nich ekonomicky závislí.
Nejčastějšími důvody, proč se lidé rozhodnou oženit později nebo se neoženit vůbec, jsou vzdělání a výdaje spojené se studiem na vysoké škole, nedostatečná ekonomická nezávislost a nedostatek stálé práce, jak upozorňuje ISTAT. V Itálii ti, kteří navštěvují univerzitu, nejsou v průměru ekonomicky nezávislí, tedy bez třetí osoby. Kromě toho mají Italové v dnešní době problém najít si stálé zaměstnání a nechtějí zakládat rodinu, aniž by měli ekonomickou stabilitu.
To vše způsobilo i zpoždění ve věku plození dětí; ve skutečnosti mají italské ženy obvykle první dítě ve věku 30,8 let, jak ukazují statistiky ISTAT, ve srovnání s ostatními matkami v Evropě, které mají první dítě zpravidla ve věku 26 až 30 let. Kromě toho výrazně vzrostl počet rodin tvořených jedním rodičem; jejich počet dosahuje dvou milionů, z nichž 83,6 % vedou ženy.
Ze všech těchto údajů vyplývá, že italskou rodinu již nelze zařadit do jedné kategorie. Vedle tradičního modelu rodiny, který dominoval po staletí, nyní koexistují nové modely rodin, které vyjadřují ekonomické a sociální změny, jimiž Itálie prošla ve své nedávné historii. Vzhledem k tomu, že svět a normy se nadále mění, je pravděpodobné, že se s nimi budou měnit i rodinné struktury a budou vznikat nové modely rodin.
.