Boston Red Sox v uplynulém období jmenovali Chaima Blooma do funkce CBO a jeho kolega, který kdysi zastával podobnou funkci, mu poskytl několik rad do budoucna.
Koncem propastné sezóny 2019 se vlastnická skupina Red Sox rozhodla, že v Bostonu nastal čas na změnu. Organizace zažila spoustu úspěchů díky velkým peněžním výdajům Davea Dombrowského, ale majitelé už byli unaveni jeho stylem. Hlavně kvůli tomu, že kvůli obrovským smlouvám, které rozdával, vypisovali obrovské šeky na daňové penále.
Dombrowskiho je nyní třeba pochválit za práci, kterou odvedl, když byl prezidentem baseballových operací v Beantownu. Ano, utratil sakra hodně peněz, ale také uzavřel smlouvy, které se nakonec vyplatily v podobě titulu ve Světové sérii. Na konci roku 2019 se však John Henry, Tom Werner a Sam Kennedy rozhodli k budoucnosti týmu přistoupit jinak.
Po týdnech rozhovorů a hledání se rozhodli pro Chaima Blooma z Tampy Bay. Muž z vedení Rays se zasloužil o nejlepší práci týmu v oblasti systému rozvoje a také o přísné sestavování rozpočtu. V očích Red Sox byl ideálním kandidátem na zastavení krvácení.
Když se Bloom dostal do čela, utrácení se téměř okamžitě zastavilo, protože měl za úkol snížit rozpočet, aby se Red Sox dostali pod hranici 208 milionů dolarů CBT. Tím by se fakticky vynuloval trestný ukazatel Bostonu a v budoucnu by mohl opět začít utrácet.
Od svého příchodu do Fenway Parku to Chaim neměl jednoduché. Nutnost snížit rozpočet jednoho z nejbohatších klubů v franšíze byla pro fanoušky ohromující. Forbes zařadil tým na třetí místo v žebříčku s odhadovanou částkou 3,3 miliardy dolarů, hned za Dodgers (3,4 miliardy dolarů) a Yankees (5,5 miliardy dolarů). Pak došlo k výměně, o které slyšel celý svět a která poslala Mookieho Bettse a Davida Price do Dodgers za mizernou skupinu vyhlídek.
Bloom se v médiích několikrát dostal pod palbu kritiky za rozhodnutí, která od svého příchodu učinil, ačkoli zjevně plní příkazy svých šéfů. Jedním z mužů, kteří až příliš dobře vědí, jaké to je sedět na horkém křesle generálního manažera, je Ben Cherington.
V rozhovoru pro MassLive.com Cherington vzpomínal na své působení u Red Sox s láskou jako na obrovskou učební pomůcku pro svou novou roli GM Pirátů. Měl také několik rad pro Blooma, jak zvládnout kontrolu, které bude téměř jistě čelit nejen ze strany fanoušků, ale i bostonských sportovních médií.
„Nikdy jsem o tom nepřemýšlel,“ řekl Cherington. „Ale nemám pocit, že by moje zkušenost tam byla nespravedlivá. Myslím, že jsem se z toho hodně naučil. Doufám, že jsem se z toho hodně naučil. Doufám, že se budu stále učit.“
Cherington bude vždy připomínán, když se bude mluvit o špatných smlouvách, ale mělo by se na něj vzpomínat také jako na člověka, který vybudoval šíleně talentovaný farmářský systém. Pod jeho dohledem byly mimo jiné draftovány opory Red Sox Andrew Benintendi, Rafael Devers, Xander Bogaerts a již zmíněný Betts.
Měl nezáviděníhodný úkol následovat Thea Epsteina, který se stal známým jako „Prokletý“, za to, co dokázal v Bostonu a později u Cubs. Jak sakra zaplnit boty člověka, který vybudoval tým, jenž ukončil 86 let trvající mistrovské sucho? Ben byl ale sám úspěšný, v roce 2013 vyhrál Světovou sérii a v roce 2018 opět sestavil velkou část týmu, který vedl k titulu.
Bloom se nyní nachází v podobné pozici jako před lety Cherington. Musí přijít a pokračovat ve vítězstvích a zároveň být strategický ve svých tazích. Oba mají také společný pohled na talenty, které lze později kultivovat. Koneckonců to byli právě ti hráči, které Ben do Bostonu přivedl a které později Dombrowski využil v rámci výměnných balíčků.
Není snadné být v podstatě tím, kdo rozhoduje o tom, kteří hráči zůstanou a kteří odejdou. Jen si vzpomeňte, že když Epstein v roce 2004 vyměnil Nomara Garciaparru, fanoušci nebyli příliš nadšeni. Naštěstí se tato výměna vyplatila a byla katalyzátorem onoho osudného října.
„Připomínat si a žádat ostatní, aby jemu i sobě navzájem každý den připomínali právě to, kdo jsou, jak skutečně chtějí dělat svou práci a jak to každý den vypadá,“ řekl Cherington. „A aby si navzájem pomáhali zvládat nevyhnutelnou kontrolu, která je s touto prací spojena kdekoli, ale určitě na takovém místě. Kontrola je dobrá věc, protože podněcuje zájem a drží tým na nejvyšší úrovni odpovědnosti.“
Kdokoli usedne na horké křeslo, vždycky mu budou fanoušci a média hledět do očí. Nezáleží na tom, kolik tým vyhraje nebo kolik transparentů se na Fenwayi vztyčí, pokud Bloom příliš hlasitě kýchne, bude pod drobnohledem. Ať už utratí příliš málo, příliš mnoho, nebo v očích svého šéfa tak akorát, někdo k tomu bude mít co říct. Najít tu správnou rovnováhu bude pro Chaimův úspěch u Red Sox klíčové.
Jsem více než optimistický, že se pod jeho dohledem podaří kurz napravit, protože jeho výsledky jsou prokazatelné. Bloom je neuvěřitelně chytrý a talentovaný, protože umí navrhovat a rozvíjet farmářský systém, který Boston právě teď zoufale potřebuje. Pokud se mu podaří zašpinit si ruce v nižších patrech organizace, mám upřímný pocit, že se dočkáme oživení našich mladých hráčů.
Ben Cherington i Chaim Bloom jsou velmi dobří v tom, co dělají, a zaslouží si respekt za věci, které dokázali. Bloom se nyní snaží napravit nefunkční systém Red Sox a dostat Boston zpět do kolonky vítězství. Cherington mezitím povede Piráty v naději, že do Pittsburghu přiveze další stříbro. Každý z nich má před sebou nelehký úkol, ale ani jeden z nich se podle mě pod tlakem nezhroutí.