Když se zastavíte a zamyslíte, je vlastně docela zvláštní, že vepřovému masu se říká „vepřové“, kravskému „hovězí“, ovčímu „skopové“ a jelenímu „zvěřina“. Ještě podivnější je, že kuřecímu masu se stále říká „kuřecí“ a rybám „rybí“.
Odpověď vlastně zahrnuje poměrně složitou lekci etymologie, ale pokusíme se ji podat co nejjednodušeji.
Podle eGullet to všechno sahá až k normanskému dobytí Británie v roce 1066. Když Francouzi ovládli Anglii, vznikly dva způsoby, jak říkat spoustu slov, a z gastronomického hlediska zvítězili Francouzi (jak už to tak bývá). Je to pravděpodobně proto, že Anglosasové z nižších vrstev byli lovci (takže od nich máme názvy zvířat) a Francouzi z vyšších vrstev tato zvířata vídali jen na jídelním stole (takže od nich máme kulinářské výrazy).
Takže anglosaské prase se stalo francouzským porc, které bylo poangličtěno na pork; anglosaská kráva se stala francouzským boeuf, které se stalo beef; a ovce se stala mouton, (později mutton). Dokonce i kuře dostalo nový kulinářský název: pullet, což je poangličtěná verze francouzského poulet a nyní se používá pouze pro mladou slepici. Všechny tyto francouzské termíny jsou dodnes francouzskými výrazy pro tato zvířata (a také pro jejich maso). Pokud jde o ryby, nejspíše jim stále říkáme ryby, protože francouzský výraz pro ně, poisson, je příliš blízký anglickému slovu poison.
Důvod, proč se jelenímu masu říká „zvěřina“, je o něco složitější, ale stále souvisí s normanskou invazí (jelen je ve francouzštině cerf, což nezní příliš jako „zvěřina“). Podle serveru Yahoo pochází slovo zvěřina z latinského slova venor, což znamená „lovit nebo pronásledovat“. Po invazi a zřízení královských lesů se po zabití jakéhokoli uloveného zvířete začalo říkat „venison“; protože se lovilo více jelenů než jiných zvířat, název se vžil.
Vliv normanské invaze na anglický jazyk opravdu nelze podceňovat. Mezi další slova, která se nyní díky francouzskému vlivu vyslovují dvěma způsoby, patří anglosaské want k normanskému desire, ask k inquire a hide k obscure. Pravděpodobně také špatně vyslovujete těchto 30 slov o jídle.