V různých kulturách se k homosexuálním vztahům hlásí 2 až 10 % lidí. Ve Spojených státech se za homosexuály označuje 1 % až 2,2 % žen, respektive mužů. Navzdory těmto číslům mnoho lidí stále považuje homosexuální chování za nenormální volbu. Biologové však zdokumentovali homosexuální chování u více než 450 živočišných druhů a tvrdí, že chování osob stejného pohlaví není nepřirozenou volbou a ve skutečnosti může hrát v populacích zásadní roli.
V čísle časopisu Science z roku 2019 popsala genetička Andrea Ganna z Broad Institute of MIT and Harvard a její kolegové dosud nejrozsáhlejší průzkum genů spojených s chováním osob stejného pohlaví. Analýzou DNA téměř půl milionu lidí z USA a Velké Británie dospěli k závěru, že geny se podílejí na chování osob stejného pohlaví 8 až 25 %.
Mnoho studií prokázalo, že pohlaví není jen mužské nebo ženské. Jedná se spíše o kontinuum, které vyplývá z genetické výbavy člověka. Přesto přetrvávají mylné představy, že přitažlivost ke stejnému pohlaví je volba, která opravňuje k odsouzení nebo konverzi a vede k diskriminaci a pronásledování.
Jsem molekulární biolog a tato nová studie mě zajímá, protože dále osvětluje genetický podíl na lidském chování. Jako autor knihy „Těší mě: Geny, bakterie a zvláštní síly, které z nás dělají to, co jsme,“ jsem provedl rozsáhlý výzkum biologických sil, které se podílejí na utváření lidské osobnosti a chování, včetně faktorů ovlivňujících sexuální přitažlivost.
Pátrání po „gay genech“
Nové zjištění je v souladu s několika dřívějšími studiemi dvojčat, které naznačovaly, že přitažlivost ke stejnému pohlaví je dědičná vlastnost.
Studie z roku 2019 je nejnovější v honbě za „gay geny“, která začala v roce 1993, kdy Dean Hamer spojil mužskou homosexualitu s úsekem chromozomu X. „Geny pro homosexuály“ se objevily již v roce 1993. S tím, jak se zvýšila snadnost a cenová dostupnost sekvenování genomu, objevili se další kandidáti na geny s potenciálními souvislostmi s homosexuálním chováním. Takzvané celogenomové asociační studie identifikovaly gen zvaný SLITRK6, který je aktivní v oblasti mozku zvané diencephalon, která se liší velikostí u homosexuálních a heterosexuálních lidí.
Genetické studie na myších odhalily další kandidáty na geny, které by mohly ovlivňovat sexuální preference. Studie z roku 2010 spojila sexuální preference s genem zvaným fukóza mutarotáza. Když byl tento gen myším samicím odstraněn, přitahovaly je samičí pachy a dávaly přednost osedlání samic před samci.
Další studie ukázaly, že narušení genu zvaného TRPC2 může způsobit, že se myší samice chovají jako samci. Myší samci, kterým chybí TRPC2, již nevykazují agresi mezi samci a samicemi a iniciují sexuální chování vůči samcům i samicím. Gen TRPC2, který se exprimuje v mozku, funguje při rozpoznávání feromonů, chemických látek, které uvolňuje jeden příslušník určitého druhu, aby vyvolal reakci u druhého.
Když bylo s homosexualitou spojeno více kandidátních genů, zdálo se velmi nepravděpodobné, že by existoval jediný „gay“ gen. Tuto myšlenku podporuje i nová studie, která identifikovala pět nových genetických lokusů (pevných pozic na chromozomech) korelujících s aktivitou osob stejného pohlaví: dva se objevily u mužů i žen, dva pouze u mužů a jeden pouze u žen.
Jak mohou tyto geny ovlivňovat chování osob stejného pohlaví?
Považuji za zajímavé, že některé z genů u mužů identifikovaných v Gannově studii jsou spojeny s čichovými systémy, což je zjištění, které má paralely s prací u myší. Gannova skupina nalezla další varianty genů, které mohou souviset s regulací pohlavních hormonů, jež podle jiných vědců již dříve hrály velkou roli při formování mozku způsobem, který ovlivňuje sexuální chování.
U mužů s genetickým onemocněním zvaným syndrom necitlivosti na androgeny se mohou vyvinout ženské genitálie a obvykle jsou vychováváni jako dívky, přestože jsou geneticky muži – mají chromozom X a Y – a přitahují je muži. To naznačuje, že testosteron je nutný k „maskulinizaci“ prenatálního mozku; pokud se tak nestane, dítě vyroste a bude toužit po mužích.
Podobně dívky, které trpí genetickým onemocněním zvaným vrozená hyperplazie nadledvin, jsou v děloze vystaveny neobvykle vysokým hladinám mužských hormonů, jako je testosteron, což může maskulinizovat jejich mozek a zvýšit pravděpodobnost lesbického chování.
Je také možné, že hormonální změny během těhotenství mohou ovlivnit konfiguraci mozku plodu. U potkanů vedla manipulace s hormony během těhotenství ke vzniku potomků, kteří vykazují homosexuální chování.
Proč existuje homosexuální chování?
Bylo předloženo několik hypotéz, které vysvětlují, jak může být homosexualita prospěšná pro zachování rodinných genů. Jedna myšlenka zahrnuje koncept příbuzenského výběru, kdy se lidé snaží zajistit předávání genů své rodiny do dalších generací. Homosexuální strýcové a tety jsou například „pomocníky v hnízdě“, kteří pomáhají vychovávat děti ostatních členů rodiny a pečovat tak o rodokmen.
Další myšlenka předpokládá, že homosexualita je „kompromisní vlastností“. Například určité geny u žen pomáhají zvyšovat jejich plodnost, ale pokud se tyto geny projeví u muže, předurčují ho k homosexualitě.
Sexuální chování je v celé živočišné říši velmi rozmanité a řídí se důmyslnými mechanismy. Stejně jako u jiných složitých chování není možné předvídat sexualitu pohledem do sekvence DNA, jako by to byla křišťálová koule. Takové chování vzniká na základě konstelace stovek, možná tisíců genů a jejich regulace prostředím.
Ačkoli neexistuje jediný „gay gen“, existují přesvědčivé důkazy o biologickém základu sexuální orientace, která je naprogramována v mozku před narozením na základě kombinace genetiky a prenatálních podmínek, z nichž si plod nic nevybírá.
.