Pro získání federálního financování musí nemocnice s kritickým přístupem dodržovat několik zásad. Nesmí mít více než 25 lůžek a průměrná doba hospitalizace musí být kratší než 96 hodin. Musí být také vzdáleny více než 35 mil od jiné nemocnice, přičemž výjimky jsou povoleny pro oblasti se špatnými silnicemi nebo obtížným terénem.
CAH mají větší flexibilitu než ostatní nemocnice, pokud jde o personální požadavky. Musí nabízet nepřetržitou pohotovostní péči a mít k dispozici lékaře na telefonu, který bude na místě do 60 minut. V době, kdy jsou v nemocnici akutně nemocní pacienti, musí mít na místě neustále k dispozici registrovanou zdravotní sestru. V ostatních případech může zaskakovat LPN.
Ve většině případů musí být k dispozici doktor medicíny nebo doktor osteopatické medicíny, asistent lékaře, praktická sestra nebo klinická sestra specialistka (definovaná jako sestra s minimálně magisterským titulem v oboru ošetřovatelství) pro okamžitý telefonický nebo rádiový kontakt. Poskytovatel musí být schopen být na místě do 30 minut, pokud se nejedná o oblast označenou sčítáním lidu jako „příhraniční oblast“ nebo pokud stát určil, že není možné, aby nemocnice měla personál k dispozici do 30 minut, a na místě je k dispozici registrovaná zdravotní sestra. V CAH s 10 nebo méně lůžky může roli lékaře na telefonu plnit registrovaná zdravotní sestra se vzděláním v urgentní péči.
Nemocnice s kritickým přístupem musí mít veškeré vybavení a léky potřebné pro základní lékařskou péči a musí mít uzavřeny dohody s většími nemocnicemi o přepravě pacientů, kteří potřebují další péči.
Farmaceutické společnosti jsou ze zákona povinny hradit část léků používaných nemocnicemi s kritickým přístupem v rámci programu 340B pro stanovení cen léků.
Málo nemocnic s kritickým přístupem poskytuje intenzivní péči. Přehled CAH z počátku roku 2000 napočítal 26 % nemocnic, které poskytují léčbu na úrovni intenzivní péče alespoň jednomu pacientovi. Přibližně dvě třetiny těchto nemocnic měly fyzickou jednotku intenzivní péče, zatímco zbytek poskytoval léčbu intenzivní péčí v prostorách nemocnice, kde se také léčí pacienti akutní péče. Průměrný počet lůžek intenzivní péče v každé nemocnici byl 3,5. Ve dvou třetinách nemocnic poskytujících léčbu na jednotkách intenzivní péče pracovaly v těchto oblastech pouze registrované zdravotní sestry. Většina nemocnic poskytujících intenzivní péči poskytovala také chirurgické služby.
.